王彻底失势，没有奴婢会傻乎乎留下来烧冷灶，更何况留在西内冷宫迟早都会死，覃勤早已做好孤军奋战，为沂王殿下死战到底的准备。没想到竞是这个背叛过殿下的奴婢留下来。“贞儿，从前是我小人之心，对不住。"覃勤愧疚忍泪。“你我就别互相嫌弃了，快些瑞门吧，我快撑不住了."万贞儿疼得直抽气。覃勤讪讪诶一句，伸手推门。
吱呀一声轻响，书房门忽然打开一道窄缝，从窄缝里伸出一只冻得发青的手。
“拿衣衫。”
万贞儿错愕一瞬，夺过覃勤手中衣衫放在那只发抖的手中。“殿下，可要奴婢伺候您更衣？"万贞儿小心翼翼询问。门内一阵冗长死寂过后，书房门打开半扇。沂王嘴唇发紫，他的小脸瘦削，下巴愈发尖，衬得那双过于沉静的眼眸愈发空洞。
沂王的眼神似乎与从前不同，那眸子里少了孩童应有的灵动，多了几分挥之不去的惊惶和与年龄不符的隐忍。
“什么时辰？”
“回殿下，已是午时二刻。"万贞儿俯身，半跪在沂王面前，将他凌乱的衣襟抚平。
“你为何还没离去？是不是缺银子打点？那些人刁难你？来不及了，来不及了！”
不待万贞儿回答，沂王焦急拔步往寝殿方向疾行。“殿下，天寒地冻，您万万不可跣足啊！"万贞儿吓得拔腿去追，沂王竞在冰天雪地光脚冲出书房。
“殿下，您还未穿靴！"覃勤捧起沂王的直缝靴急急追去。万贞儿追到寝殿内，竟瞧见沂王抡石头砸亲王蟒袍上的金镶玉带扣。“殿下不可，这是陛下御赐之物，若损坏是大不敬之罪。“万贞儿吓得一把夺过被敲裂的玉带扣。
“奴婢不走了，奴婢会陪伴在殿下身边，直到殿下不再需要奴婢。”万贞人认栽，大不了等到景泰八年夺门宫变之后，沂王平安离开西内冷宫，她再功成身退。
沂王朱见深离开西内冷宫，再次被册立为太子之时，年仅十岁。十岁的小屁孩懂什么情情爱爱。
只要她在沂王情窦初开之前逃离他身边，定能全身而退。至少在朝不保夕的西内冷宫，她不能抛下沂王。“姐姐”
“啊？"万贞儿以为自己听错了，错愕看向沂王。“万姐姐，今后本王唤你万姐姐可好？”
“好啊，若殿下不嫌弃奴婢僭越，奴婢愿意一辈子当殿下的万姐姐。"万贞儿咧嘴。
只要不是小妾，她可以当朱见深的姐姐，奴婢，挚友，他开口喊她干娘都成。
“万姐姐…"朱见深凄戗低呼，扑进万姐姐怀里。“殿下，烛火用完了..”
覃勤总觉得万贞儿在占沂王殿下的便宜，忍不住讷讷开口打断。“一会奴婢将蜡烛梅花融了，做几根红烛来，那些个趋炎附势跟红底白的混账，后日再送物资来，我定骂死他们!"万贞儿气得破口大骂。自从沂王失势，那些人虽不敢明目张胆送来毒药，但在克扣用度上却变本加厉。
今日送来的炭火不再是掺杂石子的红萝炭，干脆就是完全无法点燃的湿炭，还没点着就已冒出呛人浓烟，熏得人眼泪直流。今日送来的蔬菜与肉类更是腐烂变质，散发恶臭。送来的米粮亦是带着一股刺鼻霉味，也不知是存放多少年的仓底陈米，煮出来的粥都带着一股怪味，难以下咽。
担心食物中毒，万贞儿无奈取来准备喂鸡的剩馒头当晚膳。主仆三人蜷缩在比殿外更加阴冷刺骨的内殿用膳。“咔擦咔擦！”
突兀的脆响声传来，紧接着覃勤嗷鸣一声惨叫，一个箭步冲出殿内，扶着墙角狂吐。
覃勤吐得昏天黑地，踉踉跄跄冲回来，惊呼提醒道：“殿下别吃，有蟑螂，呕…″
“咔擦！”
又是一阵清脆声响，覃勤瞠目结舌，万贞儿竞默不作声吐出蟑螂，继续啃馒头。
再看沂王殿下，此刻已沉默吃完一个馒头。覃勤唉声叹气，乖乖坐在桌前，沉默吃馒头。主仆三人简单吃过晚膳，沂王将看守水井与炊室仓库的重担交给覃勤。水井与炊室库房至关重要，如今西内奴婢不足，若被人在水井或炊室米粮下毒，后果不堪设想。
只有武功高强的覃勤才能分身有术，同时看守两个要地，还能兼顾寝殿安危。
覃勤哈着冷气哆哆嗦嗦离去。
万贞儿将前些时日为沂王捏好的腊梅花搬进内殿，将一朵朵蜡烛梅花取下，放在红泥小火炉上的瓷瓮熬化。
主仆二人围坐在红泥小火炉边取暖，万贞儿将烛油倒入放好棉线的细竹筒中，沂王则将细竹筒放在冰水中定型脱模。主仆二人配合默契，托盘中垒砌红烛。
“咿？为何会不够？明明能做二十支蜡烛。“万贞儿正纳闷，抬眸竞见沂王身后藏着一枝腊梅花。
见她瞧过来，小家伙紧张揪住细小枯枝。
“殿下，冬日里陈设单调，奴婢斗胆，不如留一枝腊梅花点缀如何？”“好。”
万贞儿誓身取来一只秀雅梅瓶，将那枝腊梅花放在沂王书桌前。暴雪忽至，雪霰狂暴倾洒，视线所及之处，皆是片混沌的灰白。万贞儿给覃勤送去保暖被褥，折返之时，呼出的白气瞬间凝成冰雾，眉稍和散落的发丝都已结出一层霜雪。
沂王蜷缩在被褥中挑灯夜读，眼见