，好像就没办法安慰亡者家眷。有没有效果她不知道，只知道自己扶着阿婆过来的时候，房里只有陆阿婆一个人哭，这会儿劝完，三位老太太陪着陆阿婆一起哭。哭得都很大声。
相比房里哭声一片，外间的忙乱反而显得安静许多。巷子里众邻居们已经帮着方家操办过一回丧事，一回生二回熟，此刻照着原样再办一回，布置灵堂的，装裹死者的，外面挂孝帐孝幔的，针线好的妇人们张罗着做麻衣孝衫的，还有厨房做灵前供品的，全都忙乱起来。丧事之上，能帮上忙的都是大人，男女分工有条不紊的去做。方虎帮忙抬完了棺，从灵堂出来，见林白棠站在廊下发呆，便凑过去问她：“看什么呢？”
林白棠此前从来不曾意识到，再好的家人，也有分开的一天，也就是从方家的丧事开始，时间已经悄然在改变着他们的生活。天色未明，只冷冷缀着几颗星子。
她也不知自己此刻是在做梦，还是醒着，恍惚问：“虎子哥哥，人死了要去哪儿？”
几个月时间，方虎好像已经从孩子心性长成了大人，偶尔还透着一些沉稳，难得此刻还能以过来人的身份回答她的问题：“阿翁走后，我有好几次梦到他。有时候去铺子里，总感觉他在我身后一声不吭的干活，跟往日一样。”“后来我想，不管他死后去了哪里，但他一直住在我心里，我记得他从小到大的疼爱，这就够了。”
林白棠虽未亲历，还是被他的说法给镇住：“虎子哥哥，你好像……长大了！”
方虎失笑：“对，我们都长大了，只有你还是个傻姑娘！”林白棠：“夸你两句，你就要骂回来，可见还是没长大。“她方才升起的一点钦佩全都消散无踪：“你才傻！从小就傻！”方虎好脾气的承认：“对啊，咱仨从小只有谦哥最聪明，读书好脑瓜子好使。算着日子他也要上考场了，家里竞然办起了丧事，也不知陆叔什么打算。”诸事料理清楚，陆文泰使唤了陆诚去寻林白棠。林白棠跟方虎进了灵堂，他跪在灵前，满眼都是红血丝，递给他二人一封信：“这是谦哥儿在京城的住址，他进京之后写信往家里报平安。你们俩给他写封信送去驿站，尽快送进京里，不管他考成什么样，都得回家守孝一年。”两人忙忙去办，林白棠提笔写好，交由方虎去驿站寄信。陆谦进京赶考，多少双眼睛盯着。
本地学政官员都盼着能出个前三甲；家中父母盼着他高中光耀门楣；同巷子里的发小盼着他以佳绩来酬自己多年苦读的辛劳；连罗帮主夫妇也盼着他高中罗清江私底下跟太太玩笑：“咱们家三丫头从小就犟，于婚事上头多有挑剔，往日没少让咱们做父母的生气操心，还是这丫头自己会挑，陆解元虽然比她小个几岁，可以咱们罗家偌大家业，也配得上这样的青年才俊！”他兀自打着算盘：“等解元郎春闱考完，说不定回来便是进士了，到时候正好提亲。”
罗太太也满心欢喜，自谓要了结一桩心事，难得瞧罗清江也顺眼不少：“前面几个丫头出嫁，你可没少陪嫁。咱们三丫头的嫁妆，只有比她们厚，可没有比她们薄的道理啊！”
“都依你！太太说陪嫁多少，便陪嫁多少！”夫妻俩正说说笑笑，罗三娘子从外面走了进来，正四下寻找罗辰：“辰哥儿去哪了？陆先生的祖父过世，他也该过去吊唁吧？”罗太太问道：“陆解元家中办丧事？"她征询丈夫的意见：“咱们要不要过去吊唁啊？”
罗清江也觉得亲事虽未过明路，但两小儿有情，只等水到渠成，还是要讲点礼数的：“那可是未来亲家，咱们这就准备过去。”罗三娘子听得满头雾水：“等下，谁跟谁是亲家？咱们家几时跟陆解元家成亲家了？”
“不是你跟陆解元有情，还把他引进家门，给辰哥儿当西席？"罗清江在旁的女儿面前可是说一不二的存在，唯有在三女儿面前被刺的次数太多，渐渐敛起了父威，多少有些束手束脚。
“什么叫我跟陆解元有情？"罗三娘子听到这么荒谬的说辞，一脸的不可思议：“是你们在发梦说胡话，还是我没睡醒？你们哪只眼睛瞧见我跟陆解元有情了？”
她又不是瞎子，瞧不见陆谦的眼神在追着谁打转。罗太太原本准备换了素色衣裳出门，被女儿的表情吓到，小心翼翼道：“陆先生来的头一日，你不是还带着点心去探望？”“我是一个人去的吗？"罗三娘子连正事也忘了，要跟父母理论一番：“我带着点心去探望，就是对他有情了？难道不是去试探他的本事，怕他耽误了辰哥的学业？”
罗清江”
罗太太”
夫妻俩互相使眼色，都怂恿对方问个清楚，碍于女儿的怒火过于猛烈，最后还是罗太太硬着头皮追问：“什么意思？你跟陆先生难道真没什么？”问出这句话，简直往夫妻俩心上狠狠戳了一刀。自陆谦进府当西席，罗清江逼婚不成，不得不把罗七姑娘嫁去韩家做继室，夫妻俩便日盼夜盼，等着罗三娘子提起两人婚事。谁知迎头一棒子，砸碎了夫妻二人的美梦。“我能跟陆先生有什么？真要有人跟陆先生有什么，那也是白棠，而不是我！”
罗清江：“林白棠跟你抢男人？”
罗太太：“白棠丫头瞧着也不是这样的人啊。”罗三娘子啼笑皆非：“