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“皇上……”她抬头，撞进石飞扬深如寒潭的眼眸。那里映着战场厮杀，却也有一丝转瞬即逝的关切。
石飞扬松开手，指尖在她伤口处轻轻一点，明玉功的寒气顿时止住流血：“退下。”
声线低沉，却比平日多了几分沙哑。
鬼面人趁机挥鞭再攻，钢鞭带起的劲风刮得石飞扬额发乱飞。石飞扬以掌代刀劈出“破乾坤！”九道金色刀芒如烈日当空，鬼面人连退三步，胸前冰蔓延至咽喉。
瑞云的阿鼻道三刀同时斩落，刀光与掌风相撞，爆发出的气浪将方圆十丈的草皮尽皆掀飞。
卫年华的离别钩擦着沈清如耳畔飞过，钩住一名偷袭的黑衣人咽喉。沈清如望着石飞扬浴血奋战的身影，忽然想起泰山之巅他说过的话：“侠之大者，为国为民。”
那时她只当是江湖豪语，此刻见石飞扬以血肉之躯护佑百姓，方知何谓真正的帝王之威。当“斩轮回！”终极杀招落下，鬼面人化作冰晶碎块。
石飞扬转身时，沈清如正用银簪别起散落的发丝，晨光穿过她睫毛，在眼下投出细碎阴影。
石飞扬心中微动，却听得瑞云禀道：“皇阿玛，已清剿完毕。”
“传令下去，”石飞扬转身望向村落，“此地百姓尽免三年赋税。”
他顿了顿，声音轻了几分，“宣太医为沈侍卫治伤。”说罢翻身上马，雪龙驹长嘶一声踏碎残阳，却没人看见他袖中紧攥的帕子——那是方才揽住沈清如时，从她腰间滑落的，绣着玉兰的帕子。
暮色中，队伍重新启程。沈清如望着前方石飞扬的背影，指尖抚过肩头愈合的伤口。
那里还残留着他掌心的温度，比明玉功的寒气更灼人。她忽然明白，有些情愫如同辽东的春雪，看似冰冷，却在阳光之下，早已融成了潺潺春水。
而她，愿为这缕阳光，纵马江湖，赴汤蹈火。
初夏的辽东湾蒸腾着湿热的海气，朝阳如熔金般坠入万顷碧波，却在石飞扬踏足甲板的刹那，仿佛被龙御之气所镇，碎成万千金鳞伏首叩拜。
他负手而立，玄色劲装下暗绣的五爪金龙随呼吸起伏，腰间蟠龙玉佩吞吐霞光，竟比天际流火更盛三分。沈清如抱剑侍立，只觉眼前人影与记忆中泰山之巅的“陈家洛”判若两人——此刻的他，眉峰如刀裁云，眼底似有寒潭藏蛟，举手投足间，便有万钧皇威化作罡风，将三丈内的浪头压得齐齐低伏。
“启禀皇上，巨鲸帮战船拦路。”瞭望手话音未落，石飞扬已抬掌轻挥，指尖掠过之处，三丈外的浪头轰然炸裂，化作漫天冰晶：“瑞云，护商船退至浅滩。尔等随朕——”
他转身时，明玉功已在周身凝成冰晶铠甲，“教这些海上鼠辈，见识何谓天威。”巨鲸帮帮主高必居的九环刀劈来之时，石飞扬腰间的玄霜刃甚至未出鞘。他负手而立，任由刀风掀起额发，却在刀刃及体三寸处，以“移接玉”神功引动涡流，将这势若奔雷的一刀生生拨向桅杆。
“咔嚓”声中，黑帆战船的主桅应声而断，高必居瞪着滚落在脚边的刀刃，额头冷汗已如虫蠕：眼前之人，竟能徒手引动天地之力？
“你可知，为何巨鲸帮兴风作浪二十载，朕今日才来清剿？”石飞扬缓步逼近，每踏一步，甲板便结出蛛网状的冰纹。他掌心翻转，“破乾坤”的刀气尚未完全释放，已将高必居胸前甲胄震得寸寸龟裂，“因为……”寒芒骤盛，“朕要你等，做那杀一儆百的祭旗之鬼。”
霍訦的万剐功在侧舷掀起腥风，指尖撕烂第三具尸体时，忽听石飞扬朗笑出声。
皇帝周身冰晶已化作剔透龙鳞，以掌代刀劈出的“焚天地”，刀芒竟凝成九道金色巨龙，张牙舞爪间将高祥居的熟铜棍绞成铁水。
“凡逆朕者，如尔等之首！”石飞扬长身而立，任由血雨落在明黄龙纹之上，宛如浴血金龙临世，“卫爱卿，斩草要除根。”卫年华的离别钩应声出鞘，却见石飞扬抬手按住他肩膀。
皇帝指尖凝着冰晶，望向远处泅水而逃的匪寇，嘴角勾起冷酷弧度：“不必追了。”他掌心吸力骤起，竟将十里内的海水凝成冰桥，“让他们回去传话——”
冰桥轰然碎裂，碎冰如利箭射向天际，“凡朕马蹄所至，逆者死，顺者生。”
三日后的大明湖畔，石飞扬卸去伪装，明黄龙袍在晨雾中若隐若现。他抬手轻挥，“斩红尘”的刀气便将巨鲸帮总舵的朱漆大门轰成齑粉，门内数十壮汉尚未反应，已被气浪震得贴在墙上动弹不得。
巨鲸帮长老高悱的铁桨砸来，却在触及他衣摆时，如撞上神山般寸寸崩裂。“朕给过你们归降的机会。”石飞扬踏过满地碎屑，龙靴碾过青砖发出令人牙酸的碎裂声，“可惜，你们选错了路。”
沈清如望着石飞扬的背影，忽觉喉头干涩。此刻的石飞扬，哪里是人间帝王？分明是那斩妖除魔的天龙降世——他的掌刀落下时，九道龙形刀芒竟将高氏三老的尸身震得灰飞烟灭，唯有湖畔柳丝沾了些血珠，才知方才厮杀有多惨烈。
“皇阿玛，钱粮已清点入库。”瑞云快步来禀，少年眼中满是崇敬。
石飞扬抬手抚过腰间蟠龙玉佩，目光掠过波光粼粼的