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青娘先让他坐下，慢慢说清事情的来龙去脉。她翻开互助簿，在上面写下"税关纠纷"四字，又取出公所的印信，对掌柜道："你先回去，按规程准备好茶样与封签。我们随后就到。"
沈行舟拿起笔，在互助簿上又添了一句："公所出面协调，务求公正。"
五、协调税关
税关的门口，依旧是那位刘差头。他见青娘与沈行舟带着公所的文书而来，脸色微微一变，但很快又恢复了惯常的傲慢："青掌柜，沈公子，公所虽立，可规矩还是规矩。没有茶引，就是不能放行。"
青娘将公所的文书与茶引样本一并递上，声音平静："刘差头，公所今日是来协调，不是来冲撞。这家商号的茶饮，确实被误扣。公所可以担保，若有差池，愿承担责任。"
刘差头冷笑一声："公所担保？公所担得起吗？"
沈行舟上前一步，目光如炬："若刘差头不信，可请府衙来人查验。公所的印信在此，府衙的告示也在此。"
刘差头被他看得有些不自在，又瞥了一眼文书上的府衙朱印，最终冷哼一声："罢了，今日就信你们一次。但若有下次，休怪我不客气。"
茶引终被归还。小茶铺的掌柜激动得热泪盈眶，连连向青娘与沈行舟作揖："多谢二位，多谢公所！"
青娘将他扶起，笑道："记住今日便好。他日若有别家商号遇困，还望你也出手相助。"
掌柜连连点头："一定，一定！"
六、夜半茶话
夜深了，公所的灯还亮着。青娘与沈行舟并肩坐在槐树下，桌上放着一壶新泡的春茶。风从树叶间穿过，带来阵阵清香。
"今日，算是公所的第一件事。"青娘道，"虽然不大，却也算是开了个好头。"
"嗯。"沈行舟点头，"以后这样的事，还会有很多。"
青娘沉默片刻，忽然抬头看他："行舟，你父亲那边，可有回信？"
沈行舟的眼神微微一黯："有。父亲希望我尽快回去。北方的商号，确实需要人。"
青娘轻轻"哦"了一声，低下头，指尖在茶杯的边缘缓缓摩挲。
沈行舟看着她，忽然笑了笑："但我也告诉父亲，南方的茶路，同样需要我。我想，等今年的春茶稳定下来，我再回去一趟，与父亲商议。或许，我们可以在北方也设立一个公所的分所。"
青娘猛地抬头，眼中闪过惊喜："你是说……"
"我是说，"沈行舟握住她的手，目光坚定，"无论南北，我们都一起走。"
青娘的心，像被春水漫过，温暖而安定。她看着沈行舟，忽然想起那个风雪夜他说"我等"时的眼神，又想起火后他忍着疼痛对她笑的模样。她知道，这个男人，值得她托付一生。
"好。"她轻声道，"无论南北，我们都一起走。"
七、尾声
第二日清晨，公所的门一打开，便有茶商陆续而来。有人来打听互助契，有人来求助，也有人只是来看看。青娘与沈行舟忙而不乱，一一接待，按规程处理。
午后，府衙派人送来一块牌匾，上书"茶路公所"四个大字，笔力遒劲。青娘与沈行舟亲自将牌匾挂上，阳光透过树叶的缝隙洒在牌匾上，金光点点。
挂上牌匾的那一刻，青娘忽然觉得，自己从梅雨断供时的迷茫，到今日的笃定，仿佛走了很长很长的路。而这条路，才刚刚开始。
她转身看向沈行舟，他也正看着她。两人相视一笑，没有言语，却彼此都懂。
茶路漫长，风雨仍在。但只要他们携手，只要还有一盏灯为他们亮着，就没有走不完的路，也没有渡不过的河。