角还沾着半片枯叶，更衬得他面容枯槁，两颊深陷，灰白的胡须稀稀拉拉地挂在下巴上。
他眼角布满细密的皱纹，却掩不住那双浑浊眼中不时闪过的狡黠精光。
此刻，他正用两根银针剔着指甲缝里的陈年血痂，枯瘦的手指关节突出，青筋暴起，仿佛饱经沧桑的老树虬枝。
吕源身材魁梧，虎背熊腰，脸上横着一道从左眉斜至右颊的狰狞疤痕，为他增添了几分凶神恶煞的气息。他把玩着腰间鹿皮软鞭，鞭梢的倒刺还凝结着暗红，一双铜铃般的眼睛不时闪过凶光，嘴角挂着一抹不羁的狞笑，尽显江湖悍匪的暴戾。
蔡坤身形壮硕如铁塔，满脸络腮胡如钢针般根根直立，皮肤被岁月和风霜磨砺得黝黑粗糙。
他抱臂倚柱，铁指虎在日光下泛着冷光，厚重的眉峰紧紧皱起，眼神中透着一股沉稳与警惕，仿佛是一头随时准备出击的猛兽。
“都到齐了。”向玉山解下紫袍随手甩给小厮，露出里面暗绣獬豸的月白中衣，他昂首挺胸，眼神威严地扫视众人，“陛下要咱们办掉乃蛮女王，诸位说说，该从何处下刀？”
康复生嗤笑一声，脸上的皱纹挤成一团，银针“叮”地钉入廊柱，他撇了撇嘴，露出一口残缺不全的牙齿：“石飞扬那厮的明玉功刀枪不入，伊莉麾下又有雄樱会那群亡命之徒护着。正面强攻？无异于拿鸡蛋砸武当山的石阶。”
他捻起胡须，浑浊的眼中闪过狡黠，枯瘦的手指有一下没一下地敲打着廊柱，又低声说道：“得借助倭寇的力量，实施调虎离山之计，把石飞扬从大草原调到江南去。如此，行刺伊莉，就较为方便了。”
“好计！”吕源猛地站直，虎目圆睁，脸上的疤痕随着表情扭曲，鹿皮鞭在空中甩出脆响，他挥舞着手臂，唾沫横飞地叫嚷道，“那姓石的定会带着雄樱会弟子去守海岸线。没了这群煞星，西域的尸陀林主、昆仑的冰魄仙子，再加上扶桑的忍术高手，还怕拿不下一个伊莉？”
蔡坤却皱起浓眉，满脸的络腮胡也跟着抖动，他瓮声瓮气地说道：“倭寇岂是召之即来？当年胡宗宪大人费了多少心血才平定海患.”
他的眼神中满是忧虑，铁指虎无意识地握紧又松开。
“蔡兄这就不懂了。”向来香这个武林太监，起身款步走来，金步摇晃出细碎流光，他媚眼如丝，嘴角勾起一抹勾魂的笑意，指尖划过康复生肩头，“东海里的浪人，哪个不是见钱眼开？咱们许他黄金万两，再借几艘官船，还怕他们不来搅局？”他微微仰头，眼神中满是自信与轻蔑，“听说扶桑有门‘百足秘术’，能操控活人当傀儡，若是用来对付草原骑兵”
向玉山突然抬手打断，他眯起眼睛，眼神如鹰隼般锐利地扫过众人：“光说不练假把式。康复生即刻修书东海，吕源去联系西域商队，蔡坤负责筹备船只，向来香.”
他顿了顿，目光在向来香不男不女的面容上停留片刻，眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪，“你入宫一趟，冯保那老狗最近迷上了波斯进贡的香料，想法子从他嘴里套出些宫里的密道。”
康复生却轻咳一声，佝偻着背向前半步，脸上露出一抹阴鸷的笑容：“指挥使可别忘了，石飞扬的明玉功虽强，却有一处命门。”
他屈指在空气中虚点，眼中闪过一丝阴狠，“膻中穴下三寸，当年我与他在华山之巅交手，曾见他此处闪过一丝滞涩。若能寻到精通点穴的高手”
“妙极！”向玉山抚掌大笑，脸上满是得意之色，眼中寒芒闪烁，“就这么办！待石飞扬被引去东南，咱们便布下天罗地网。伊莉那妖女纵然有三头六臂，也逃不过这江湖与庙堂的双重绞杀！”
暮色渐浓时，向府后院的书房亮起烛光。
康复生铺开宣纸，他枯瘦的手握着毛笔，指尖微微颤抖，笔尖悬在墨砚上方迟迟未落。
窗外的秋风卷起几片早凋的银杏叶，恍惚间，他又想起石飞扬站在云海之巅，明玉功流转的光晕宛如谪仙。他的脸上闪过一丝复杂的神情，有嫉妒，有不甘，还有一丝难以言说的恨意，“石飞扬啊石飞扬，”他喃喃自语，嘴角扯出一抹狰狞的笑容，笔尖终于落下，“这次，可由不得你做那‘侠之大者’了。”
初秋的大草原宛如一幅泼墨长卷，碧空如洗，几朵絮般的白云慵懒地漂浮着。
远处的山峦披着黛青色的薄纱，脚下的牧草泛着金黄与墨绿交织的色泽，在秋风中此起彼伏，恰似海浪翻涌。成群的牛羊散布在草原各处，如繁星点缀着这块广袤的大地，牧羊人悠远的长调随风飘荡，为这片辽阔增添了几分诗意。
秋阳斜照，乃蛮部落的王帐群在广袤草原上宛如璀璨明珠。
最中央的主帐以黄金镶边，猩红的帐幔上绣着狰狞的天狼图腾，在风中猎猎翻卷，似有万钧气势。
帐顶银制的鹰首装饰在阳光下折射出刺目光芒，鹰嘴处垂落的五色经幡随风舞动，猎猎声响中夹杂着清脆的铜铃叮咚。帐前的青石祭坛上，牛头骨与玛瑙串成的祭器泛着冷光，坛边燃烧的狼粪腾起袅袅青烟，在空气中交织出若有似无的神秘气息。
四周散落着雕琢精美的青铜酒器，羊皮地毯上还残留着昨夜篝火的灰烬