能是机器人，它们负责平整土地，贯通道路，建造房屋，为人类的到来做好各种准备。
欧洲航天局太阳系研究项目协调人马尔切洛·科拉迪尼告诉记者，预计这个阶段至少得20年时间，而且，还需要欧洲在政策上做出较大的努力。他认为：“空间探索完全依赖于政治决策。有政策才能搞到钱，有钱才能推动技术。向月球上派机器人能够使欧洲的技术获得突飞猛进。而且，我们必须明白，一个民族或一个群体的未来，取决于它所掌握的技术。”
2004年1月14日。布什总统在位于华盛顿的美国宇航局总部发表讲话，他开门见山：
“美国现在到了迈出探索宇宙的下一步的时候了。今天我宣布我们探索广阔宇宙的新计划。我们将利用现有的人力物力，确定明确的计划。那名最后踏足月球的人曾这么说：我们离开了就像我们来的时候一样，上帝知道我们会带着全人类的希望回来。是的，我们会让这句话成真。”
日本人更牢牢抓住了进军月球这一历史性机遇。继1990年发射了“飞天”月球探测器，1998年计划发射 “月球-A”探测器，携带了两个穿透器与轨道分离，穿透月面2—3米，进行月震探测。日本计划在2017年前，通过“月球-A”探测器进行月球的全球性地形地貌、岩石成分和内部结构的探测，再建立一个月球极区定位观测站，对月球开展系统而深入的研究。
在俄罗斯，被尊为“火箭之父”的齐奥尔科夫斯基的一段话，连同托尔斯泰的小说、门捷列夫的化学元素周期表、柴可夫斯基的音乐……一直熔铸着这个向往自然、热爱科学，而且人文底蕴丰厚的民族的独特气质。这段话写于20世纪初期，其时齐氏还只是穷乡僻壤的家乡里一名中学教师，近一个世纪以来，一直鼓舞着一代代的俄罗斯青少年——
地球是人类的摇篮。但是人类不会永远生活在摇篮里，他们不断地争取着生存世界和空间，起初是小心翼翼地飞出大气层，然后便是征服整个太阳系。
在月球的环形山之巅，更有加加林、科罗廖夫的英名，再度鼓荡起这个民族的雄风。
俄罗斯人只用了10年时间，便从动荡与败象中走了出来。如果说综合国力因苏联解体而遭大大削弱，使俄罗斯有降为二流大国的可能，但它的航天业仍处于世界领先水平，特别是在进行长时间太空载人飞行方面，更是具有别国无法比拟的实力。
2004年4月12日，这一天是加加林进行人类历史上第一次载人航天飞行43周年，又是俄罗斯宇航节。在莫斯科举行的隆重的纪念大会上，普京总统重申：“发展航天业仍是俄罗斯国家战略的重点之一。”
2005年，俄联邦航天局提出了《2006—2015年俄罗斯太空发展计划》，要求国家杜马从2006年起大幅增加30％的太空预算拨款，由原来的185亿卢布增加到240亿卢布，以积极应对世界上新一波的探月高氵朝。
印度航天事业起步较晚，发展却很快。2005年5月5日，在位于印度南部的安得拉邦斯里赫里戈达岛发射中心，一枚C6型极地运载火箭成功地将两颗卫星运送到预定轨道。随后，总理曼莫汗·辛格在议会发表讲话说：“这次发射再次证实印度已跻身航天大国之列。”
在伊朗，男人头上裹着厚厚的头巾，女人脸上遮着严严实实的纱巾，但这并不意味着这个国家的人民打量宇宙的目光如古井无波。既然月球是上帝的儿女们已经抵达或将要抵达的疆土，真主穆罕默德的子民们也必须踏上属于自己的远征。
2005年10月27日，借俄罗斯远东普列谢茨克基地，伊朗发射了一颗由俄罗斯制造的小型卫星“西奈一号”，成为世界上第43个拥有卫星的国家。随即，伊朗国家航天局负责人艾哈迈德宣称：“我们必须生产我们自己的卫星和发射器。我们需要成为世界上掌握最尖端航天技术的八个国家之一。”
在新世纪前后，英国、德国、法国、奥地利、乌克兰、巴西、韩国等国家，也都制订出各自的月球探测计划。
各方诸强你追我赶，纷纷出台各种探月、登月计划，让欧阳自远倍感压力，用他自己的话说，就是前有阻截、后有追兵。这种压力让欧阳自远的心情更加迫切，希望能早一日开始中国的探月之旅。
$重返月球的缘由
世界各国第二次月球探测的高氵朝，呈现出一条非常清晰的轨迹——
以月球资源探测为主要任务，即由“阿波罗”时代的“政治与科学兼具之旅”上升到“太空应用之旅”，开发与利用月球资源，将成为月球探测的主旋律。
其相应的时代背景，则是人类居住的地球正遭受人口膨胀、资源匮乏、环境恶化、生态脆弱、灾害频发等方面的空前“劫难”。在改变人类生活方式以保护地球的同时，向太空开拓生存空间，索取资源与能源，正是人类社会可持续发展不可或缺的远大战略目标。
在未来的20多年内，月球探测的走向必将是朝着解决以下几个重大问题的方向发展：