，你哭了？”
沈仲山手一顿，馒头的热气烘着指尖，却没敢看儿子的眼睛，只赶紧别过脸，用袖口胡乱蹭了蹭眼角，声音有点发紧：“胡说什么，哪有哭？是方才风大，吹了沙子进眼睛。”
他这话编得生硬，连自己都觉得心虚——方才明明没风，老槐树下静得很，哪来的沙子？
沈砚看着父亲泛红的眼角，没再追问，只是把手里的水壶递过去，声音放得轻：“爹，喝点水润润。风沙迷眼难受，一会儿让孙尧给你拿点明目的草药。”
他没戳破那点小掩饰，却用最贴心的方式解了父亲的窘迫。沈仲山接过水壶，指尖触到儿子递过来的温度，心里那点酸涩又涌了上来——从前都是他护着儿子，如今倒反过来，儿子处处替他着想，连他这点不愿外露的情绪，都小心翼翼地维护着。
沈仲山喝了口水，压下喉咙里的哽咽，转头看向儿子，眼底的欣慰藏都藏不住：“砚儿，今天……你做得很好。比爹强。”
“爹，咱们是一家人，分什么谁强谁弱。”沈砚笑着拍了拍父亲的胳膊，“以后查柳承业的罪证，守着南河镇，咱们父子俩一起扛，再也不让你一个人操心了。”
夕阳落在两人身上，老槐树的影子裹着暖意，沈仲山看着儿子明亮的眼睛，忽然觉得，那些年的委屈和逃亡都值了——他的儿子，真的长大了，能替他撑起一片天了。方才那点眼泪，哪里是风沙迷眼，分明是喜极了，也愧疚极了，却又踏实极了。
青阳关张家据点的书房里，张清鸢捏着密信的手指微微收紧，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即被更深的兴味取代。她将密信放在烛火旁，看着“柳家三义子皆亡，五千兵卒折半，余者被俘”的字迹，嘴角终于勾起一抹真切的笑：“没想到，沈砚真能赢。”
一旁的兰心惊呼：“小姐，他真用那些‘震天雷’打败了五千人？之前我还担心他撑不过三天呢！”
“是我小看他了。”张清鸢拿起茶杯，指尖摩挲着杯沿，“我原以为他顶多能拖延几日，没想到他不仅守住了南河镇，还敢杀柳承业的义子、抓他的兵卒——这份胆识，倒比我想的更硬。”
她放下茶杯，对暗处的死士吩咐：“备些粮草和药材，送到南河镇去。另外，把柳承业在青阳关粮仓的布防图也一并带去，告诉沈砚，下次再动手，我张家可以出人帮他断柳承业的后路。”
死士领命退下，兰心不解：“小姐，您现在这么帮他，万一他以后反过来对付咱们……”
“他不会。”张清鸢打断她，目光望向窗外青阳关的方向，“沈砚重情义，南河镇的百姓、他的朋友，都是他的软肋，也是他的底线。只要柳承业还在，我们就是盟友。况且，他手里的‘震天雷’，说不定以后还能帮上我张家更大的忙。”
而此时的应天府柳府，却是一片死寂。柳承业捏着密信，指节因用力而泛白，信纸被他揉得不成样子，桌上的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！都是废物！”柳承业的怒吼在书房里回荡，额角的青筋暴起，“五千兵卒，三个义子，竟然连一个小小的南河镇都拿不下来，还被沈砚那个黄口小儿杀了义子、抓了俘虏！”
站在下方的管家吓得瑟瑟发抖，连头都不敢抬：“老爷，沈砚手里有奇怪的武器，能爆炸伤人，兵卒们……实在抵挡不住。”
“爆炸武器？”柳承业眼神阴鸷，咬牙切齿，“一个从洛城逃出来的小子，哪来的这种东西？肯定是有人在背后帮他！”
他来回踱步，忽然停下，眼底闪过狠厉：“传我命令，调一万精锐兵卒，由我亲自带队，去南河镇！我要把沈砚碎尸万段，把南河镇的人都杀光，让所有人知道，跟我柳承业作对的下场！”
管家连忙应声，刚要退下，却被柳承业叫住：“等等，再去给吏部尚书送封信，让他在皇上面前参沈仲山一本，说他私通乱党、谋反叛乱——我要让沈砚不仅死无葬身之地，还要背负千古骂名！”
书房里的烛火摇曳，映着柳承业狰狞的脸。他不知道，沈砚早已让林墨把俘虏招供的“柳承业私通朔漠”的证词整理好，正通过张清鸢的渠道，往应天府的御史台送——一场更大的风暴，正在应天府和南河镇之间，悄然酝酿。