低眉颔首道：“奴婢端汤时不小心被烫了一下。”
薛妃却不信。
自从薛姈送汤到御前后，尤其是盘问过采枝薛姈进去的时间，她总觉得薛姈隐瞒了什么。
比如此刻看到她手上的伤痕，薛妃猜测着极有可能是薛姈去福宁殿时，自作聪明搞了些小动作所致。
薛妃用怀疑的目光打量她一番，却也挑不出错处来，正好银柳进来回禀从内务司领来的份例银子，胡乱训斥了句“本宫的话你都当耳旁风”，这才让她脱身。
还没到下值的时候，薛姈去了外间。薛妃昨日让自己给她绣一件寝衣，要求极高。
薛姈选好了花样和料子，正在挑线时，眼前被递上了一盒药膏。
她抬头看去，对上一张和气的笑脸，是银柳。
银柳在她身边坐下，拿过薛姈手中的绣线。“这药膏是娘娘给您的，涂上好的快些，奴婢帮您分线。”
薛姈含笑道谢，接过了药膏。
“娘娘这几日睡得不好，有些心神恍惚。”银柳替薛妃解释了一句，柔声道：“姑娘别往心里去。”
银柳是在薛妃入宫之前就在延福宫的旧人，不比白芷得薛妃信任，却也因资历深很得薛妃重用。
“多谢银柳姐姐提点。”薛姈她浅浅笑了下，眼底却有几分怅然。“我常年住在乡下庄子，手脚粗笨，做事总是不合娘娘心意。”
银柳安慰了她两句，看着她温顺乖巧的模样，在心里长长叹了口气。
主子的事她不好插手，这样姿容出众的堂妹带在身边却又磋磨，娘娘就不怕日子久了，姐妹离心么？
皇上并不反感阿姈姑娘，娘娘合该正式跟皇上谈一谈。阿姈姑娘有了位份，也好安稳的留在延福宫为娘娘所用。
这会儿清静无人，薛姈涂好药膏后跟银柳闲聊：“银柳姐姐，我在宫中好像还没见过猫。”
银柳以为她在宫中寂寞，无人相伴，并没有起疑。
怕她动了在宫中养猫的心思，银柳隐晦的道：“听说皇上不喜欢，宫中高位主子们没人养，宫中其余人更是不敢擅自做主。”
这跟多年前一桩宫廷秘闻有关，银柳也只模糊知道些，不敢乱说。
薛姈轻轻点头，垂眸掩去眼底的惊讶，她体谅地道：“银柳姐姐放心，我就是随口问问。”
碰巧白芷走进来，两人默契地住了声。
薛姈抱着料子和丝线起身，对白芷道：“白芷姐姐，我回去给娘娘做寝衣了。”
白芷心不在焉的点点头，这几日薛妃让她日夜陪着，她熬得极累，没心思管这些小事。
偏殿厢房。
薛姈回来得早，特意绕路去小厨房取了冰镇的酸梅汤。
她看了眼时辰钟，见还没到绣棠下值的时候，起身去了妆镜台的抽屉里，取出了一个锦盒。
轻轻打开后，深蓝色的丝绒上只摆着一根软毛，是那日从她新衣的衣袖上取下来的。
她已经反复确认过，颜色和质感跟她曾经喂过的那只小猫一模一样。
那日去御前送汤，皇上替她扶住托盘时，玄色的衣袖边缘有几根，她当时没敢细看，想来正是沾到了猫毛。
薛姈心里有几分把握，皇上就是那只猫的主人。
今日她借着闲聊找银柳求证，虽然得到了相反的答案，整件事却更耐人寻味。
那只猫并不名贵，看起来只是野猫而已。可皇上既不喜欢猫，却私下里却养着它，只能证明这只猫对皇上很特别。
皇上对她的照拂，怕也是这猫的缘故。
“姑娘，您回来了？”
门外传来绣棠的声音，薛姈回过神来，扬声应了。
她招呼绣棠去喝酸梅汤，自己则是把锦盒重新放回了抽屉里。
绣棠摇了摇头，愧疚的小声道：“姑娘，今日我没打听到有用的消息。”
薛姈拍了拍她的手，柔声宽慰：“帝踪哪里是那么好打听的，后宫的妃子们哪个不是比咱们有办法？别心急。”
姑娘跟自己说过，要想保命并且查清当年的真相，必须成为真正的宫妃，才能跟薛妃抗衡。
首先要从延福宫离开，彻底脱离薛妃。
可这事千难万难。
绣棠仍是愁眉不展：“姑娘，就算您能接触到皇上，又如何保证短短时间内，皇上对您十足的喜欢呢？”
她们打听过，如今后宫中德妃娘娘因产后损了身子，荐了自己嫡妹进宫，封作了才人，两人同居一宫。
有此先例，薛妃不可能放姑娘走。
除非皇上真的非常喜欢姑娘，才愿意破例罢？
薛姈摆了摆手，她有自知之明。“当然不可能做到，你家姑娘又不是银子，人人都爱。”
在绣棠困惑的目光中，薛姈扯了下唇角，眸底却是沉静如昔。
“离开延福宫，勾起皇上的一分怜惜就够了。”