她假装活动筋骨往后院走，院外的枯树上挂了一只纸鸢。“皇后娘娘。"右想走过来，目光有些沉，江念棠的心也沉了下来。右想开口：“陛下说明天一早必须回宫。”江念棠神色诧异，没想到赵明斐这么容易说话，她微微颔首：“我和我娘一起住。”
“不行。"右想传达赵明斐的意思：“陛下让您睡隔壁厢房。”江念棠早习惯他的独占/欲，闻言也没再坚持，“那你带人仔细收拾一下，我方才在里面好像看见耗子了。”
右想一听，立刻叫了几个带刀侍卫进去。
“你帮忙看看还要添置什么。"江念棠堵死她的话：“这里就这么大，你推开窗就能看见我。”
右想环视一圈，院中几乎没什么遮挡，犹豫间在江念棠迫人的眼神下答应了。
江念棠走到院中唯一一棵梅花树旁边，佯装赏花，树上的花已有败迹，红中透黑，像有毒似的。
右想一进房门就打开直通院内的窗，盯着江念棠的一举一动，上回在平溪猎场的教训让她记忆深刻，视线再不敢离开江念棠半步。到了傍晚，芸夫人睡起来看见江念棠还在，又诧异又惊喜，在得知她今晚不回宫时震惊问："这没关系吗？”
宫里规矩严苛，后妃留宿宫外是大忌。
江念棠挽住芸夫人的手撒娇：“陛下宠我嘛。”芸夫人笑笑，心里那点不安稍稍放下，上午她没有完全相信江念棠的说辞，直觉她心里不只是这个问题，但屋内有人不好开口。一个下午过去，女儿眉宇间的阴霾好像散了不少。母女俩用过膳，江念棠见芸夫人精神不济，不想多留打扰她休息。临出门前，芸夫人猛然抓住她的手：“棠儿，不要回头，往前看。”有那么一瞬间，江念棠差点想将所有的心事都对娘亲吐露，顾焱沉重的爱，赵明斐压抑的控制，她夹在中间透不过气来。“我知道的。“江念棠松开芸夫人的手：“娘你好好休息。”冬日的天黑得快，还未到入定休息，院中景物已经模糊不清。江念棠跟右想说自己吃撑了，想自己去院内散散心。经过下午，右想安心不少，她坐在窗前的榻上，院内一览无余，再加上院外到处有人把守，便没有强行跟过去。
江念棠先在院子里转了几圈，然后走到某个角落，头顶是一棵十几年的老树，它的枝叶都掉光，只剩下光秃秃的粗树干。从厢房往外看，房檐上的光刚好照亮她一半的身体，另一半隐藏阴影里，与夜色混在一起。
“念念，现在是离开最好的机会，跟我走。“顾焱倒挂在树干上掉下来，全身藏在黑夜里。
“我上回已经说的很清楚。"江念棠语气比雪还冷：“我不会走的。”顾焱以为她担心芸夫人，便道：“这里一共来了五十人，其中三十人驻守在外，内院只有二十人，我一个人就能击败他们。我们可以带上你娘一起走。”“顾焱。"江念棠叫他的名字，听得顾焱心跳漏了一拍：“你要逼死我吗？”顾焱沉默，再开口时嗓音潮湿：“我没有。”他怎么会逼江念棠去死，他是怕她被赵明斐折磨。“你知道我上回花了多少力气才让陛下相信闯入长明宫的是刺客。“江念棠压低声音，目光始终直视前方，不曾看旁边的人一眼：“你去从军吧，我听说恭王欣赏你，你可以投到他麾下建功立业，再娶妻生…“我不走！"顾焱坚决打断她：“你在哪里，我就在哪里。”江念棠心里沉沉的，一言不发离开。
顾焱一直盯着江念棠消失在转角，她的背影坚决又冷漠。江念棠一进厢房，就把所有窗户关得死死的，不留一丝缝隙。“我累了。"江念棠疲惫地揉了揉额角，“安置罢。”她躺在黑寂的屋子里，头一次没有点灯睡觉。其实她怕黑只是个噱头。
当初顾焱传来坠崖身亡，尸骨无存的消息，她在西巷口日日点灯是为了能引回他在外游荡的亡魂。
后来点灯，是怕赵明斐察觉出端倪。
今夜，她不再需要这盏灯了。
江念棠盯着黑黟黔的窗牖处，目光好像要穿透窗户落在树杈间的人影上。他应该还没走，但总要走的。
江念棠默默闭上眼，听窗外风雪肆虐，渐渐睡了过去。庄子不比皇宫的殿宇用料结实，右想怕江念棠冻着生病，便吩咐将这间屋子里的地龙烧得格外热些，又给她铺上厚厚的褥子。但厢房空间狭小，热气又太足，夜半三更的时候将江念棠热醒了。她迷迷糊糊踢开跟褥子一样厚的绸面被，令燥热的气息快速散去。正当她凉快了些许，厚重的被子重新压上来。江念棠闭着眼再踢，发现没踢动，手无意识上前帮忙推，依旧没有推开。她这才察觉出不对劲来，困顿地眨了眨眼…然后惊悚地僵直身体，浑身睡意如潮水般褪去消散。
昏暗的榻边坐着一个高大的黑影，轮廓模糊，却黑得令人发颤。江念棠顿时吓得浑身颤抖，猛吸一口气，在发出尖叫的同时立刻用双手死死捂住嘴。
“你怎么在这里？”
江念棠半晌才找回自己的声音，她以为顾焱又像上一次擅闯长明宫那般要强行带她走，慌张去赶他：“你不要命了，快走！”高大的黑影闻言动了动，却是往床榻方向倒。下一瞬，江念棠的嘴被冰冷的唇封住，黑影的整个身体霍然欺了上来。他疯了吧。