苦撑待变的外交
一、寻找抗战盟友
1．求助英美
自中日战争全面爆发以来，蒋介石一直寄希望于英美等国“主持公道”，期望他们出面干预和制止日本侵略。他在同外交部长王宠惠的谈话和给资深外交官顾维钧的电报中都强调：“现在局势只有各关系国尤其是美英两国之合作，可挽危机。”
为此，国民政府于1937年7月13日在国联提出第一声明书，要求国联对日本侵略采取必要行动。7月21日，蒋介石接见英国驻华大使许阁森，希望其转达国府意图，促使英美两国出面斡旋。7月25日，蒋又接见美国大使詹森，希望美国出面制止日本侵略。8月，他下决心在淞沪地区打一场大仗，动机之一也是想推动英美等国改变不干涉的“中立”态度。
8月14日，国民政府自卫声明中，还有吁请英美各国“在其郑重签订之国际条约下各尽其所负之义务”的话。但是令蒋介石失望的是，此时国际上尚对中国的抗战采取作壁上观的容忍态度。美国和英国，均未对日本采取实质性行动，对日本侵略和挑衅的行动，也予以容忍。
英美等国对日本的侵华战争，当然并不赞成，因为这直接损害了他们的在华利益。但是在蒋介石这个现实的朋友和日本这个潜在的敌人之间，他们更怕触怒日本，不仅不肯为中国而卷入战争，甚至在9月取消了卖给中国的飞机、军火的协定。他们是想既维护自己在中国和东南亚地区的利益，又在一定程度上牺牲中国以满足日本的侵略要求，然后“和平解决”中日争端，从而把日本帝国主义这只贪婪的恶狼引向社会主义苏联。
8月26日，有消息说蒋介石将与英国大使许阁森一起前往上海，日本为了除掉蒋介石，不惜得罪英国，出动飞机轰炸。蒋介石因为临时有事改变行程逃过了一劫，英国大使许阁森却被炸伤。蒋介石对此颇为关注，在当天日记中写道：“此事未知英国取何种态度，或与全部战局胜负有关。”他深深地希望日军的这次直接挑衅能使英国改变对日态度，进而支持中国。意想不到的是英国竟然如此的大度，在日本做出道歉和赔偿的表示后英日再次握手言欢。此后不久，英国商船又在芜湖江面被日机击沉，瓢虫号军舰也遭到日军炮击。已经走上绥靖之路的英国对此仍是接受道歉和赔偿了事，面对已经走上了战争轨道的日本，张伯伦执政的英国彻底把蒋介石给抛弃了。
9月4日，蒋介石在接见美联社记者时，呼吁国际舆论：“我国抗战，非仅为中国本身之存亡而战，亦为维护世界和平而战。制止日本之侵略行为，及为九国公约非战公约签字国、联各会员国之责任。”
但这些声明和呼吁如石沉大海，渺无回音。美国甚至在9月14日，声明对中日之间应用“中立法”，任何争端不予过问。对这种为虎作伥的做法，中国政府当即向美国提出抗议。事实上，自七七事变以来，蒋介石和国民政府没有从英美等西方国家获得任何军事方面的援助，反而一再被他们劝说：从速与日本“和平解决”，以利国际通商。
当英国将少数飞机高价卖给中国时，却不允许提供飞机所必需的机枪；在香港装配并飞出的3架飞机，都被装扮成救护机的模样，还要中国担保将来不供作其他用途。而美国政府当时对日本的许诺是，不准美国船只运输飞机去中国。后来，美国将一架波音飞机卖给中国还不得不借道澳大利亚，但澳总理却表示拒绝其出境去华，并将此事通知日本总领事馆。当时宋美龄的顾问端纳叹息道：“（中国）因对条约与国际法的信念与国联势力及英国等信誉之依赖过深，卒成重大的牺牲。”
1937年9月24日，蒋介石以行政院院长的身份召开记者招待会，要求美国改变国策，他说：“此次中国抗战，不仅关系中国本身之存亡，且亦为九国公约及国联盟约伸张意义。因此，九国公约签字国及国联会员国，均应遵守其义务，对于中国之奋斗加以援助。尤其美国为华盛顿会议召集者，而九国公约及国联盟约之订立系属美国之力，故其责任尤为重大。”但美国当时并不理睬。
就在这一天，继平津沦陷后，华北重镇保定也告失守，上海方面，中日军队展开了旷日持久的拉锯战，战斗更加激烈。中国方面显然处于十分不利的地位，对于这场双方都没有宣战的战争将持续多少时间，新闻媒体表现出了很大的兴趣。
面对记者的提问，蒋介石没有犹豫，平静地回答“没有时限”，而在1936年11月时他的估计是3年。前途的确不明朗，但并没有外界估计的那样暗淡，蒋介石无疑是在说事情仍然大有可为，他也进一步表示抗战决心，并做好被封锁的准备。
10月30日，蒋介石在苏州昆山公园对参与淞沪会战的左翼军各将领发表讲话，充分肯定了近三个月抗战的成绩，勉励众军将士不惧牺牲，存必胜之心，作持久之战。
当然，他还是把希望寄托于国际出面干涉日本的侵略行为。在11月1日召开的一次紧急会议上，蒋介石就认为只要在上海顶下去，九国公约国家就可能会出面制裁日本，并