凌霜虽有顾虑，却也听从沈砚的决定，沉声道：“既然世子发话，便按此执行。禁闭期间，不准踏出营房半步。”
“是！”青禾应声，转头看向阿蕊，眼里满是释然。沈砚看着两人，又对凌霜道：“流民安置本就复杂，既要守秩序，也别寒了护弱者的心。后续可让护卫队多留意孤苦无依的流民，适当给予帮扶。”
凌霜颔首：“属下明白。”
晨光渐盛，沈砚转身离开，一场风波就此平息。青禾扶着阿蕊进屋，心里暗自庆幸——幸好世子明辨是非，也幸好，她没失去守护阿蕊的能力。
风波平息后，沈砚目光落在阿蕊清瘦的身影上，又转向青禾，语气温和却带着考量：“青禾，你每月月钱多少？”
青禾愣了愣，连忙回道：“回世子，属下每月月钱1两白银。”
“1两？”沈砚若有所思地点点头，指尖轻叩着手心，“1两白银仅够你自己度日，如今多添一个人，怕是捉襟见肘。”
青禾心头一暖，刚想开口说自己能省吃俭用，就听沈砚继续道：“这样吧，先让阿蕊进王府做事，归入浣衣局，每月给她5钱月钱，管吃管住，比跟着你挤在护卫营房里稳妥。”
阿蕊猛地抬头，眼里满是震惊，下意识攥紧了青禾的衣袖，怯生生地不敢应声。
青禾也有些意外，连忙躬身：“世子，这……会不会太麻烦了？”
“无妨。”沈砚摆了摆手，目光落在阿蕊身上，语气柔和了几分，“你既无依无靠，进王府做事能安稳些，也能学些规矩，总比在外面受欺负好。等日后青禾禁闭结束，若你想跟着她学武，再另行安排。”
凌霜在一旁补充道：“王府规矩森严，却也比流民营安全百倍，这是世子的恩典，还不快谢恩？”
阿蕊反应过来，连忙对着沈砚深深鞠了一躬，声音哽咽：“谢……谢谢世子！我一定会好好做事，绝不偷懒！”
沈砚颔首，又对青禾道：“禁闭期间，阿蕊就先由王府管事带去安置，你放心，会有人照拂她。”
青禾感激不已：“谢世子体恤！属下定不负您所托，好好受罚，也好好教导阿蕊！”
沈砚不再多言，转身对凌霜吩咐了几句安置阿蕊的细节，便带着护卫离开了。阳光洒在阿蕊身上，她看着沈砚离去的背影，又看了看身旁的青禾，眼里的惶恐渐渐被安稳取代——她没想到，在这绝境里，竟能得到这样的庇护。
王府管事领着阿蕊来见沈砚时，小姑娘穿着一身洗得干净的淡青色布衣，头发梳得整齐，用一根素银簪固定着，比在流民营时精神了不少，却依旧难掩拘谨，双手紧紧攥着衣角，站在殿外不敢上前。
沈砚正在翻看流民安置的卷宗，见她进来，抬眸放下纸笔，语气温和：“过来吧。”
阿蕊怯生生地挪到殿中，对着沈砚深深鞠了一躬，声音细弱：“参见世子。”
“不必多礼。”沈砚打量着她，见她眉眼清秀，虽面带怯懦，眼神却透着股不服输的韧劲，沉吟片刻道，“‘阿蕊’这名字虽亲切，却终究带着几分乡野气，入了王府，该有个正式的名字，也算彻底告别过去。”
阿蕊愣住了，抬头看向沈砚，眼里满是茫然与期待。青禾站在一旁，也好奇地等着世子赐名。凌霜则立在殿角，神色平静，却也留意着这边。
沈砚指尖轻叩桌面，目光落在窗外庭院里的芷草上——那芷草生于石缝间，却长得青翠挺拔，自带清雅之气。他微微一笑：“就叫‘芷凝’吧。‘芷’为香草，喻品性高洁；‘凝’取坚定之意，愿你往后心性坚韧，不再受欺凌。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“入我王府做事，便是王府的人了，赐你沈姓，从今往后，你便叫沈芷凝。”
“沈……沈芷凝？”阿蕊猛地抬头，眼睛瞬间红了，泪水毫无预兆地滚落。赐名已是恩典，竟还赐下沈姓——这意味着她不再是无依无靠的流民，而是被王府接纳、有了身份归属的人。
她扑通一声跪在地上，重重磕了三个头，额头撞在青砖上发出沉闷的声响，声音哽咽却无比清晰：“谢世子赐姓赐名！沈芷凝定当肝脑涂地，报答世子恩典！”
沈砚抬手示意她起身：“起来吧，不必如此。往后好好做事，守规矩、明事理，便是对王府最好的报答。”
青禾看着这一幕，眼里满是欣慰——沈姓加身，芷凝往后在王府便多了一层保障，无人再敢轻易轻辱。凌霜也微微颔首，世子此举看似简单，实则是给了这姑娘最实在的归属感，远比单纯的安置更有分量。
管事上前扶起沈芷凝，她起身时，腰杆不自觉地挺直了几分。阳光透过殿窗洒在她身上，淡青色的布衣泛着微光，头上的素银簪折射出细碎的光——从这一刻起，世间再无那个任人欺凌的阿蕊，只有王府的沈芷凝，一个拥有新身份、新希望的沈芷凝。
天还没亮，浣衣局的院门就被轻轻推开。沈芷凝提着一盏小小的油灯，踮着脚走进院子，油灯的微光映着她清瘦的身影，也照亮了院角堆放的衣物。她放下油灯，先把大缸里的水挑满，又将昨日晾晒的衣物分类叠好——这些本是洒扫杂役的活，她却每天提前一个时辰来做，只为能多