牛那对忽闪忽闪的大眼睛，摸着它金黄金黄的毛，高兴地对父亲说：“我要看牛，我要看牛。”
简永共也很爱这头牛。牛是农民最值钱的生产工具，牛也是一种有灵性的动物，做农夫就靠牛啊。他对女儿说：“这牛就归你看管了，它长大了肯定是个好劳力，你可不能无缘无故打它啊！也要记住你跟爸爸说过的话，可不许爱新鲜，过了几天就不肯放牛，可不许哭鼻子。”
简素凤认真地说：“我才不会讲话不算话呢！”
“那好啊，我们拉勾。”
父女俩便真的拉勾。“拉勾，上吊，一百年，不许变。”
简素凤从此天天跟随村里放牛的人去放牧。她喜欢在草地里打筋斗，喜欢在水里摸鱼，喜欢爬树摘野果子……在大自然的怀抱里，小简素凤尽情地成长着。她喜欢上了放牛，觉得放牛有趣极了。她是村里那帮看牛娃中最小的牧童，正是爱听好话的年龄，放牧时，常因为别人冒一句高帽子的好话，就为别人做事，难免被大孩子指使，替他们跑腿赶牛。风吹日晒，霜风雨淋的看牛生涯，倒锻练了小简素凤，使她有了适应野外生存的能力。
简祖财在放牧时，总是无微不至地照顾简素凤，他给简素凤讲很多关于爷爷在简家革命战争和全国革命志士的故事。站在简家高高的山岗上，简祖财指着对面挺拔的石山，告诉简素凤，那里曾经是他们战斗过的地方。他说：“你看，在那座石山下，有一个大山洞，你的爷爷和朱德他们就曾经在彭家的这个山洞里躲藏。”
他告诉简素凤：“陈庚的老婆是彭家的，你爷爷和奶奶结婚，就是他老婆做的媒介。我在部队的时候，就是帮陈庚当警卫员时打残了腿，才复员回到农村的。”
简素凤也喜欢刨根问底问爷爷的事，他深情地回忆着两人的战斗生涯，他说：“我和你爷爷和朱德他们还到过全国各地，有的地方的房子，竟和我们这大不相同呢。平原上没有山，都是一眼看不到边的良田好地，你爷爷说，那地方的人做农夫就舒服，不用吊水灌溉。哎，现在我们村的农田也不用吊水了，可惜你爷爷却走了，没看到今天这好生活，可惜啊！”
简素凤听了这些话，对爷爷非常敬佩，也非常想念。她难过地问：“解放前我家也有田地吗？”
简祖财摇摇头说：“你爷爷是佃农，哪有自己的田地？他是帮地主家做田地的长工。他和你这么大的时候可苦了，没爹没妈，靠讨饭吃活命，苦啊！”他指着大坪里的几亩田说：“你爷爷可怜，常年被人追杀，种的田地全靠晚上劳作，你看，就在那个位置，你爷爷当初半夜三更吊水灌溉稻田，看见一头野猪和一头老虎打架，你爷爷差点被老虎吃了。你爷爷吃了太多苦，可怜呀。”
简素凤听父亲说起过爷爷看虎猪打架的事，听红军爷爷一说，她对前辈们生存的艰辛更同情了。
简祖财还向简素凤说起外面的世界，简素凤简直听呆了，她向往外面五彩缤纷的世界，也想和红军爷爷们一样，到处去闯江山，走遍祖国的山山水水。
简素凤对这位老红军很崇拜，老红军给了她无私的抚爱。在荒山野岭，老人总是为简素凤壮胆量，要简素凤走在他的前面，告诉简素凤不要怕，他会保护她。他提着残疾的腿，有时候总是帮简素凤偷偷地把她走失的牛赶回牛群。他对简素凤的关怀是真心的，简素凤在他身上学会了很多东西，特别是红军精神。
有一天，因为一时大意，简素凤的牛偷吃了队长简永志家二十多株包谷，被看山员简上山抓住了。想到事情的严重性，简素凤吓得哭了。因为这是件很严重的事，牛践踏了庄稼，不但要罚款，还要全村吹哨子通告。而简永志的老婆，是个骂人最厉害的人，谁家得罪了她，她都会不遗余地地骂人，骂起人来，谁听了都害怕。
简祖财知道简素凤被母亲打骂差点寻死的事，于是叫住看山员说：“上山，素凤这孩子脸皮薄，这罚款我认了，我赔你。你吹哨子的时候，不要说是简永共家的牛，就说是我家的。这小孩子还这么小，经不起打骂。”
简上山不想循私情，但这样倒不违法乱纪，就答应了。他严肃地警告简素凤说：“你下次还不好好看着牛的话，我要你加倍赔偿。”
简素凤吓得一个劲地哭泣。她怪自己太贫玩了，以至这样。她哭泣着说：“我以后再也不敢了。”