之军队应指定某区某线由其负责防守。其行动自应由英国方面指挥之，惟与英国混合防御同一区域战线，则为予所坚决反对者，凡指定中国部队守御区域之防备，寻可负全部责任。”后来缅甸战事发展中暴露出的问题，证明了蒋介石在这方面的认识是相当有远见的，不幸的是后来不论是英军司令还是美国参谋长都没有把他话当一回事。
当时英方在局势紧迫，亟待援军的形势下，急切地请求蒋介石从速发兵，慷慨相助，对蒋介石提出的这个条件却避而不谈。面对这一僵持状态，英国代表魏菲尔访华，想绥和中英之间的矛盾。12月23日，中美英联合军事会议上，魏菲尔也希望蒋介石派兵协同作战但是不同意中国派大军征战缅甸，他更多的是要求动用美国援助中国的租借物资。同时魏菲尔对于蒋介石拒绝中国军队与英国军队混合使用表示不满，激动地表示“第五军及第六军主力暂时勿用入缅，嗣又表示四十九师开抵畹町之一团暂勿前进”。
面对英国傲慢态度，蒋介石大为不悦，但他深知保卫缅甸对于中国自身利益的重要性。自从太平洋战争爆发后，蒋介石就把缅甸战场看成是中国抗日战争与整个太平洋战争的枢纽。因而在魏菲尔离开重庆之前，蒋介石再次表示愿意派两个军赴缅作战，然而这位刚愎自用的英军统帅却答称：“如由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱，我们只要请贵国能惠允拔借美援物资就可以了。”
英国人不是不知道缅甸的重要性，1942年1月21日，丘吉尔在给参谋长委员会的电报中就指出：“缅甸如果丧失，那就惨了。这样会使我们同中国人隔绝，在同日本人交战的军队中，中国军队算是最成功的。”但出于对中国从战争中崛起有可能对英国远东殖民利益产生威胁的忧虑，丘吉尔对联华守卫缅甸仍存有戒心。英国政要担心中国参战会刺激这一地区民族情绪高涨，鼓励他们脱离英国的倾向。
魏菲尔就认为，“英国在中国的威信已够低的了，如果承认没有中国的援助就守不住缅甸，那么英国的威信将进一步下降”。在这样的情况下，尽管蒋介石已经命令中国远征军整装待发，但迟迟不能成行。日军发动大规模的进攻后，英国仍然拒绝中方立即出兵缅甸，直到仰光撤退前夕，英缅军队被围困且急于逃逸时，英国人才彻底放弃了幻想和傲慢的“自尊”，请求中国政府急速派兵入缅援英抗日。
2．中国派出精锐之师
在中英两国怀着不同的目的把战略视线集中于缅甸的时候，日本制定了缅甸作战计划。1942年1月20日，日本第十五军越过泰缅边境线，侵入缅甸。日本发动侵缅战争，其意图固然是为了打击英军，切断中国的国际交通线以封锁中国，但从西线对中国施加军事压力，也是它的一个重要目的。 在日军凌厉的攻势下，英缅军总司令胡敦感到形势异常严峻，1月23日，他直接向中国求援。2月3日，英方军事代表哈浦生再次来电请求蒋介石派军人缅作战。2月16日，仰光告急。这时的英方不得不允许中国派大军入缅，日军的进攻迫使不列颠的绅士低下了高傲的头。
缅甸的危机牵动着蒋介石的心弦，甘丽初第六军于2月间进人缅北地区。此时魏菲尔一反常态，不断地来电请求蒋介石增加援军。2月14日，蒋介石命杜聿明任代理司令长官率远征军入缅，协助英军保卫缅甸。中国远征军统称为“中国远征军第一路军”，司令卫立煌（未到任，后改派罗卓英）、副司令杜聿明，史迪威兼任总指挥。中国远征军下辖3个军：杜聿明的第五军、甘丽初的第六军、张轸的第六十六军。本世纪以来，中国人第一次应人之请派兵出国救援，而且被救援的是百多年来许多国家都望其项背的大英帝国。不过，此前英国对中国远征军入缅表出现的三心二意，已经预示远征军在缅作战将不会一帆风顺。
蒋介石派遣的入缅部队均为精锐兵力，从这一点来看，他是特别重视缅甸战役的。2月25日，蒋介石飞抵昆明，亲自指挥入缅军事部署，2月27日，他派侯腾飞返缅甸向英方在该国最高军务长官胡敦提出7项要求，主要内容是：铁道由中方军队看守，派副司令主持运输，划清中英作战地境，中方派联络员驻英军司令部等。胡敦拒绝了中方派联络员的要求，其他6条均表示接受。
3月2日，蒋介石偕军令部次长林蔚等飞抵缅甸腊戍，视察军事。蒋介石先后会见了西南太平洋盟军总司令马歇尔，英军指挥官魏菲尔，缅甸总督以及史迪威等人。魏菲尔请求蒋介石派第五军进人缅甸东瓜地区，两人还商讨了英坚守仰光之事。3月3日，蒋介石在腊戍召集第五军军长杜聿明、第六军军长甘丽初等远征军高级将领商讨作战方针，并亲自指示作战要点。他指出“我军此次在国外作战，可胜不可败，故在未战之前，应十分谨慎”。
当时蒋介石希望协同英国在缅南与日军决战，争取打垮敌人保卫仰光，战略设想和战略目标是很积极的。和后来中国方面在指挥权问题上寸土必争不同，这个时候蒋介石在指挥权问题上表现得十分大度，他多次指示，中国远征军入缅后，“即归英方指挥”。兵贵