大家一次又一次地这样议论着我的儿子。就到这里吧。因为所有的人都更加乐意相信有人获得了老天的特别青睐，或是说具有一种其他人具备不了的天赋。我要跟你说，实际情况并非如此。
关于这一点我已经向超过一千个人进行了否认。我一定要告诉大家，我的大部分朋友及熟人也是这样认为的。格劳毕兹牧师除外，在我年幼时，他便十分了解我了。自1788年到他逝世的这20多年里，他一直是我的一位知己。唯有他曾经说：
“我坚信小卡尔并没有什么卓越的才能。我也并未把他的发展看作是一个奇迹。刚刚相反，我告诉我自己、还有你和任何想知道实情的人，小卡尔与生俱来的才能非常一般。不过他的进步并非依赖这个。你的教育成效将会以更为夺目的形式立即展现出来。我知道你的教育计划及工作方法。它们肯定能够成功，除非上帝故意从中作梗。”
在我儿子还没有出生的时候，马格德堡的技术院校中有很多年轻而有才华的老师。一部分青年人刚刚变成邻近地区的传教士，他们与那些公共机构维持着比较好的关系。因此，双方共同创建了一个社交团队，在团队中对个人教育这个大伙都有兴趣的话题开展了激烈的辩论。我的朋友格劳毕兹参加了这个团队。通过他的介绍，每回我去那里的时候，都会去参与他们的集会。
记得有一回，我们讨论了一个这样的话题。虽然老师及教育学家怀着最大的期望，可是有的时候他们那些期望根本无法变成现实。我本人觉得，原因在于他们过分强调了个人的天赋。根据我所观察到的情形，我一定要对他们进行驳斥。我说道:
“天生的才能对个人发展造成的影响比较小，然而在孩子五六岁的时候便对他实行教育却非常有利于孩子今后的发展。诚然不能否认，每一个人在天分上的确有差异。不过在一般情况下，即假如一个人与生俱来的智力水平与大部分人一样，我们就应当更多地依赖教育，而非坚守传统的理念。”
为了寻求一个有说服力的理论来支持我的看法，我引述了爱尔维修的话，然而几乎没有人赞同我的观点。就在史拉德先生与我及格劳毕兹一道回家的路上，我们依然在谈论这个话题。我重申了我的看法，在聚会中我曾多次表明我的观点，可是遭到了大部分人的反对：
“很显然，目前我一定要保持沉默，原因是你们之中有十三四个人在反驳我的看法。然而，我期望我可以证实给你们看，实际上我是对的。假如上天赐予我一个儿子，倘若他，在大家看来，并非平庸之人。那么老早我就决定要把他培育成一个出类拔萃的人，而之前绝对不会去考虑他的天分究竟怎样。”
聚会的时候，他们并不赞同我的观点，现在史拉德也不支持了。先前，格劳毕兹仅仅是暗地里表明他不反对我的看法。而目前呢，他在竭尽所能地让史拉德相信我肯定会坚守我的诺言。可是史拉德与他别的朋友一样，断定这种情况是不会存在的。
此后没过多久，史拉德从格劳毕兹处知道我的妻子生下一个儿子。他将这一事情告诉了他所有的朋友。他们全部都在关注着我与我的儿子。每次我到他们那个小镇去，或者是格劳毕兹来我家拜访，他们都会问起我的工作的进度。但是，每一次格劳毕兹或者我表明期盼能够让曾经的诺言变为现实时，他们便会摇着头，带着不相信的神情。
在卡尔四五岁的时候，我领着他到了克雷恩奥特斯本。史拉德先生看到小卡尔，他对小卡尔充满了喜爱。虽然他觉得这个孩子并不拥有什么超人的天分，不过他坚信，我将会在对他的教育上取得成功。就这样，一直持续到1810年。在此后的历年中，史拉德自己愈来愈坚信我的承诺正在逐渐变为现实并且写信给我表明了与我相同的看法。
这封信让我更为惊讶，也更需要重视。因为，他自身的观察外加他从我们的密友那里获得的信息，让他无法不承认我的那些诺言而他却持怀疑态度的事情的确发生了。虽然他还无法彻底抛弃他及他的朋友们的偏见。从一定的程度上来说，他始终都是反对我的。而现在出于明智及内心的敬佩，他满怀热情地对已经出现的情况表示了肯定，虽然他之前觉得这样的情形不可能会出现。下面是他本人的话：
尊敬的朋友：
你的承诺已经变成了现实！你的小卡尔已经变成在他还没有出生的时候你所许诺的那种人才了，不，他甚至超过了你所预言的。10年以前，在我们已死去的朋友格劳毕兹的面前，你极其兴奋地告诉我你不久将成为一名父亲，同时热切地期望拥有一个健壮的孩子。你后来说的话让我终生难忘：“假如我的儿子十分健壮，我决定将他培育成一位出色的人才。”
那时，我反对了你的观点。我说，你的教育计划若想得到成功，不能将希望都寄托在孩子拥有健康这一点上，而要更多地寄希望于他与生俱来的才能上。不过格劳毕兹向我保证，你已经成功地将一名瑞士男孩打造成了卓越的人才，虽然他的前任老师早就认定他是个傻瓜而对他丧失了信心。接着我跟你许诺，我将迟一点再下论断，一直到你