将军见状，气得哇哇大叫，挥舞着长枪下令：“给我冲！拿下山寨，重重有赏！”
可山道狭窄，热油和滚石挡住了去路，官兵们挤在半山腰，进也不是退也不是，成了活靶子。沈砚站在隘口，目光冷冽地看着这一幕，心里清楚——这只是暂时的，三千官兵的基数摆在那，必须尽快想办法彻底打退他们，否则等官兵摸清山道情况，迟早会攻上来。
沈砚抬手示意士兵暂停攻击，扶着隘口的岩石，居高临下看向山下骑在马上的将军，声音洪亮又带着冷意：“山下将军听着！我山寨弟兄从未作乱，你们为何兴师动众来攻？莫不是州府同知王怀安，在你们面前颠倒黑白，污蔑我等是反贼？”
“放肆！”这话刚落，将军脸色瞬间涨红，不是被说中要害的慌乱，而是带着敬畏的暴怒，他猛地举起长枪指向沈砚，厉声喝道，“王大人乃州府同知，位列从六品，是朝廷钦命的重臣！尔等草寇也敢直呼其名，还敢肆意污蔑？”
他握着枪杆的手青筋暴起，眼神里满是忌惮——王怀安在州府根基深厚，连知府都要让他三分，自己不过是个从七品的校尉，奉命带队，谁敢质疑这位上官的命令？稍有迟疑，回头就是“通匪”的罪名，脑袋都保不住！
“污蔑？”沈砚冷笑一声，“上次王怀安监守自盗克扣官粮，嫁祸我山寨；这次又捏造罪名，派你等前来灭口，他的龌龊事，附近村镇谁不知道？你敢说你一无所知，只是心甘情愿被他当刀使？”
将军脸色一阵青一阵白，心里何尝没有疑虑？可一想到王怀安的官职和手段，后背就冒冷汗，咬牙硬声道：“休要妖言惑众！王大人的军令岂容置疑？本将军只知奉旨剿匪！再敢抵抗，格杀勿论——给我冲！哪怕填，也要把隘口填平！”
他怕再听沈砚说下去，自己会动摇，索性闭上眼下令，语气里满是破釜沉舟的决绝。山道上的官兵见状，也知道将军不敢违抗王怀安的命令，只能硬着头皮往前冲，哪怕前面还是滚烫的热油和滚石，也只能踏着同伴的尸体往上爬。
沈砚看着这一幕，眼神沉了下来——王怀安官职太大，这校尉根本不敢反抗，看来这场硬仗，终究躲不过去了。
沈砚看着山下踩着同伴尸体往上冲的官兵，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出，牙关咬得咯咯作响，心里狠狠骂道：该死的王怀安，这是你逼我的！
他眼神瞬间变得狠厉，转头对苏凛和苏虎等人沉声道：“既然他非要置我们于死地，那就别留手了！苏熊兄弟，把准备好的火油桶抬上来，浇在滚石上点燃，往下推！苏虎兄弟，带一队人守住隘口两侧，别让官兵从侧面攀爬！”
“好！”苏熊立马应声，带着几个弟兄扛着装满火油的木桶冲过来，拧开桶盖，刺鼻的火油味瞬间散开，顺着隘口往下淌，紧接着有人点燃火把，扔在浇了火油的滚石堆上，火焰“腾”地一下窜起，照亮了沈砚冷冽的脸庞。
“推！”沈砚一声令下，燃烧的滚石带着熊熊火光往下滚，山道上瞬间变成一片火海，冲在前面的官兵被火燎到，惨叫着滚下山崖，后面的官兵被火光逼得连连后退，原本疯狂的冲锋势头瞬间被遏制。
苏虎扛着大刀，一刀砍退一个侥幸爬上来的官兵，溅起的鲜血洒在脸上，他抹了一把，对着沈砚大喊：“军师！这招管用！但火油不多了，撑不了多久！”
沈砚眉头紧锁，目光扫过隘口上疲惫的弟兄，心里清楚火油是权宜之计，三千官兵的补给远比他们充足，拖下去迟早会被攻破。他攥紧拳头，心里只有一个念头：王怀安，今日这血仇，我记下了，迟早要让你加倍偿还！
“弓箭手继续压制！”沈砚高声下令，“再把所有空木桶装满碎石，往下砸！能多拖一刻，后山的人就能多一分安全！”
官兵的惨叫声、火焰的噼啪声、兵器的碰撞声交织在一起，回荡在山谷间，沈砚站在隘口最前方，迎着扑面而来的烟火气，眼神坚定——这场仗，哪怕拼到最后一人，也绝不能让王怀安的阴谋得逞！
将领看着山道上一片火海，弟兄们要么被烧得惨叫连连，要么被滚石砸得血肉模糊，冲了数次都没能靠近隘口半步，反而死伤惨重，脸色瞬间惨白如纸，握着长枪的手都在发抖——再打下去，这三千弟兄怕是要折在这里，就算回去被王怀安追责，也总比全军覆没强！
他猛地勒住马缰，对着山下嘶吼道：“撤！全给我撤！快退下山去！”
声音嘶哑又急促，带着破釜沉舟的慌乱。山道上的官兵早已被火海和滚石吓破了胆，听到“撤退”的命令，如蒙大赦，纷纷丢掉兵器，互相推搡着往山下逃，哪里还有半分之前的嚣张？有人慌不择路滚下山坡，有人被同伴撞倒在地，惨叫声、呼喊声混在一起，乱成一团。
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“别追！”沈砚抬手拦住正要冲出去的苏虎，眼神依旧警惕，“山路复杂，谨防他们有埋伏，守住隘口就行！”
苏虎咬牙切齿地看着逃窜的官兵，狠狠跺了跺脚：“便宜他们了！”话虽如此，还是听话地守住隘口，让弓箭手继续盯着山下，防止官兵反扑。
火焰渐渐熄