嘴里逼出一句：“你这个衣冠禽兽！”
她的恼羞成怒却取悦了赵明斐。
他把人翻过来，冰冷的指尖抚上她苍白潮湿的脸颊，哼笑一声，同情道：“那真是难为你了，要给我这个禽兽/睡一辈子。”江念棠怔怔望着他，忽地悲中从来，大滴大滴的泪珠顺着两鬓滑落，滴在雪地里凝成冰渣。
赵明斐眸光沉冷：“哭什么？你分明也是享受的，何苦惺惺作态不愿承认。”
说完偏过头，不再看她的眼睛，重新动作起来，他要的凶狠急促，连片刻的喘息之机也不肯给她。
赵明斐铁了心要给江念棠一个教训，无论她如何流泪啜泣，身子发颤也没有心软停下来。
两人踩着点回到宫宴上，刚坐下，椅子上的软垫还没暖，天边突然一声巨响，绽出火树银花。
所有人的目光都被夜空吸引，唯独顾焱。
他敏锐察觉到帝后两人都换了新衣，江念棠穿的也不是在假山石林的那一套，而且她的妆容比之前更加艳丽，好像在刻意掩盖什么。忽然，上方有道阴鸷的视线朝他看过来。
赵明斐眼神充满居高临下的凶戾，但细细看去，他眉梢眼角蒙了一层淡淡的餍足春意。同为男人，他当然知道意味着什么。顾焱大恨，握紧拳头，表皮浮起一根根狰狞的青筋。他真想杀了他。
然而在触及江念棠疲惫眉眼时，他又想起之前答应她的话，咬牙偏过头。漫天的烟火将夜幕点亮如白昼，在银色海棠花开遍整个夜幕时，幽远的钟声传来。
“吾皇万岁，大虞千秋！”
顾焱散宴后没有回恭王府，独自走在京城的大街小巷里。黎明时分，夜色沉沉，家家户户柴门深锁紧闭，徒留檐下高悬的两只大红灯笼在雪中摇曳。
他单手提着剑，脚步均匀踏在积雪上，偶尔踩断的枯枝脆响声惊破寂静。两旁的万家灯火没有丝毫暖意，沉默地映出雪地里移动的剪影。他恨自己没用。
今夜之事看似过去，实则是江念棠替他挡住赵明斐的怒火。他早该想到李玉既然能带人来抓他们，这本身就说明赵明斐笃定他们两人在里面。
即便他成功离开，也只是避免赵明斐在明面上惩罚他，故而他的出气口变成了念念。
顾焱后悔自己的冲动莽撞。
拖着疲惫沉重的身躯，他不知不觉走到僻静的一条深巷口，他顿住脚步。巷道幽深狭窄，仅容两人并肩而过，也因而比大马路更易遮风挡雨。讽刺的是，这条落魄的巷口正对京城最大最繁华的长安街，每日有无数宝马香车而过。
很多很多年前，这条小巷曾是他的容身之所。那时他父母双亡，在京城举目无亲，身上的银钱都用来买药请大夫，口袋比脸还干净。
年少的顾焱已经在这里逗留了很多天，他饥肠辘辘，衣衫褴褛，看上去像个乞丐，不，应该说他就是个乞丐。
他内心绝望，呼吸的空气都弥漫着苦味，顾焱不知道以后路在何方，好几次都想随父母而去。
恰逢这时，一辆华贵马车后轮忽然在他不远处陷入路面的巨坑里停了下来，昨夜刚下过一场雨，坑里泥泞，车轮半天没有起来。不多时车上下来几个小娘子，大的七八岁，小的只有四五岁，她们身穿五颜六色的鲜亮料子，脸上覆着一层面纱，一看便是大户人家。她们叽叽喳喳吵个不停，顾焱被迫听了几句，大概是要赶出城迎接她们外出公干的父亲。
他内心冷笑，权贵人家果真排场不一样，回个城要举家倾巢出动相迎。马车迟迟不能继续前行，有几个小姐都急得哭了起来，嘴里说着等会迟到定要被母亲狠狠责罚，打板子，她们像争食的麻雀似的，吵闹烦人。突然有个极轻极细的声音说她们可以一起帮车夫把车推出来，但立刻遭到其他人的拒绝，说她们是小姐，怎么能去做下人的事。顾焱循声而望，发现说这话的是她们中间年纪最小，看起来最瘦弱的一个小女孩。
自己的视线望过去时，她正好在环顾四周，两人隔空而望。顾焱以为她会和其他人一样露出嫌恶的表情，没想到她却冲他弯了弯眼睛，紧接着她朝自己招了招手。
原来她是想找他帮忙推车，顾焱不知道为什么她会在那么多人里选中他，他更不知道自己为什么会不受控制走过去。也许是因为她的眼睛像雨后天空般澄澈，也许是在娘去世后，他终于又看见这样温柔的眼神。
在他的帮助下，年迈的车夫终于将马车从泥坑里拖出来。小娘子们兴高采烈，又焦急地上马车，她留在最后，对他说谢谢。“我身上没有钱。"她的声音很好听，像春日的细雨一样绵软：“给你这个行不行？”
她给顾焱塞了一包点心，目光羞赧，手脚局促不安。马车里的小娘子掀开窗牖的帐幔，催促她赶紧上车。顾焱因此得到了她的名字，她们叫她小棠。车夫似乎对她很有好感，在她踩上马车凳时提醒小心脚下，他叫她棠小姐。顾焱一直盯着马车消失在街口，他打开手里的白帕，里面装着两块白乎软糯的桂花糕。
桂花糕甜腻劓人，从喉咙甜到心里。
所有人，包括江念棠自己在内都以为他们的初遇始于慈恩寺，只有顾焱知道。
她的初见，是他的重归。