第21章第21章
七日前。
薛召容与鹤川尚未抵达西域，便在一处客栈遇上了一队自京城返回的西域商旅。那领头的虬髯大汉见着邻桌的中原人，当即与同伴低语起来。“公子。“鹤川压低声音，“那大汉好生眼熟，前些日子在大理寺似乎见过。”说起大理寺，如今的大理寺卿何营昌，正是何苏玄的堂兄。那人二十五岁便执掌大理寺,手段雷霆，专查离奇命案。薛召容与鹤川川曾与他有过来往。大理寺职在刑狱，与西域商旅向无日常往来，怎会在大理寺见过这西域人？薛召容暗自打量那伙人，只见他们眉宇间戾气横生，腰间弯刀泛着寒光，哪像是寻常商旅？
那领头的大汉察觉视线，猛地按住刀柄。薛召容眸光一冷，转而向鹤川使了个眼色，鹤川会意，起身到柜台前问道：“店家，去西域镜中该走哪条路？方才见有两条岔道。”
店家见是外乡人，热络道：“客官走西边那条便是。镜中乃西域第一大城，商队都走这条近路。听说连西域王的行宫都在那儿呢。”“北边那条呢？”
“哎哟，那可绕远了！“店家连连摆手，“得翻座秃鹫岭，多走路程不说，路上还不太平。”
薛召容听着这番对话，注意着那些西域人的神色。那伙西域人闻言，互相交换了个意味深长的眼神。
鹤川朗声笑道：“那便走西边这条近道。劳烦店家安排间清净的客房，我家公子有伤需安静。”
店家打量着端坐的薛召容，赔笑道：“三楼有间上房最是清静，只是略窄了止匕〃
“无妨。"鹤川摆摆手，“清净要紧。”
待店家去收拾房间，鹤川坐回桌前，余光瞥见那几个西域人正竖着耳朵偷听，看来是盯上他们了。不知是早有预谋还是临时起意，但绝非善茬。眼下客杉里明面上有七八个，暗处还不知藏着多少。二人用罢晚膳，按店家指引上了三楼。楼梯刚响起脚步声，那伙西域人便齐刷刷进了二楼的客房。
这三楼统共只一间屋子，虽不宽敞，倒也窗明几净。鹤川掩上门，低声道：“公子，他们也太明显了吧！”
薛召容在房中踱了几步，指尖无意识地摩挲着腕间那串沈支言赠的佛珠。鹤川搓着下巴道：“咱们这是被盯死了，脱身怕是不易。”薛召容沉声道：“我们不能久留。大哥可能在西域已经遇到危险了，必须尽快赶到镜中。我们分头行动，我带人走西路引开他们，你抄北路速去西域寻大哥。”
鹤川川急道：“这如何使得！您身上带伤，若在西路遭遇伏击可不得了。不如都走北路。大公子性命要紧，可您的安危也要紧。”鹤川自幼便不喜薛廷衍，那人仗着嫡长子身份，不知抢了公子多少功劳。薛召容：“大哥的命必须保住，此事不容有失。”鹤川：“那让属下去引开他们，您走北路。”薛召容摇头：“他们分明是冲我来的，耽搁不得，你即刻从北路出发。”他见鹤川还要再劝，抬手止住：“别再耽搁时间了，你当心。”他把话说完已推门而出。
鹤川望着主子挺直的背影，只得咬牙翻窗遁入夜色。薛召容刚至二楼转角，便见个西域大汉抱臂立在楼梯口，见他下来，立即按住了腰间弯刀。刀鞘上的银饰在灯下泛着冷光，分明是专程在此盯梢的。为给鹤川川拖延时辰，薛召容骤然出手。寒光乍现，一柄飞镖已擦过那西域人面颊，登时划开道血口子。
“找死！“那西域人暴喝一声，二楼客房瞬间冲出七八个持刀大汉。薛召容长剑出鞘，剑锋如电，直取最近那人咽喉。对方仓皇格挡，刀剑相击迸出火星。其余西域人见状一拥而上，刀光剑影间，他肩伤虽又渗出血来，招式却愈发凌厉。
客栈里桌椅尽碎，店家与住客早吓得紧闭房门。从二楼战至大堂，那领头西域人突然招式陡变，每一刀都直取要害，逼得薛召容连连后退。弯刀擦着他脂颈划过时，带起的劲风刮得皮肤生疼。
薛召容带来的护卫闻声冲入客栈，与西域人厮杀在一起。奈何这些西域壮汉刀法狠辣，护卫们渐渐落了下风。
一柄弯刀划过薛召容臂膀，他闷哼一声，反手一剑直刺对方心口。那西域人踉跄后退，鲜血喷涌而出，轰然倒地。
其余西域人见状，攻势愈发凶猛。领头那魁梧大汉将薛召容逼至墙角，猛地擒住他脚踝，一个过肩摔将他重重掼在地上。薛召容以剑撑地刚要起身，又一刀劈来，在腿上划开道血口。他咬牙跃起再战，从厅堂打到院落，身上已添了数道伤痕。最后一名护卫倒下时，薛召容纵身跃上马背，向西路疾驰而去。身后西域人纷纷上马紧追，马蹄溅起的尘土混着血滴，在月下拖出一道猩红的痕迹。
另一边，鹤川带着几名心腹策马疾驰，沿北路直奔镜中。夜风刮得脸颊生疼，他却不敢稍作停歇。可他甚是担心公子，公子这些年，哪次不是在生死边缘周旋？王爷眼里永远只有大公子，而公子却始终甘愿做那把最锋利的刀。鹤川心中却酸涩难言，大公子表面待公子亲厚，可若真有心维护，又怎会每次都眼睁睁看着王爷苛责公子，连一句话都不替他说？那些所谓的关怀，不过是拿了公子的功劳，再施舍几分愧疚的补偿罢了。鹤川攥紧缰绳，喉头发哽。这世道何其不公，