晨曦刚漫过环川县的城墙，远处的尘土便卷起一道灰黄色的弧线。
不多时，一阵低沉的轰隆隆声由远及近，象是惊雷贴着地面滚动。
城门口翘首以盼的百姓们先是屏住呼吸，待那一辆辆银灰色的钢铁巨兽冲破晨雾，露出锃亮的金属外壳、宽厚的黑色轮胎与方正的车窗时，全场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
这欢呼声绝非寻常的热闹，更象是积压了数年的苦难终于找到出口。
白发苍苍的老人拄着拐杖，浑浊的眼睛里涌出热泪，枯瘦的手用力拍着身旁的石墩。
半大的孩子挣脱母亲的手，光着脚丫跑到车队旁，仰着脖子去摸那冰凉的金属车身，指尖触到外壳时还会惊喜地尖叫。
穿着打补丁粗布衫的妇女们互相拽着对方的骼膊，嘴巴张得老大，喊出的喜悦混着哽咽，连声音都在发颤。
所有人都在用最直白的方式发泄着心中的激动，有人甚至围着钢铁巨兽转圈，象是在确认这不是梦里才有的景象。
“俺就知道，新官家不会骗咱们！”
一个满脸风霜的中年汉子抹了把脸，声音沙哑却格外响亮。
“前儿夜里俺还跟老婆子嘀咕，怕后世人说话不算数，现在看着这铁家伙，俺这心才算落了地！”
他身旁的妇人用力点头，手里还攥着半个没吃完的窝头，此刻也顾不上吃了。
“你知道俺这三天是怎么过的不？夜里翻来复去睡不着，总怕睁眼啥都没了！现在可好了，后世人来了，咱们有新家了，再也不用饿肚子了！”
“新家啊！”
人群里不知是谁喊了一嗓子，立刻引来一片附和。
“听说新家住着暖和，还有干净的水！”
“俺听新官家说，以后顿顿都能吃上大米饭，还能天天吃肉！”
一个扎着羊角辫的小姑娘拽着父亲的衣角，仰着小脸问：“爹，咱们以后真的能天天吃肉吗？”
男人蹲下身，摸着女儿的头，眼框发红却笑着点头：“能，肯定能！”
在无数双期待的目光注视下，钢铁巨兽缓缓停下，引擎的轰鸣声渐渐减弱，最后归于平静。
车门嗤地一声打开，罗强穿着整齐的制服走了下来，身后跟着十几个同样着装的工作人员、
他们手里拿着文档夹和对讲机，神色沉稳却难掩眼中的笑意。
早已等侯在一旁的梁志仁立刻快步上前，他穿着一身洗得发白的官服，双手抱拳，语气躬敬又带着几分激动。
“罗秘书，你可算来了！我们已经在这儿恭候多时了！”
说着，他擦了擦额头上的细汗。
为了维持现场秩序，他从清晨就守在城门口，此刻后背的衣衫都被汗浸湿了。
罗强微微颔首，示意他不用多礼。
“梁大人，辛苦你了。现场情况怎么样？百姓都到齐了吗？”
“全到了！”
梁志仁立刻汇报，语气带着几分自豪。
“全县一共两万一千六百七十二人，一个都没少。不管是想留下拿永久居留证的，还是要离开的，都在这儿了。不过要走的只是极少数，九成九的乡亲都愿意留下来，做新的环川人！”
罗强顺着梁志仁手指的方向看去，只见人群角落处，站着十几二十个背着行囊的人，与周围欢呼的百姓格格不入。
“他们就是要离开的？”他问道。
梁志仁点头，一边引着罗强往前走，一边逐个介绍。
“看那个身材高大的壮汉，他是从京城过来的，路过咱们环川县时赶上了这事，说家里还有营生要做，不愿意留下来。瞧他腰间还别着腰刀，听说以前是在京城镖局做事的，性子倔得很。”
罗强顺着看去，那壮汉穿着粗布短打，皮肤黝黑，手臂上肌肉结实。
正双手抱胸站在一旁，眼神警剔地扫过周围的钢铁巨兽。
似乎对这些陌生的东西有些防备，却又强装镇定。
“旁边那两个背着布包的，是从武昌府来的商贾。”梁志仁继续介绍。
“他们是来咱们县城做生意的，谁知遇上这档子事。说家里老母亲病了，急着回去，所以再舍不得也得走。”
罗强望去，那两个商贾穿着稍显体面的绸缎长衫，只是此刻长衫上沾了些尘土，显得有些狼狈。
两人正小声嘀咕着什么，脸上满是焦急，时不时抬头看向客车的方向，显然是归心似箭。
“再往那边，那个缩着脖子、不敢抬头的，就是之前抓住的反贼。”梁志仁的语气沉了沉，“按照罗秘书的指示，我已经写了一封信，让他带回去给张献忠，把咱们环川的意思说明白。看他那模样，一路上都不敢跟人对视，生怕咱们再处置他。”
罗强瞥了一眼，那人果然生得贼眉鼠眼，下巴上留着稀疏的胡子，穿着囚服改的粗布衣，双手紧紧抓着腰间的布囊。
里面装着给张献忠的信，身子还微微发颤，显然是还没从被抓的恐惧里缓过来。
“最后那一群，就是黄四郎的家人了。”梁志仁指了指最边上的一群人，“抄家之后，他们说在这里待着不踏实，一是怕乡亲们记恨以前的仇，二是担心咱们对