小的红点。她走到阿蕊面前，语气瞬间柔和下来，伸手轻轻扶起她：“别怕，以后没人敢欺负你了。”
阿蕊怔怔地看着青禾，又看了看地上的尸体，嘴唇哆嗦着，却没再掉眼泪。她从青禾眼里看到了凌霜那样的锋芒，也看到了独属于她的守护——这一刻，她心里那颗名为“向往”的种子，终于破土而出。
天彻底亮了，金色的阳光穿透薄雾，把校场照得透亮。青禾牵着阿蕊的手往自己住处走，远处流民营的方向已经传来零星的骚动——想来那三具尸体已经被发现，只是没人敢轻易追究到护卫队头上。阿蕊的小手还在微微发颤，指尖攥着青禾的衣袖，视线不自觉避开路边匆匆走过的护卫，却在感受到青禾掌心的温度时，悄悄安定了几分。
房间是护卫队统一分配的单间，推门进去，晨光刚好落在靠窗的木桌上。青禾松开手，拍了拍床沿：“坐这儿等我，别乱跑。”阿蕊怯生生地坐下，眼睛盯着地面，刚才那抹溅在青禾铠甲上的血痕，还在晨光里泛着淡淡的红，却没让她觉得害怕，反倒像一道能隔绝危险的屏障。
青禾没多耽搁，转身往食堂去。清晨的食堂飘着浓郁的香气，刚出锅的馄饨冒着白汽，小笼包的褶子上还沾着晶莹的油光。她排队打了一碗虾仁馄饨，特意让师傅多舀了两勺鲜汤，又拎了一笼热气腾腾的小笼包，还顺手拿了一小碟醋和一双干净的竹筷——知道小姑娘怕是没吃过这些，得给她备齐。
回到房间时，阿蕊还维持着刚才的姿势，只是头微微抬着，目光落在兵器架上青禾的短刀上，眼神里带着几分懵懂的向往。青禾把早饭放在桌上，瓷碗碰撞发出清脆的声响：“快吃，刚出锅的，凉了就不好吃了。”
阿蕊拿起竹筷，手指还有些僵硬，先小心翼翼地夹起一个小笼包，吹了又吹才咬下一小口。鲜美的肉汁在嘴里化开，她眼睛瞬间亮了亮，又赶紧低下头，小口小口地吃了起来。青禾坐在一旁看着，见她只吃小笼包，便把馄饨推到她面前：“喝点汤，别噎着。”
阿蕊听话地舀了一勺馄饨汤，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了最后一丝因血腥场面带来的寒意。吃到一半，她抬头看向青禾，小声问：“青禾姐姐，我们……还能回流民营吗？”
青禾放下手里的筷子，语气坚定：“回不去了。”她顿了顿，解释道，“天一亮，那三个人的尸体肯定会被发现，流民营里本来就乱，说不定会有人借机生事，你回去太危险。”
阿蕊的动作一顿，眼里闪过一丝惶恐。
“别怕。”青禾伸手揉了揉她的头发，语气软了下来，“你就住我这儿，以后跟着我。护卫队的住处安全，没人敢来惹事。”她看着阿蕊清瘦的模样，补充道，“你要是愿意，以后我教你识字，再教你些武功，等你能自己护住自己了，就不用再怕任何人了。”
阿蕊的眼泪突然掉了下来，砸在瓷碗边缘，溅起小小的水花。她放下竹筷，对着青禾深深鞠了一躬，声音哽咽却无比清晰：“谢谢青禾姐姐……我愿意……我一定好好学，不添麻烦！”
青禾笑了，拿起一个小笼包放进她碗里：“先吃饭，吃饱了才有力气学东西。”阳光透过窗户，照在两人身上，把阴影驱散得干干净净，也给阿蕊灰暗的逃荒生涯，照进了第一缕真正的光。
“青禾，出来。”
门外的声音冷得淬冰，青禾刚推门，就见凌霜银甲立在晨光里，眉峰拧成死结，锐利的目光扫过她铠甲上的血痕：“擅自离岗、违逆世子令杀人，你可知护卫队的规矩？”
“师傅，是她们屡次刁难阿蕊，还先对我动手——”
“规矩就是规矩，岂容你私自行事？”凌霜厉声打断，抬手就要下令，身后却传来一道沉稳的声音：“凌统领，稍等。”
沈砚一袭青衫，缓步走来，晨光落在他眉眼间，不见怒色，却自带威仪。凌霜见他，躬身行礼：“世子。”
青禾心头一松，连忙上前：“世子，您听我解释！那三个女流民多次欺凌阿蕊，昨日抢她食物、踩烂她的薄毯，今早还想动手伤人，我劝诫无果，她们甚至用碎石袭击我，我才失手……”
她语速急切，却条理清晰，把阿蕊父母双亡、无依无靠的处境，还有自己担心她遭遇不测才擅离职守的心思一一说明。阿蕊也从屋里跑出来，跪在沈砚面前，哽咽道：“世子，都是我的错，您别罚青禾姐姐！”
沈砚俯身扶起阿蕊，目光温和地拍了拍她的肩膀，随后转向青禾，神色平静：“我都听明白了。凌统领，青禾虽擅离职守，却也是出于护弱之心，且是对方先挑衅动手，并非无故伤人。”
凌霜皱眉：“可她触碰了您的命令，若不严惩，恐难服众。”
“规矩要守，但也需通情理。”沈砚看向青禾，语气带着警示却无怒意，“你冲动行事，确实该罚，但开除过重。这样吧——罚你禁闭三日，抄写护卫队规矩十遍，再负责教导阿蕊基础防身术，将功补过，你可有异议？”
青禾眼睛一亮，连忙躬身：“谢世子！弟子无异议，一定好好受罚，好好教导阿蕊！”