第80章第八十章
陆谦入京之后,同郁珩兄妹俩住在城南的永宁客栈，闭门苦读。郁珩心知自己高中无望，每日还会带着妹妹出门游玩散心，也会寻平江府进京赶考的学子吟诗作赋，对酒当歌。
郁琼自从在船上被陆谦明确拒绝之后,回舱房痛哭过一回，发现果如自家阿兄所说,陆谦对她极度客气守礼，试过许多数接近的借口，都被他拒绝，渐渐放弃只是每每见到少年苦读不辍的身影，俊秀的面庞，温雅守礼的谈吐，还是心痛难当。
入京之后，三人虽住在同一层客房，但陆谦独自住着,连三餐都是客房伙计送去房里，她就更没有借口前去打扰。
郁珩见缝插针劝妹妹放弃,还带着她参加过好几次学子的诗会：“进京赶考的学子众多，咱们此次不求阿兄高中，只求在这些学子之中给你寻一位如意郎君！”
郁琼被自家阿兄的话安慰的泪眼婆娑：“可惜,他们都不是陆师兄！”郁珩夹在中间，也不好多说什么，只作不知陆谦对妹妹的冷淡。他有时候喝得半醉回来，砸陆谦的门,还给他带夜食，或半只烧鸡,或烤得焦香酥脆的肉饼，还拍肩勉励：“陆师弟，你可得给我们东台书院争光啊！”陆谦接过夜食，笑着打趣：“郁师兄自己不振作，将希望寄托在我身上，有些强人所难了吧？依我说，你也不必每日出去散心，还不如跟我一起读书，临阵磨枪，不快也光。”
郁珩拍胸：“我心慌！心里发慌！每日出去打探消息，也好替你摸清楚对手的斤两。"又塞给他一卷诗文：“今儿诗会所作，内中有一位名唤谭焘的，乃是河东乡试的解元，上了殿试你们可就是实打实的对手了。”“劳郁师兄费心了！"陆谦谢过他的好意，继续闭门读书。临考的前一晚，陆谦读书有些困倦，不知不觉间便伏案睡去。他睡得迷迷糊糊，忽听得外面有人“笃笃"敲门，便起身去开门，谁知房门无风自开，竞是久病卧床的陆泉拄着拐杖慢悠悠走了进来。陆谦大惊之下，忙去扶祖父：“阿翁，你的腿好了？”陆泉红光满面，笑着避开他的搀扶：“家里寻了最好的大夫，阿翁往后不必再卧床了，便来瞧瞧你。”
陆谦满心喜悦，为老祖父斟上热茶。
他老人家拄着拐杖在房间里走动，精神鷪铄，还翻看他案上写的文章，读的书，似乎满面欣慰：“你这般懂事，阿翁这下子就放心了。“他竞不饮一口茶，拄着拐杖便要离开。
陆谦着急起来：“阿翁好不容易来一趟，等孙儿考完，带你在京中各处游玩可好？”
陆泉竟已走到了门口，很快便拄着拐杖越过门槛，走到了外面去。陆谦追去门口，但见一片雾茫茫，哪得祖父半片衣角，急得连唤：“阿翁、阿翁一一"竟将自己唤醒。
他怔怔起身，暗笑自己魔怔了。
祖父卧床多年，临别之时依依叮咛，盼他高中归乡，想来临考之日，他日有所思，夜有所梦而已。
与此同时，千里之外的芭蕉巷陆家。
郑氏起夜，觉得口渴，喝了半盏，顺便问陆泉：“老头子，可要喝水？”两人同居一室，方便郑氏照顾，但房内放着两张架子床，两老却是分床而卧。
陆泉床帐之内安静之极，连平日的小呼噜都不曾响起。郑氏摸黑过去，准备给他掖掖被角：“这老头，睡得真香。"她撩起床帐，去摸他的被子，手无意之中碰到他的脸颊，只觉得冰凉，也未放在心上。才进入二月，外面还算不得温暖，他被子里还塞了汤婆子，她摸黑去掖被角，却发现被子就掖在他脖子下面，睡前什么模样，过了半夜竞还是原样，连手都不曾动过，心中诧异，伸进被中去摸他的手，只觉得入手冰凉。郑氏心中“咯噔”一下，暗道不好，颤颤微微去试他的鼻息，只觉得心慌之下好像还戳到了他的鼻孔，此时也顾不得了，定神再试。片刻之后，陆家正房里传出一声哭嚎：“老头子一”陆家人半夜惊醒，陆文泰推妻子：“桂娘，我好像听到阿娘在哭。“都不必杨桂兰回答，外面的哭声一声比一声响亮，夫妻俩急忙爬起来，连衣裳都来不及穿，披起袄子便往正房冲了过去。陆文泰推开门，一迭声问：“阿娘，怎么了？“其实心中已经隐隐有了预感。天色未亮，芭蕉巷各家各户便被敲门声惊醒。陆泉于睡梦之中撒手西去，陆家叩请四邻相助办丧事。老太太们都去安慰郑氏。
方婆子病了许多日子，近来才能起身走转，过完年稍微有点精神，见到郑氏拉着她的手未语先流：“老姐姐，你家老头子比我家的强。我家老头子，苦了一辈子，临老还……”
她擦一把眼泪，继续安慰：“你家老头子躺了这些年，哪里也不得去，受够了罪，这回也算解脱了，往后无病无痛，也不必再累着谁。”毛婆子也赶来，劝的更是别开生面：“老姐姐，你家老头子就算躺在床上，也陪了你大半辈子。我跟龚家姐姐年纪轻轻守寡。我比她还可怜，她至少J女有靠，我儿子却早早走了，只留下一个小孙女，眼前的事儿都没着落呢。你可别再伤心了……“想起大半生的苦楚，她也不禁老泪纵横，哭得不能自己。林白棠站在门外，听着房里几位老太太哭着安慰陆阿婆，怀疑自己走进了比惨大会，劝人的要是没经历过一点悲惨的事情