？赶紧回你师父那里去，免得被狼叼走了都没人知道。”
“我不是孩子了！”阿竹梗着脖子反驳，脸颊涨得通红，“我能听懂冰原上的草说话，它们能告诉我们哪里有危险，哪里有安全的路！而且……而且我还会修东西，你们的兵器坏了，我都能修好！”他说着，从怀里掏出一把小小的刻刀，刀刃在阳光下闪着寒光，“你看，这是我自己做的，比师父的还锋利呢。”
萧野正要再训斥几句，却被沈醉拦住了。沈醉看着阿竹手里的刻刀，又看了看他背上那个鼓鼓囊囊的包袱，忽然笑了：“你这包袱里装的什么？莫不是把你师父的工具箱都背来了？”
阿竹的脸更红了，低下头小声说：“里面有锯子、刨子、还有几块上好的铁木……我听说极北的木头都冻得硬邦邦的，铁木能派上用场。”
“倒是个心思缜密的小家伙。”沈醉转头看向萧野，“萧游侠觉得，带个会修东西的小家伙，算不算累赘？”
萧野愣了愣，随即摸着下巴笑了：“若是能修好我这把剑，倒也不算。前几日斩那只疫兽时，剑脊崩了个小口子，正愁没地方修呢。”他看向阿竹，眼神柔和了些，“不过极北可不是过家家，若是半路哭着要回家，我可不会送你回来。”
阿竹立刻挺直了腰板，把斗笠戴正了些：“我才不会哭！我师父说，男子汉大丈夫，就是要去最远的地方，做最难的事！”
苏微看着他那副小大人的模样，忍不住笑了起来，眼角的弧度像新月般柔和：“那你可得跟紧我们，极北的雪会骗人，说不定走着走着，就把你引到冰窟窿里去了。”
阿竹用力点头，把刻刀揣回怀里，双手紧紧抓着包袱带子，指节都有些发白，眼里却满是兴奋的光。
沈醉看着院门口这一老一少两个身影，又看了看身边捧着丹方的少女，忽然觉得这趟极北之行，倒像是场热闹的赶集。他转身回屋取了那只装着古玉的木盒，出来时手里还多了张泛黄的地图，地图边角已经磨损，上面用朱砂画着些弯弯曲曲的线条，像极了小孩子随手画的涂鸦。
“这是我从一位老牧民那里讨来的地图。”沈醉将地图摊在石阶上，用几块石子压住边角，“上面说，极北之地有三条路可走，一条是沿着冰封的河道，据说能看见会发光的鱼；一条是穿过黑森林，里面的树都长着眼睛；还有一条……”他指着地图最北端的一个红点，“是直穿冰原，那里连草都长不出来，却能最快到达封印之地。”
萧野俯身看着地图，手指在那条通往冰原的路线上敲了敲：“我选这条。江湖人办事，讲究个快刀斩乱麻，绕来绕去的，反倒容易出岔子。”
阿竹凑过去，鼻子几乎要碰到地图，忽然指着红点旁边的一个小符号说：“这个像蛇一样的东西是什么？我听城南的老柳树说，极北有会结冰的蛇，一喘气就能冻住一条河。”
沈醉的目光落在那个符号上，眼神深了深：“老牧民说，那是冰螭的巢穴。不过他也说了，冰螭百年才醒一次，咱们未必能遇上。”
“遇上了才好。”萧野握紧了腰间的剑，黑布下的剑身似乎微微震颤了一下，“我还没试过，我的剑能不能劈开万年不化的寒冰。”
苏微轻轻叹了口气，从药箱里拿出几包药材，分别递给萧野和阿竹：“这是防风的，这是御寒的，若是觉得手脚发麻，就用酒冲服。至于冰螭……”她抬眼看向沈醉，眼神里带着点担忧，“但愿咱们不需要用到解毒的药。”
沈醉笑着接过药包，指尖触到药包上的温度，心里忽然泛起一丝暖意。他想起年少时读过的话，说江湖路远，总得有人同行才不寂寞。那时只当是文人的酸话，如今看着眼前这几人，倒觉得这话里藏着几分道理。
“既然人都到齐了，”沈醉将地图折好揣进怀里，拍了拍阿竹的头，“那就准备准备，明日一早出发。萧游侠，麻烦你去备些干粮和御寒的衣物；苏姑娘，药箱里的药材还需不需要补充？至于阿竹……”他看着少年背上的大包袱，“你的工具箱，可别把马压垮了。”
阿竹立刻挺起胸膛：“我可以自己背！我力气大着呢！”
萧野哈哈大笑，翻身上马：“我这就去准备，保证让咱们风风光光地去，风风光光地回！”说罢，马蹄声再次响起，很快消失在巷口的烟雨里。
阿竹还在叽叽喳喳地说着他的工具箱有多结实，苏微已经转身回屋整理药箱，院门外的雨不知何时停了，天边透出一缕淡淡的霞光，照在湿漉漉的青石板上，泛着温润的光。
沈醉摸了摸怀里的木盒，古玉的凉意透过木盒传过来，带着点神秘的气息。他知道，这趟极北之行绝不会像萧野说的那般风风光光，冰原上的风雪，冰螭的巢穴，还有那沉睡在封印之下的邪祟，每一样都藏着致命的危险。
可看着身边这些人，他忽然觉得，就算前路有再多的危险，似乎也没那么可怕了。就像夜路走得久了，总会遇到提着灯的人，或许彼此并不熟悉，却能在寒夜里相互取暖，照亮前行的路。
檐角的铜铃又响了起来，这次的声音清脆了许多，