路口。
“我回学堂了。“沈砚之微微颔首，“你...小心赵半山。“
“我会的。“林晚烟目送他离去，心中涌起一股暖流。这个看似冷淡的书生，其实比谁都在意村里的情况。
回到自己的茅草屋，林晚烟点亮油灯，开始整理今天的收获。豆腐展示大获成功，已经有十几户村民表示想学习。如果组织得当，清河村很快就能建立起一个小型豆制品产业。
她从床下取出一个小木箱，里面装着这几天赚的钱和记录的账本。数了数，共有三百多文钱，虽然距离彻底摆脱赵半山的威胁还差得远，但已经是个不错的开始。
正当她盘算着下一步计划时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“林姐姐！林姐姐！“小豆子的声音带着哭腔。
林晚烟赶紧开门，小男孩气喘吁吁地站在门外，脸上满是泪痕：“不好了！有人把渠道破坏了！“
“什么？“林晚烟大惊，“带我去看看！“
她随手抓起一根木棍当武器，跟着小豆子向村外跑去。月光下，原本畅通的渠道中间有一段被填平了，周围的工具也不翼而飞。
“谁干的？“林晚烟愤怒地问。
“不知道。“小豆子抽泣着，“我晚上来检查，就发现这样了...林姐姐，我们的心血...“
林晚烟蹲下身检查破坏情况。泥土是新鲜的，显然刚被人为填埋不久。工具被偷，渠道被毁——这绝不是意外，而是蓄意破坏。
“赵半山...“她咬牙切齿地吐出这个名字。
“要告诉李爷爷吗？“小豆子问。
林晚烟摇摇头：“没有证据，指认不了人。“她站起身，拍了拍男孩的肩膀，“别怕，我们明天再挖开就是了。“
“可是...他们要是天天来破坏怎么办？“
这个问题让林晚烟沉默了。确实，如果赵半山铁了心要阻挠，光靠防御是防不住的。必须想个一劳永逸的办法...
“先回去休息吧。“她摸摸小豆子的头，“明天再说。“
送走小豆子，林晚烟却没有回家。她站在被破坏的渠段旁，思考对策。突然，一个熟悉的身影从远处走来。
“沈砚之？“她惊讶地叫道。
月光下，沈砚之一手提着灯笼，一手扛着铁锹，显然也是听说了渠道被毁的消息赶来的。
“果然如此。“他看着被填埋的渠道，语气冰冷。
“你怎么知道的？“林晚烟好奇地问。
“小豆子先去找的我。“沈砚之放下灯笼，开始挖土，“他说你让他先回家，自己留下处理。“
这个细节让林晚烟心头一暖。小豆子虽然年纪小，却很有心，知道去找沈砚之帮忙。
“我们一起。“她拿起另一把铁锹，和沈砚之并肩挖起来。
月光如水，洒在两人身上。铁锹挖土的声响在寂静的夜里格外清晰。林晚烟不时偷瞄身旁的沈砚之——在月光下，他清俊的侧脸显得格外立体，专注工作的样子透着一种沉稳的力量感。
“为什么帮我？“她突然问道。
沈砚之手上的动作不停：“为民谋利，君子所为。“
“只是这样？“
“还有...“沈砚之顿了顿，“看不惯有人欺凌弱小。“
林晚烟轻笑出声：“我现在可是村里的'活菩萨'，哪还弱小？“
“在赵半山眼里，你依然是那个无依无靠的孤女。“沈砚之的声音带着少有的严肃，“小心些，他比你想的更危险。“
这个警告让林晚烟心头一凛。确实，她这两天的顺风顺水让自己有些大意了。赵半山在村里经营多年，势力根深蒂固，绝不会轻易放弃控制权。
两人默契地工作着，很快就把被填埋的渠道重新挖通。沈砚之还检查了上下游，确保没有其他破坏点。
“工具找不回来了。“他遗憾地说，“明天得重新置办。“
“没关系，重要的是渠道没事。“林晚烟擦了擦额头的汗，“不过...这样被动防守不是办法。“
沈砚之点点头：“我有个想法。“
他从怀中取出一张纸，在灯笼下展开。林晚烟凑近一看，是一幅精细的水系图，标注了清河村周边的所有水源和地形。
“这是...“
“县志馆的副本。“沈砚之指着图上一处，“这里有个废弃的磨坊，距离村子两里地。如果把它改造成豆腐作坊，集中生产，既方便管理，又能避免赵半山的干扰。“
林晚烟眼前一亮：“好主意！但改造需要资金...“
“李员外已经同意了资助。“沈砚之平静地抛出一个重磅消息，“他今天找过我，对你的计划很感兴趣。“
林晚烟惊讶地瞪大眼睛：“你什么时候...?“
“你教大家做豆腐的时候。“沈砚之的嘴角微微上扬，“学术研究之余，顺便谈了谈实务。“
这个回答让林晚烟哭笑不得。这个书生，表面上一本正经，背地里却做了这么多事。她突然意识到，沈砚之可能是她在清河村最可靠的盟友。
“谢谢。“她真诚地说。
沈砚之收起图纸，轻声道：“回去吧，