在就业结构问题上，还有一个女性升迁较男性更难的情况。西方有四种以女性为主的行业：护士，图书管理员，小学教师，社会工作。在这些以女性为主的行业中，一旦男性进入可以得到很大的优势，进入领导层。然而，女性的升迁却常常会遇到所谓玻璃天花板（glassceiling）问题：从规定上似乎男女平等，但是女性的升迁遇到不可克服的困难。虽然女性的提拔和升迁权利从各种法规中得到了保障，没有人敢公然歧视女性，但是女性的工资和地位起点低，升迁慢，与男性相比，结果总是使女性留在较低的地位。
由于社会的性别观念总是习惯于把女性当作母亲、妻子和性对象，忽视女性的工作能力、管理能力和领导能力，这就极大地限制了女性被提升、受培训的机会。这是一种从社会对女性的传统看法上衍生出来的微妙的歧视。男权制对这种不公正现象所做的解释是：女性得不到升迁是因为人们不愿意在女老板底下工作，女性自己也不喜欢当领导，她们不能也不愿意负责任，她们过于感情用事，无法做管理工作。
男权制为劳动分工领域的歧视所做的辩护还有：女性是辅助职工，她的收入是家庭的第二位收入。她并不真需要这收入，女性对工作不在意，不投入，总是要依靠男性。其实，工作女性中23%是单身女性，19%是寡居、离婚、分居女性。她们的收入是家庭主要经济来源。（Kourany，etal.，168）在支撑家庭经济上，55%的工作女性挣到家用的一半以上；48%的工作女性即使不需要收入补贴家用仍愿工作；21%的男性愿意在家；对于27%的男性和26%的女性来说，在家时间使他们感觉像成功人士。（Wood，266）就业结构的高与低除了按性别划分等级，还有其他划分等级的因素，例如在美国有种族因素：第一等级是白种男性，第二等级是白种女性和黑种男性，第三等级是黑种女性。在中国有城乡因素：第一等级是城市男性，第二等级是城市女性和农村男性，第三等级是农村女性。
三、工资与收入
在19世纪40年代，英国工业革命初期，女工的工资少得可怜。纺织女工每星期只能挣八、九先令，比男工要少一半，甚至少三分之二。挑花边女工每周只有三先令至三先令六便士。背煤女工只有四先令；拉煤车的女工也只能挣到七先令。（庄解忧，1982年年3月5日《商务官报》刊登美国绢业协会对各国织造女工的日劳动时间和日工资同男工工资作了对比，结果表明，女工的工资大约只相当于男工的三分之二，详见下表。
各国男女织工工资比较国别日工时（小时男工日工资（元）女工日工资元美国法国和瑞士意大利日本中国（郑永福，1992年）同其他国家一样，中国早期女工工资普遍低于男工，例如，上世纪末，一般男工的日工资在一角五分到两角，熟练的男工工头可达二角八分；而女工的日工资一般仅在一角至一角六分之间。纱厂和火柴厂女工的日工资更低，一般在五分钱左右。（郑永福，1992年据国际劳工组织1983年发表的一份调查报告，近20年来，尽管西方女性在总劳动力中所占的比例在北美洲已从24.2%增至33.7%；在欧洲从29.3%增至32.2%，但是她们的收入却比在同一部门工作的男人低一半。在低工资档次，女性所占比例要比男性高三到四倍。女性大多从事非熟练、简单和笨重的工作，而且很少有终身职业。
在发达工业国家，女性就业者的收入普遍低于男性。在1981年，各发达国家以男子工资为100的女性工资数如下：澳大利亚94；法国88；瑞典87；意大利86；丹麦85；荷兰77；奥地利74；联邦德国73；比利时72；英国70；瑞士68；美国65；卢森堡64；日本53。在发达国家中，日本是男女工资差别最大的国家。1960年，女工的工资只相当于男工工资的42.8%；此后虽逐年增加，但是在1980年也不过是男工的50.8%。美国女性的平均工资一度只有男子的60%，而且谋职的时间较短，婚后大多数被解雇；即使是受过高等教育的女性，薪金也只占男人的63%。在教育、经验、训练、对工作的投入方面，说女性不如男性没有依据。但是女性的投资回报比男性低，同是大学毕业，女性的工资是男性70%。在美国，男性在女性行业中比平均工资多1200美元一年；女性在男性行业中比平均工资少2400美元一年。男性计算机专家比女性专家多挣3714美元一年。（Kourany，etal.，165－167）在西方各主要工业国家，女性工资平均比相同工种男性的劳动工资低30－40%，即仅为男性工资的三分之二，曾是两性收入差距的一幅基本图景。
一些发达工业国家为了缩小两性收入差别，制定了同工同酬法规。例如，英国在1970年制定“同酬法”；1975年制定“反性别歧视法”，并设有“就业机会平等委员会”。由于女性运动以同工同酬为目标的不断努力，各发达国家在这方面的情况有所改善。
在美国，男女就业者收入