裴琚要去峡源山。
“嫂嫂说了，读书不可不多，用功不可不勤（注2），我也深以为然，我元宝的叔叔，更应该做好表率，好好学习，精进学问。”裴琚一本正经地说道。
秦王世子妃方才讲得口干舌燥，她拿着一杯茶端在嘴边，这才反应过来裴琚方才说了些什么，她吓得手劲儿一松，茶杯掉落在地上，面上惊愕极了。崔大老爷与崔大夫人更是大骇。
他们紧紧地盯着裴琚瞧，生怕这孩子是被人掉了包，亦或是中邪了。只有崔九郎知道裴琚在想什么。
他叹了一口气，走过来拍了拍裴琚的肩，“琚郎是懂事了。”这是一个极为合理的理由，也是一个极为让人欢欣雀跃的理由。崔大夫人激动极了，等不及便令人传信去了西林告知华阳长公主，两个夫人忙忙碌碌紧锣密鼓地收拾行囊，她们将车子塞得满满的，然后将求学的孩子，送上了去往峡源山的路。
正当裴琚启程的时候，裴琚的亲姐姐，西林的寿光郡主，也踏上了由西林去往京都的路。
就在公孙宜撤军的第二天早晨，辽东王便一封奏表将西林告上了御案，辽东王字字珠玑情凄意切，叙述了裴琚假借秦王之名，火烧辽东三万石粮草的事。天子震怒，勒令华阳长公主与秦王即刻进京，具陈其详。老秦王本就身体不好，如今正值雨季，秦王犯了老毛病，故由秦王世子代为进京，而赶巧的是，华阳长公主也生了大病，此时正卧病在床，是以寿光郡主薛瑶，代母进京陈事。
天子看着御案上摆着的双方进京的名单，沉默了许久。夜间上书房的灯火闪烁，就在独蜡燃烧殆尽，整个书房陷入一片昏暗之时，天子裴逸春掀翻了御案，成堆的奏章题本在地上散落一片，随侍的小太监跪拜在地，大气都不敢出。
裴逸春冷笑，“裴月来，裴敏叡，你们真是好样的，好样的。”金乌破晓，云海熔金。
伴随着云海的第一缕霞光洒在峡源山上，青城观的大门打开了一条缝隙，观里有个仆役走了出来，他先是探了个头，随后整个人板直地从缝隙里面钻了出来。
就像是木板陡然被人折断一样。
仆役走出来后，整个人忽的咂当一下地塌下来了，他缩着肩膀，佝偻着脊背，裹着一身旧棉袍，他身上手上、露出来的肌肤上布满了火烧过的疤痕，他狼狈极了，也看上去老极了。
他就是观里收容来的仆人，他没有名字，观里的人只按照他的样子叫他。他们叫他老疤。
老疤走出道观，将门向内一推，拿了石方来将门贴在墙边堵好，随后从杂房拎了一把扫帚出来，站在观外的路上，仔细清扫着路边的积淤。这是他每日必做的活计。
今日是稽山先生的延讲之日，进观的香客格外的多，学子们三三两两结伴进了道观，魏兰蕴也来了，老疤一眼就认出了魏家的马车，他拎着一张杌子便打算上前。
可他没走两步，后头却有个穿着朴素布衣的妇人叫住了他。“升荣。“妇人站在二廊，大方地朝着老疤招手，老疤听见了那妇人喊他，他扭头进了观里，在二廊的转角处倏忽便不见了踪影。魏家的马车正好停在了道观门口。
春雁恰巧听见了观里边的声音，她愣了愣，只觉得什么词儿有些耳熟。“怎么了？"魏兰蕴扶着春雁的手下了马车。春雁想了许久还是想不起来，她只当自己听错了，连连摇头，“没什么。”今日魏兰蕴带的婢子不是红玉，而是春雁，春雁不比红玉聪明，魏兰蕴带着春雁绕了路走，她避开了人少的斋堂杂房那处，刻意绕着人多的主殿与广场去了明伦堂。
那日的凶手并没有找到。
刺杀的当日正好撞上辽东军围观，凶手布下暗器的痕迹，就这样恰好被辽东军毁坏的一干二净，次日巡检司的黄副巡检带人来勘察，根本找不到任何关于凶手的蛛丝马迹。
那样的暗器不是什么凡品，凶手掩藏的手段也做得十分高明。黄副巡检探了探凶手的路子，便一无所获地回来结了案，黄副巡检并未用心探查此案，不止魏兰蕴看得出来，魏三老爷也看得出来。这样的一封结案卷宗送到魏叔礼手上的时候，魏叔礼恼怒极了，他本想请了州府内专司刑狱的陈通判同他一起去衙门分说，但魏兰蕴拦住了他。魏兰蕴手里有一段绳子。
这是藏在檐上捆扎暗器的绳子，箭矢泵出的时候，带着这样的绳子一起飞了出来，魏兰蕴恰好抓住了这一截绳子，并且将绳子揣进了她的袖子里。没了绳结的绑缚，这根绳子的两端已经有些散开了。绫罗锦缎绡绦绳结，无外乎纺织经纬钩编缀连，不同的东西有不同的编织方法，同样的东西在不同的地方，也有不同的编织方法。丹州人编织绳索的时候，大多会采用三股织菱花编。而魏兰蕴手中的绳索，却采用的是五股织网格编。一般来说，五股织的绳子会比三股织的更牢固些，也更费时费力些，这样织法的绳子多常见于交通枢纽等货运要求高的城市，而网格编的手法是从北方族手里传过来的，网格编并没有比菱花编好用，这样编法的绳子，唯有临北的边塞之地还在使用。
放眼整个大梁，既是边塞之地，又属于交通枢纽的只有一个城市。那就是上阳。
魏兰蕴盯着这根绳子，经编