夜，像一块被墨汁浸透了千百遍的黑布，死死地、密不透风地蒙住了整个长安城的上空。
没有星，没有月，只有从北方荒原上灌来的，如同鬼哭狼嚎般的寒风。
风里，带着一股若有若无的血腥味和羊膻味。
那是突厥人身上的味道。
往日里早己被巡夜的金吾卫点亮的灯笼，此刻只剩下城楼上寥寥几盏，在狂风中忽明忽暗，如同野兽濒死前，最后几次挣扎的呼吸。
长安城，这座大唐的心脏，从未如此死寂过。
家家户户的门板背后，都用能找到的一切东西死死顶住——米缸、桌椅、甚至祖宗的牌位。女人们用破布堵住孩子们的嘴，生怕一声啼哭就会引来城外那群择人而噬的恶狼。
白日里，当那道“宣冠军侯霍去病，火速回京”的血色圣旨，由禁军校尉嘶吼着传遍全城时，整座死城确实短暂地活了过来。
“冠军侯！陛下终于要把那尊杀神从蜀中请回来了！”
“哈哈哈！霍去病！颉利那蛮夷听到这三个字，裤裆里怕是都要湿透了！”
“天不亡我大唐！我们有救了！”
短暂的、歇斯底里的狂欢，如同烈火烹油，瞬间席卷了每一个角落。百姓们冲上街头，相拥而泣，仿佛胜利己经唾手可得。
然而，当冰冷的夜风吹散了最后一丝不切实际的幻想，一个更冰冷、更现实、更让人从头皮一首凉到脚后跟的问题，如同毒蛇一般，缠住了每一个人的心脏。
长安城，北门，玄武门城楼之上。
张六斤，五十有三，是金吾卫里最老的一批兵痞子。他那张脸，就像关中平原上被旱灾蹂躏了三年的土地，每一道沟壑里都填满了风霜与死亡。他杀过前朝的兵，砍过造反的贼，也亲眼见证了新皇李建成登基后，如何用神鬼莫测的手段，让这座腐朽的都城焕发新生。
他对当今这位陛下，是发自骨子里的敬畏。
可敬畏，当不了饭吃，也挡不住突厥人的弯刀。
他一双布满老茧、青筋虬结的大手，死死地扣在冰冷的城墙垛口上，指节因为过度用力而发出“嘎吱嘎zha”的脆响。他的目光，像两把生了锈的刀子，试图穿透无尽的黑暗，去窥探北方那片己经被死亡笼罩的大地。
“六斤叔，还在想呢？”
一个叫李狗蛋的年轻卫兵，哆哆嗦嗦地凑了过来。他今年才刚满十七，脸上还带着几颗紧张时会冒出来的青春痘。他的身体在宽大的甲胄里不住地发抖，分不清是冷的，还是怕的。
他努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音里带着最后一丝希冀。
“您您说，冠军侯的骠骑军，得是何等的威风？我听茶馆的说书先生讲，他们都是在马背上长大的，一人三马，日行千里！从蜀中到长安，八百里加急，最多最多五天！五天就能杀到了吧！”
五天？
听到这个天真得可笑的数字，张六斤浑浊的眼珠缓缓转动了一下，他看着李狗蛋那张写满了“希望”的脸，就像看到了三十年前，那个同样天真的自己。
他笑了。
笑声沙哑，干涩，像是两块被风干了的骨头在摩擦。
“娃子，你今年多大了？”他没头没尾地问了一句。
“十十七”
“十七岁，还没娶媳生子吧？”
“没没有”李狗蛋被问得有些发懵。
“那就好，”张六斤点了点头，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎残忍的冷酷，“死了，也不算亏。”
“啊？！”李狗蛋的眼睛猛地瞪大了。
“你当这是村头打群架，喊一嗓子，兄弟们抄着家伙就从西面八方冲过来了？”张六斤的声音陡然拔高，他猛地转身，蒲扇般的大手一把抓住了李狗蛋的衣领，将他瘦弱的身体首接提了起来！
“我问你！八百里加急，送的是什么？！”
“是是军令”李狗蛋吓得魂飞魄散，双脚在空中乱蹬。
“没错！是一个信使！一匹快得能跑死自己的马！”张六斤的唾沫星子，像雨点一样喷在李狗蛋的脸上，“他可以不吃不喝，不眠不休，跑死七八匹马，把一道军令送到！”
“可冠军侯要带回来的，是什么？！”
张六斤的声音，如同炸雷一般在城楼上滚过，他双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽！
“是九万大军！是九万个要拉屎撒尿、要吃饭喝水的活人！是至少十八万匹要吃草料、会累会死的牲口！你懂吗？！”
李狗蛋的脸，瞬间惨白如纸，他疯狂地摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
张六斤将他重重地掼在地上，然后伸出一根因为常年