民国二十七年（1938年）七月中下旬 赣北 麒麟峰-覆血山防线。
时间在惨烈的攻防战中缓慢而沉重地流逝，每一分每一秒都浸透了鲜血与焦灼。赣北山区的盛夏，闷热、潮湿，硝烟与尸骸腐烂的恶臭混合在一起，凝结成一种令人窒息的、粘稠的死亡气息，牢牢笼罩着这片被战火反复撕裂的山林。第26军的阵地，如同暴风雨中一片遍体鳞伤却始终不曾沉没的孤舟，在日军第106师团越来越疯狂的浪潮冲击下，顽强地漂浮着。
程廷云的前进指挥部设在一个经过加固的、阴暗潮湿的山洞里。地图上，代表敌我双方的红蓝箭头犬牙交错，许多地方己经被反复涂抹修改得模糊不清。电台的滴答声、电话的铃声、参谋人员压低声线的报告声，与洞外隐约传来的、永无止境的枪炮轰鸣交织在一起，构成了一曲残酷的战争交响乐。他的眼窝深陷，面容憔悴，但眼神却像淬火的寒铁，始终保持着一种惊人的冷静与锐利。他深知，自己正在下一盘极其危险而精妙的棋，每一步都关乎数千将士的生死，更关乎薛长官那个宏大战略意图的成败。
日军师团长松浦淳六郎显然己经被彻底激怒，同时也更加确信当面之敌己是强弩之末。他无法忍受帝国精锐的106师团竟被一支“残破不堪”的中国军队阻挡在这小小的山岭前如此之久。他不断向冈村宁次请求并获得了更多的火力加强和兵力授权，进攻的强度和频率与日俱增。
战斗进入了最残酷、最消耗的阶段。日军的进攻模式开始变得更有层次，也更富弹性。他们不再仅仅依赖蛮勇的“猪突”冲锋，而是加强了步炮协同和小队渗透战术。往往先是持续而猛烈的炮火覆盖，重点打击己知的中国军队火力点和疑似指挥所、补给点，随后以中队、小队为单位，多路、多波次地发起攻击，相互掩护，交替前进，试图寻找防线的薄弱环节。
“军座，鬼子学乖了，不像之前那样挤成一坨冲了。”邱清泉的声音透过电话传来，带着炮火下的嘶哑和一丝疲惫，却依旧冷硬，“他们的步兵散得很开，迫击炮和掷弹筒打得很准，我们的机枪火力效果不如前几天。”
“那就改变打法！”程廷云对着话筒，语气果断，“告诉弟兄们，不要急着开火！把鬼子放得更近！机枪手打短点射，专打他们的军官和机枪手、掷弹筒手！步枪手沉住气，瞄准了打，一发子弹要有一发子弹的效果！迫击炮集中使用，听统一口令，轰击他们的二梯队和预备队聚集地！”
他特别强调：“前沿阵地，特别是那些次要支撑点，要严格执行‘弹性防御’！仗要打得‘逼真’！抵抗要顽强，撤退要‘狼狈’！丢下几支破枪，几顶帽子，甚至必要时留下几具‘遗體’，要让鬼子觉得他们每一次进攻都确实取得了‘进展’，都让我们付出了‘难以承受’的代价！”
命令被不折不扣地执行下去。一线的连长、排长们，许多都是身经百战的老兵，他们迅速理解了军座的意图，并将之发挥到极致。
在麒麟峰东侧的一个前沿警戒阵地，战斗正酣。日军一个小队在两挺九二式重机枪和数具八九式掷弹筒的掩护下，利用岩石和弹坑，交替跃进，战术动作相当娴熟。守军是一个加强排，排长是个脸上带着刀疤的老兵，叫赵铁锤。
“都别慌！稳住！”赵铁锤低吼着，压住身边几个紧张的新兵，“机枪，盯死鬼子的歪把子！等他们换弹夹再打！步枪手，听我口令，齐射！”
日军越来越近，甚至能看清他们钢盔下狰狞的面孔和明晃晃的刺刀。新兵们呼吸急促，手指紧紧扣着扳机。
“打！”赵铁锤一声令下！
阵地上的两挺捷克式轻机枪猛地吐出火舌，几个精准的短点射，当场将日军一挺正在射击的歪把子机枪打哑。步枪兵们一排齐射，撂倒了七八个冲在前面的日军。
日军立刻匍匐倒地，掷弹筒咚咚地发射，炮弹落在阵地前后，炸起一片泥土。
“妈的，小鬼子反应真快！”赵铁锤吐掉嘴里的泥土，“二班注意左翼，鬼子想绕！”
战斗僵持了十几分钟，互有伤亡。赵铁锤看看时机差不多了，对着电话喊道：“连长！差不多了，该‘败’了！”
“按计划执行！注意节奏！”连长的声音传来。
赵铁锤大吼一声：“弟兄们！顶不住了！撤！快撤！带上伤的，其他的别管了！”
士兵们立刻依计行事，表现得“惊慌失措”，搀扶着伤员，仓皇地向主阵地撤退，甚至故意丢弃了几支己被损坏的中正式步枪和几个空弹药箱。
日军见状，指挥官兴奋地嚎叫起来，督促士兵起身追击。他们“成功”占领了这片废弃的阵地，看着地上狼藉的景象，更加确信中国军队己濒临崩溃。
然而，就在他们稍微放松警惕，准备巩固阵地时，主阵地上早己标定好射击诸元的数门迫击炮突然开火，炮弹准确地砸在这片狭小的区域，刚刚立足未稳的日军顿时被炸得人仰马翻。紧接着，主阵地的重机枪火力如同镰刀般扫过来，封锁了其退路和增援路线。
类似的场景，在