满满，别扣手指。”
太子伸手，温和却强硬地撑开她的手掌，柔软的锦帕一点点擦掉干涸的血渍，“皇兄不会让他死的，巡防军都在呢。”
谢明棠遽然睁开眼。
长她九岁的兄长正努力柔和自己的眉眼，耐心安抚她。
就像母后离世那晚，习惯冷着脸的小大人皱着眉，双手掐上自己的腮帮子，努力扮出鬼脸逗她笑。
皇兄……
“去死吧——”
就在这时，一道人影忽然从旁边射出，冷锐的刀刃直直袭过来。
谢明棠睁大眼，“皇兄！小心！后面——”
她下意识扑向太子。
白光闪烁，冷锋插入皮肉的声音响起，她嗅到了淡淡的苦味。
砰地一声。
刺客被一直守在旁边的巡防军刺中腹部，猝然倒地，血流了出来。
几乎同时，一声虎啸震响山林。
本应在斗兽场的猎豹弹跳而起，迅捷越过围栏，目标明确地冲向观礼台。老虎紧随其后。
兽爪轻而易举刮破了拦路人的肚子，血花在空中绽开，五脏肺腑尽数落下。
谢明棠脸色惨白，嘴唇发抖，差点儿吐出来。
“保护好公主。”
眼前骤然一黑。
温热的大掌捂上她的眼，太子轻轻把她推到椿榕旁边。
等她睁眼时，只看到谢明昭清瘦挺拔的背影，以及被人墙拦在下面，正张着血口獠牙肆意进食的猛虎。
台上台下乱成了一锅粥，尖叫声四起。
她咬了咬牙，害怕地抱紧椿榕。
不只有斗兽场上的老虎和豹子。
嘈杂的奔跑声和卷起的尘土，让在场的人都煞白了脸。
“这，这些都是围猎的猎物……”
“都，跑，都跑出来了？夫君这可如何是好啊……”
“陛下，这这这怎么办啊！”
“太子殿下还在外面，在这的巡防军至少有几百人，怎么会被这些畜生拦住？！”
大臣们强装镇定，家眷们却早已恐慌。
一时间，呜咽声不断。
“都吵什么。朕还没死呢。”皇帝脸色微沉，强压着怒火，“郑禧，外面如何？”
“回陛下，有太子殿下指挥巡防军，这些畜生暂时进不来。”郑禧往后方指了指，“李副将率人开辟了一条路，陛下……”
“走！”
皇帝当机立断，率先朝后走去，大臣和家眷紧随其后。留下的侍卫紧紧护送。
他们互相推搡着，争先恐后地往唯一的出口挤。
谁都没有提到太子。
椿榕暗中砸开桌上的琉璃壶，捡起其中最长的一块碎片，用手帕包着，紧紧握在手里。
她神情冷冽严肃，“公主，我们也走吧。”
“不，不行。皇兄一个人扛不住的。”
谢明棠一直留意着外面。
她用力掐了下胳膊上的软肉，逼迫自己把哭腔咽回去。
不能哭，不能慌，不要害怕，要帮帮皇兄。
他身体不好，即便有人贴身保护，也难免被不长眼的野兽伤到。
谢明棠哽咽着，不停吸着鼻子，极力冷静地观察周围。
——不对劲。
因为围猎被特意圈起来的猎物怎么会突然奔向这里，而且举止狂热，目标明确。
仿佛就是冲着观礼台来的。
因为这里人多？不对，去年就没有出现这种情况。
或许是因为这里，有什么吸引它们的东西。
……有什么例外？
谢明棠想到了什么，猛地看向地上奄奄一息的刺客。
他穿着巡防军的衣服，长相平平。
她望过去，却见他迅速变脸，一脸得意地朝她狞笑。
她被吓得一抖。
谢明棠猛地退后半步，用力拽住椿榕，急促道，“是他！是他在吸引野兽！”
“晚了，小公主。”
刺客一把抽出插进腹部的刀，鲜血喷涌，浓郁的苦味散开。
野兽们的嚎叫声紧跟着变得更狂热。
谢明棠瞪大了眼，终于明白吸引它们的是什么了。
“是他的血！血里有东西！”
话音未落，刺客扑了过来。
刀光闪过，滚烫腥咸的血糊了她一脸，护在公主前面的侍卫根本没有反应过来，就被一刀结束了性命。
他狰狞着脸，双眼赤红，犹如恶鬼。
几息间，闪到她面前。
“杀不了谢明昭，杀了你这个他最疼爱的妹妹，也不亏！哈哈哈哈哈！”
谢明棠手脚发软，失声尖叫。
“公主！”
椿榕高高举起手中的琉璃碎片。
刺啦——
近在眼前的面孔骤然僵住，狞笑凝固。
哐啷——
他紧握着的刀猛地砸到地上。
砰——
他喷出一大口血，轰然倒下。
刺客的后心处插着一把刀。
顺着刀柄向上看，是那个她以为早就被野兽咬死了的奴隶。
他浑身是血。
笔直地站在那，投下阴影，挡住了微冷的日光。