的价值观。看世纪末的中国农村，不结婚的女人仍是凤毛麟角。就连痴呆女人也个个都结了婚，履行着传宗接代的传统天职。
在21世纪，中国的社会发生了几千年来从未出现过的大变迁，一些现代化的大都市在这片古老的土地上悄然崛起，有30%的中国人已经幸运地成为都市中的现代人。虽然离欧美那种人口中的绝大多数都已进入城市生活的状况还相距甚远，也许还要几十年或更长的时间，但都市生活和都市人已经成为中国的现实。单身女人就是伴随都市生活而出现的新的人群和新的生活方式。
这个人群出现的基础首先是女人独立的经济地位，没有这一经济能力，就不可能有自愿选择的单身女人存在。其次，女人有了自己的事业。在传统社会中，女人除了相夫教子，无事可做，在广大的北方农村，很多女性长期以来都不参与农业劳动，只是做家务，所谓男主外女主内。现在女人也有自己的事业，自己的追求，结婚从唯一的“选择”，成为女人几种可做的事当中的一种。
单身女人所代表的自由，是一种选择的自由，是选择生活方式的自由。在不自由的年代，结婚是女人唯一的生活方式，是她们不得不做的事，没有其他的可能性，没有选择的余地。现在，一些女人有了选择不结婚的可能性。这是她们在成为都市人和现代人之后才拥有的选择。归根结底，所谓自由就是选择的可能性。
多元化的社会是一个丰富多彩的社会，与单调的一元化社会相比，人们在其中有着较大的自由空间。所谓自由空间，就是作出选择的可能性。人们既可以选择结婚，也可以选择不结婚；既可以选择生育，也可以选择不生育；既可以选择异性伴侣，也可以选择同性伴侣。在21世纪，我们即使不会真正达到如此自由的境界，至少我们的社会将向这一目标靠拢。从目前的发展趋势看，在21世纪，我们将拥有更大的自由生活空间，可以做出更多的选择，可以较少地受到压抑，每个人按照自己的愿望生活、选择自己最喜欢的生活方式、充分地实现自我的空间会继续扩大。
在任何一个社会中生活，人们都会受到来自两个方面的压抑，一个是来自真正意义上的权力方面的压抑：法律，政策，规定，它们是由权力机构制定和实施的；另一个则是来自社会规范方面的压抑（弗洛伊德所说的人类为了文明所付出的代价）。这些压抑中有些是不可避免的，人的自由也至少有一个界线，那就是不伤害他人。尽管如此，社会生活质量的好坏还是可以用这样的标准来度量的：在一个运转良好的社会，人们会获得较大的自由生活空间，较少受到压抑；而在一个运转不良的社会，人们自由生活的空间较少，选择的余地较少，各种欲求受到较多的压抑。在新的世纪，我们可以期望在婚姻家庭关系方面人们的自由生活空间的扩大，生活质量的提高，以及两性关系在婚姻和家庭内部变得更加平等与和谐。