患，后金叩关南下，边防线濒临崩溃。
后金完成对辽东的稳固控制，皇太极将战略重心转向突破明朝长城防线，对京畿地区实施袭扰劫掠。
崇祯八年五月，后金铁骑绕道长城后长驱直入，横扫华北境内数十州县，劫掠人口十馀万、牲畜财物无数。
更严重的是，后金通过此次南侵摸清了明朝腹地虚实，为后续多次大规模入关劫掠奠定了基础。
民生，天灾人祸交织，底层民众无以为生。
小冰河期带来的极端气候灾害，旱、蝗、涝灾交替爆发，中原一带出现易子而食的惨状。
天灾之外，苛政与兵祸更让老百姓雪上加霜，进一步断绝了老百姓的生存希望。
为支撑剿匪与边患双重开支，朝廷在辽饷之外又加征剿饷，地方官吏则趁机层层盘剥，导致许多农户因无法缴粮而被抄家夺产。
同时，明军与义军在各地交战时，均有劫掠民间的行为，致使民间怨声载道。
朝堂，党争未息决策乱，统治根基已动摇。
面对内忧外患的危局，此时东林党与阉党残馀势力的斗争仍在持续。
崇祯八年，整个天下如同风雨飘摇中的漏船，已显崩解之兆。
从这一年开始，此后的大明局势急转直下，一天比一天差。
崇祯九年。
张献忠在襄阳创建大西政权，成为明末重要割据势力。
皇太极称帝，改国号为清，后金正式改称大清，清朝进入扩张新阶段。
一直到崇祯十七年。
李自成攻破北京城，崇祯帝自缢煤山，明朝灭亡。
多尔衮率军借吴三桂之邀入关，击败李自成，开启清朝统一进程。