爆出第一声荜拨。夜里，云芹捋着头发思索什么。
陆挚也没吵她，只时不时看她想好了没。
睡前，她忽的抬眼朝他一笑，说：“我想回家一趟。”不是盛京的家，是淮州阳溪村。
这个念头并不是此刻才冒出来的，她已去过许多地方，看过许多风景，却好久没回家。
只是，出来不容易，回去更不容易，少则半年，多则一年。陆挚沉默了片刻，说：“我知道的。”
云芹摸摸陆挚耳际，说：“我带阿蔗回去看看，她没和外祖见过呢，我并不担心你，只是你……
陆挚笑说：“从前也有分别，你放心。”
云芹：“可不能整日只吃那几个菜了。”
后来李辗把陆挚那段时日怎么过的，都透给云芹。陆挚垂眸，又问：“这次要回去多久？”
云芹掐指一算：“半年。”
陆挚想，半年不过三个“两个月"，一百八十日。不长，不长。
云芹：“是有点长。”
陆挚心内一紧，再宽慰不得自己，他额头抵着她额头，说：“太长了。”“不过，”他温和一笑，“你去吧。”
“我等你回来就是。”
得知她们要回外祖家，何玉娘自然同意，说：“这几年实在抽不得空，如今京中安稳，你也该回去一趟。”
她自己又想到出来几年，那大哥二哥心术不够正，怕是有什么主意，要动家里的东西。
于是，何玉娘也做了个决定：“我与你们一道回去。”陆蔗高兴地拉着九妹前肢转了几圈，兴奋说：“我好早就想回去啦，听说山上很好玩！”
九妹：“汪汪汪！”
云芹则需要安排盛京的铺子庄子田地。
此回，她和陆蔗、何玉娘三月出发，五月初能回家，小住一个月再回来。比她们先出发的是知会家里的信件。
这封信发出的那日，细雨绵绵，陆挚抱着官帽，站在廊下默默不语。云芹接过他手里官帽，笑说：“我给你留了六封信，你一月初一拆一封便好。”
毕竞在淮州，她最多写一次信回来。
陆挚：“就怕第一个月全拆了。”
云芹打他的手指：“管好它。”
陆挚眉宇一松：“好。”
没几日，段砚调回京，与陆挚见上了。
两人心里已然没了少年时的稚拙、青年时的气盛，行止愈发稳重，却也不尽相同。
多年未见，陆挚和他笑谈几句，可没多久，他眉头轻蹙，眼底沉沉。段砚惊愕，莫非京中局势十分不利于他？
然而，等知道云芹几人要回淮州，段砚释然了，说：“原来是这件事，倒也不奇怪了。”
陆挚平时掩饰得当，在友人面前，却还是流露出了不舍。他转动酒杯，淡淡道：“为何两地就那么远。”段砚：“是啊，人为何不生出一双翅膀，想飞去哪就去哪。”陆挚不理他调侃，与段砚聊起朝局。
段砚也收了不正经模样。
末了，段砚说：“拾玦，谢你提拔我长兄。”陆挚一愣，宦海沉浮，曾经他谢段方絮提点，如今段方絮谢他。他笑说：“段大人本是肱骨，何来提拔一说。”段砚还是郑重作揖。
陆挚没有在外逗留，他回家时，云芹正在外书房扫尘。她衣着干练，包着头巾，持着一柄竹竿，竹竿上绑着一块旧手帕，刮掉书架最上面的灰尘。
既是要远游，她想要清理一下灰尘。
见到陆挚，她给他看竹竿：“你看，不用专门去买新的。”陆挚：“你包的是什么手帕？”
云芹晃晃竹竿：“好像是阿蔗在杭州做的手帕。”当时陆蔗送他们一人一块，陆挚那块他还藏在匣子里呢，云芹这块已经旧到不能用了，就拿去扫尘。
十分物尽其用。
陆挚正好笑，忽的，书房外传来两声"嘭"。应是谁从高处墙上跳下来。
云芹和陆挚对了个视线，心内警惕，加上之前骆清月遇刺，他们便想到可能是刺客。
陆府有几名侍卫防守，竞是没动作。
只是这“刺客"能解决侍卫，怎么落地还这么笨重。不等他们细想，两道身影一高一矮大摇大摆，影子被光线照出来，从窗户纸外掠过。
云芹小心腾挪到窗户处，正好手里有趁手的长棍子。她示意陆挚退到书架处。
在那两人从下一个窗户经过时，云芹突然推开窗户，拿着那棍子一捅一扫。太监阴柔的声音：“哎哟娘啊！”
陆挚反应过来：“等等！”
云芹险险收住手上力气，还是“啪”的一下，扫到那高个子脑袋上。陆挚推开门一看，裴颖和太监皆捂着脑袋，蹲在地上半日晃不过神。云芹、陆挚：”
原来今日百官休沐，裴颖想体察世情，悄悄换了便装出宫，宫中无人知情。他和心腹太监起了去几个心腹大臣府邸的心思。可走正门，难免引起注意，违反宫规是小事，招来刺客才麻烦。心心腹太监出了个馊主意，就说偷偷进来，侍卫见是天子，自不敢阻拦。前面他去过自己岳丈家里，也没不妥，到陆府时，却好好挨了一竹竿，满脸灰尘，不无狼狈。
陆挚问：“官家可要叫太医？”
裴颖也