“学生，万死不辞！”
这六个字，如金石掷地，在这水榭之中，荡开一圈无形的涟漪。
风声、水声，似乎都在这一刻静止了。
嘉靖静静地看着眼前这个身形尚未完全长开的少年。
那双看似慵懒的眸子里，第一次透出了某种难以言喻的深邃光芒。
他没有立刻说话，而是将目光缓缓移开，落在了身旁那位伏地不起的封疆大吏身上。
片刻后，嘉靖轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“林瀚文。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入了林瀚文与陆明渊的耳中。
“朕夸你教了个好学生，你倒是真敢顺着杆子往上爬。”
“举贤不避亲？说得好听。”
“你就不怕这道折子递上去，满天下的士子戳着你的脊梁骨，骂你林瀚文任人唯亲。”
“骂你为了提携自己的学生，连朝廷国策都敢拿来当儿戏吗？”
这是诛心之言，对于一个自诩清流的文臣来说，名声看得比性命还重。
然而，林瀚文伏在地上的身子，却是纹丝不动。
他没有抬头，声音却比之前更加沉稳，更加坚定。
“回皇上，臣在乎的，是这大乾的江山社稷，是东南沿海数百万生民的性命。”
“至于臣一身之清誉，天下士子如何说，臣不在乎。”
他顿了顿，仿佛积蓄了全身的力气，字字铿锵。
“漕海一体，事关国本，牵一发而动全身。”
“此策，唯有明渊能懂其精髓，唯有他，是怀着一颗为国为民之心去做这件事。”
“若是换了旁人，即便读懂了策论，也只会想着如何从中渔利。”
“他们只会想着如何将这利国利民的大策，变成自己中饱私囊的工具，最后只会让浙江的百姓，陷入更深的水火之中！”
“皇上即便再问臣一万次，臣也是同样的回答。”
他猛地抬起头，双目赤红，直视着那至高无上的皇权，声音里带着一股不容置疑的决绝。
“漕海一体，只能陆明渊去做！”
水榭之中，再次陷入了长久的沉默。
嘉靖看着林瀚文眼中那份不惜一切的执拗，终于，他脸上的玩味渐渐散去，取而代之的是一种复杂难明的情绪。
他摇了摇头，这一次，似乎带着一丝叹息。
“痴儿，痴儿……”
他喃喃自语，也不知是在说林瀚文，还是在说那个同样倔强的陆明渊。
“罢了。”
嘉靖摆了摆手，示意林瀚文起来。
“你的意思，朕明白了。”
他走到水榭的另一侧，背对着君臣二人，望着那一片被宫墙圈起来的湖光山色，悠悠说道。
“这道折子，不能由你来递。”
林瀚文一愣，刚想开口，却被嘉靖打断。
“你林瀚文不在乎天下士子的口水，朕在乎。”
嘉靖的声音变得有些飘忽。
“朕手里能用的，能信的，掰着指头都能数过来。”
“朕可不想朕的封疆大吏，被那些自诩清流的唾沫星子给淹死。”
“这件事，朕会安排人去做。”
“到时候，朝堂上自然会有人把这道折子，放在朕的龙案上。”
说完，他转过身，目光重新落在了陆明渊的身上。
这，他的眼神温和了许多，像是长辈在看一个极有出息的晚辈。
“小家伙，你老师这股子犟脾气，你可要好好学一学。”
“这次浙江的漕海一体，朕准了。这便是国策。”
嘉靖缓步走到陆明渊面前，语气里带着几分郑重与期许。
“你初入仕林，朕就给你这么一副天大的担子，说实话，是有些拔苗助长了。但这也是没办法的事情。”
“这件事，牵扯太广，里面的水，比这西苑的湖水深得多。”
“严阁老，徐阁老，六部九卿，江南的士绅，海上的倭寇……哪一个不是吃人不吐骨头的角色？”
“满朝文武，朕只信得过林瀚文。”
嘉靖的目光转向林瀚文，又缓缓移回到陆明渊脸上，一字一句地说道。
“你是他的学生，是他用项上人头保举的人。所以，朕现在也信你。”
“好好做。”
最后这三个字，很轻，却又重逾千斤。
陆明渊的心，在这一刻，剧烈地跳动起来。
他很清楚，嘉靖皇帝当着恩师林瀚文的面说出这番话，意思已经再明显不过。
这不是暗示，这是明示！
漕海一体之事，就是皇帝陛下亲自交给自己的一场大考！
考的不仅仅是那篇策论，更是自己的手段、魄力与忠诚！
这件事办得好不好，将决定自己能在这大乾的棋盘上，走到多高，走得多远！
这是天大的信任，更是天大的机会！
陆明渊深深吸了一口气，压下心头的万千思绪，再次躬身，行了一个无可挑剔的大礼。
“微臣，谨遵圣谕！必不负皇上与恩师厚望！”
“嗯。”
嘉靖