间，大学毕业以后女儿搬出去了，那房间就空了下来，平常用来堆放杂物。五年前，丈夫退休回家，九婆突然宣布与丈夫分居，搬了出来，住到了原来女儿的房里去。一起睡了几十年的夫妻，突然之间连话也没有了，除了非说不可的话，她和丈夫有时一个星期连一句话也说不上。
话虽不说，但该做的事她一样不漏，甚至比过去更加用心。晚上照样给丈夫铺床，上午替他叠被，天气好的时候，照样把他的被褥搬到阳台上晒，她要把事情做得让他无法挑剔，要他说不出话，对她无话可说。
养猫的灵感是丈夫给她的，那天上街买完菜回家的路上，她看到丈夫与茶叶店老板的女儿站在店门口说话，丈夫脸上那种醉心于说话，滔滔不绝的那种满足感，老板女儿听话时年轻的脸上那种发光的微笑，都让她受不了，没有一个年轻男人会愿意听九婆说这么长的话。九婆突然觉得自己输了，这五年她白白努力了，丈夫虽然在家里不说话，但他可以在外面说，还有这么年轻的女人愿意陪他说，她越想越气，回到家就给远房侄子挂了个电话，向他要了一只小猫，她要用猫来气丈夫，就在家里天天和猫说，而不跟丈夫说，让丈夫也尝尝那种看她说话生气的感觉。
猫抱回来了，她给猫起了个名字“臭臭”。丈夫小名就叫“臭臭”，不懂的人以为她是在叫猫，只有丈夫听得出她是在指桑骂槐，是在叫他，但他只能忍气吞声，丈夫承认了九婆是骂他就等于把自己当成了猫。这多让她解气呀，这么多年九婆没有这么痛快过。
更让她满足的是原来她吃饭都在自己的房间，但现在她堂而皇之地把小厅占了，小桌边她坐一端，臭臭坐一端，就是没有丈夫的位置。先是臭臭吃，她看，然后她吃，臭臭看，臭臭吃时她会问：“好吃不好吃？”“要不要再来一点？”天天就这么两句话，可臭臭从来不烦，她一问它就朝她喵喵叫，欢天喜地。她喜欢看臭臭吃饭时细嚼慢咽的样子，比自己吃还香，就像看自己的女儿一样。轮到她吃饭的时候，臭臭就蜷在地上看，有时会舔舔她露在外面的脚，或摆在桌上的手，这些小小的意外的动作，会让她感动上半天。
小厅里放着大电视，本来吃完饭，丈夫会坐在沙发上边看电视边喝茶，消磨半个下午，可自从臭臭来后这也改变了，吃完饭后换成她边看电视边喝茶，丈夫退到自己的小屋去。开头丈夫不服，吃完饭后赖在小桌边不走，她就故意抱着臭臭和它亲热，把它搭在肩上，让它舔自己的脸，从鼻子到嘴，轻声细语和它说话，人和猫一起发出一连串多情的声音。
这一招还真有效，只两天，丈夫就从小桌边消失，缩到自己的房间去了。
她觉得自己在家里变大了，而丈夫缩得小小的。结婚几十年，一直是他在家里做老大，连他勾引她最好的女朋友，她发现他们在一个床上以后，他仍然在家里做老大，第二天他仍然大大咧咧地叫她倒茶，让她替他擦背，晚上还上来骑在她身上。
那天晚上，在丈夫从她身上爬下来的那一刻，她下了决心，发誓总有一天，她要让这个男人在家里换一副面孔做人。
这一点现在她做到了。
这样过了大约两个月左右吧，有一天，她带臭臭散步回来，开门时候，突然听到房间里有猫叫，她怀疑自己的耳朵，结果厅里真有一只陌生的花猫。
看到臭臭，两只猫像人打招呼似地嚎叫起来，陌生猫冲到臭臭身边，还没等到她反应过来，一只脚已经搭在臭臭身上，两只猫团到一起，弄不懂是打架还是亲热，她拼命想把臭臭拉开，但臭臭比她想象得还要顽固，最后没法，她只好把它硬抱起来，关到自己房间里去了。
丈夫得意地坐着看电视，像完全没有注意到这边热闹场面似的。