如今，媒体越来越发达了。在各种形式的人际交往中，尤其是在国际交往的场合当中，我们免不了要和媒体打交道。遇到这种情况的时候，必须认真地对待媒体。
不论出国，还是在国内接待外国的来访者，我们经常需要面对各种媒体。特别是在官方交往中、商务交往中、文化交流中，还包括军事交往、体育交往等其它的一些场合，人们面对媒体的机会非常多。从交际礼仪的角度来讲，面对媒体时，有两个问题我们必须予以注意。第一，要充分地重视媒体在塑造形象方面所起的作用。第二，要认真地掌握应对媒体的基本技巧。
谈到媒体的重要作用，谈到媒体对塑造形象的影响，我必须首先来与大家谈一谈传媒。人和人打交道时，最重要的一个特点就是传播，传播就是信息的交流和传递。什么叫社交？社交就是信息的交流和传递。我们要多交朋友、广结善缘，往往意在获得有益的信息，或及时掌握必要的信息。
传播有多种方式。有所谓个体传播，就是一个人和一个人交流信息。有所谓群体传播，即一个人或很多人与很多人交流信息。还有所谓的大众传播，就是利用专门的组织机构，采用必要的手段向公众传播信息。
我们现在所谈论的媒体，又称作大众传播媒介，实际上就是大众传播工具。例如，报纸、电视、广播、杂志、互联网等等。这些都是大众传播媒介。实际上我们谈论的这个传播，个体的也好，群体的也好，大众的也好，它们都具有不同的作用。就大众传播媒介来讲，它有着两个最重要的作用。
第一，制造话题。此处它是指掌握话语权。例如，谁是名人，谁是名家，谁是明星，什么地方好玩，什么东西是名牌，什么地方是著名的景点，衣食住行的种种热点等等，大众传播起了很大的传播或左右作用。这个电影好不好看？媒体说好看，大家就去看了；媒体说它不好看，可能有人本来打算去看的，结果就不去看了。媒体的主要作用之一，就是制造热点。这个热点若制造得好，就是正面的。制造得不好，则是负面的。
第二，进行过滤。所谓进行过滤，在此是指大众传媒可以充当信息的过滤器。为了国家安全，为了国家形象，为了国家尊严，媒体必须有所为，有所不为。对媒体而言，有助于维护国家形象的，有助于维护国家安全的事情可以传播。有些事情，出于种种考虑则是不可以对公众进行传播的。并不是什么东西都可以进行传播的，或随意进行传播扩散的。此问题若处理不够妥当，就会产生负面影响。
上个世纪30年代的某个时间，在美国新泽西州正在播放一个广播剧《火星》。它由英国作家威尔斯的著名小说改编，讲述的是火星人进攻地球。当时为了加强艺术效果，把这个广播剧制造得活灵活现，媒体便以新闻报道的形式告诉大众：外星人将会在几点几分进攻地球，地名就是在新泽西州，而且还是非常准确的地名、城镇。当时这个新闻一播出，当地的老百姓就开始逃亡、狂奔，还有一些勇敢者甚至端起了枪，上街去寻找侵入的外星人准备与之决斗。这就是产生负面影响的媒体传播的典型案例。
所以出于国家安全、出于为国家利益等方面的考虑，媒体应该学会筛选各类信息。
在外交上有一种新的外交形式，我们称它为公众外交。什么是公众外交呢？实际上就是国家或者国家所授权的某个政府机构、某个政府部门，利用大众传播媒介，向国外公众有目的地、有意识地进行信息传播，借以塑造和改善本国的国家形象、民族形象和政府形象。它目前在国际社会已经越来越受到人们的重视，既有一些成功的经验，也有一些失败的教训。
在这里，我们先来介绍一个非常失败的例子。
几年以前英国曾被疯牛病侵袭，导致人们不敢再吃牛肉。当时，布莱尔才担任首相，他是一名在工作上非常尽心尽力的领导者。当他知道这种情况之后，他便首先提倡官员们带头吃牛肉，以此来证明英国的疯牛病并非广泛传播，并不可怕。布莱尔不仅自己带头吃了牛肉，而且他还专程去到畜牧场视察。当时，这个镜头向全英国，甚至向国际社会直接转播。当时，人们在电视上看见布莱尔身穿防护服进入了牛栏，然后同养牛工人进行交流。布莱尔首相的本意是想以此来说明疯牛病并不可怕：你看嘛，连首相都可以与牛群近距离接触。但是，他没有想到却产生了适得其反的效果。人们看了此条新闻后纷纷议论：“你看英国的疯牛病闹得多严重，连布莱尔去牛栏都要穿上防护服”。
在现实生活里，传播往往会为我们带来了一种意想不到的结果。有些传播如果做得不够妥当，就会产生负面影响。当然，如果处理妥当的话，也会产生正面影响。以下，再来介绍一个成功地利用传媒的案例。
1984年，当时担任美国总统的罗纳德·里根来华访问。他以所谓的平民总统自居，非常注意塑造自己亲民的、平易近人的形象。临行前，他为了给中国人民留下好的印象，通过白宫公关人员，准备寻找一个中国普通老百姓事先进行接触。结果工作人员帮他找来一位复旦大学