两个跟班吓了一跳，其中一个手一抖，剩下的半袋粉末全洒在了地上。见只有林晚烟一人，他们很快镇定下来，露出狞笑。
“小贱人，多管闲事！“高个跟班恶狠狠地说，“赵爷说了，让你知道知道厉害！“
林晚烟抄起路边的木棍：“你们往水里放了什么？“
“放心，死不了人。“矮个跟班阴笑，“就是让庄稼长不好而已。“
原来是要破坏她的试验田！林晚烟怒火中烧，但她一个人对付两个壮汉显然不占优势。正犹豫间，远处传来一阵脚步声。
“林姑娘？你在哪？“是沈砚之的声音。
两个跟班对视一眼，显然不想与沈砚之正面冲突。“算你走运！“高个跟班撂下狠话，两人匆匆溜走了。
林晚烟没有追赶，而是赶紧检查渠道。大部分水流已经带着白色粉末流向下游，只有少量洒落的还能取样。她用随身带的小瓶装了一些，准备明天找周无咎化验。
“怎么了？“沈砚之赶到，看到林晚烟蹲在渠道边，关切地问。
“赵半山派人下毒。“林晚烟举起小瓶给他看，“想破坏我们的试验田。“
沈砚之的表情顿时变得严峻：“得赶紧截断水流，避免污染扩大。“
两人迅速行动，关闭上游水闸，同时挖开一条临时排水沟，将被污染的水引离农田。忙活完已是满天星斗。
“今晚我守在这里。“沈砚之看着漆黑的夜色说，“防止他们再来破坏。“
“我陪你。“林晚烟不假思索地说。
沈砚之看了她一眼，似乎想说什么，最终只是点点头。两人在渠道旁生起一小堆火，轮流看守。夜风微凉，火光映照在沈砚之轮廓分明的侧脸上，勾勒出深邃的阴影。
“今天去县城还顺利吗？“林晚烟打破沉默。
沈砚之拨弄着火堆：“还行，办了些琐事。“
明显有所隐瞒，但林晚烟没有追问。她转而谈起明天的计划：“我得去找周无咎化验这些粉末。如果是毒药，就是赵半山下毒的直接证据。“
“小心为上。“沈砚之轻声说，“赵半山在县衙有人，普通证据奈何不了他。“
“那也不能任由他胡作非为。“林晚烟坚定地说。
沈砚之的眼中闪过一丝赞赏：“勇气可嘉，但需谋定后动。“他从怀中取出一封信，“我在县城打听到，赵半山的靠山——他那个师爷姐夫，最近惹上了麻烦。御史台正在查办县衙贪腐案，他首当其冲。“
“这倒是好消息。“林晚烟眼前一亮，“如果他的靠山倒了...“
“赵半山就不足为惧了。“沈砚之接过话头，“所以我们现在需要的是时间。在师爷倒台前，尽量避免与赵半山正面冲突。“
林晚烟思索片刻，点点头：“有理。不过试验田已经成了他的眼中钉，想避也避不开。“
“那就加强防备。“沈砚之建议，“组织村民轮流值守，同时加快播种进度。等庄稼长起来，村民看到希望，会更积极地保护它。“
这个策略很务实。两人详细讨论了值班安排和播种计划，不知不觉已是深夜。林晚烟强撑着不睡，但连日的劳累最终战胜了她，眼皮越来越沉...
朦胧中，她感觉有人轻轻为她披上一件外衣。那气息清冽如松，令人安心。她微微睁开眼，看到沈砚之近在咫尺的侧脸，在火光映照下格外温柔。
“睡吧，我守着。“他轻声说，声音如夜风般轻柔。
林晚烟想说什么，但睡意如潮水般涌来，将她带入梦乡。梦中，她看到一片金黄的麦浪，在阳光下摇曳生姿。沈砚之站在田埂上，向她伸出手，脸上是她从未见过的明朗笑容...
远处，一只夜枭的啼叫划破夜空，仿佛在预示着即将到来的风雨。但此刻，火堆旁的两个身影，一个沉睡，一个守望，构成了一幅宁静而默契的画面。