简祖财爷爷看简素凤一直在自责，就对她说：“别怕，孩子，爷爷已经把牛吃庄稼的祸，全部我一个人包了，大家都不会知道是你的牛了，不会再怪罪你的。别怕了啊！”又对简上山说：“牲畜又不是人，哪能和人一样听话呢？就是人，也有失错的时候吧？别这么吓孩子，吓到了她可不好玩。”
简素凤不想做不诚实的孩子，放牛回家的时候，还是哭泣着告诉了爸爸妈妈。简永共听了，焦急地说：“当一是一，二是二，怎能让别人背黑锅呢？不行，我要到上山那去，叫他实事求是地落实我们家的罚款。我要他好好地批评素凤看牛不认真。吃了别人的庄稼，还要逃避惩罚，这不行。庄稼是农民的劳动成果，是农民的命根子。这时候被牛吃了，补种又过了时节，等于让人家白忙碌了一场。农民没有了庄稼，吃什么？这是个严重的问题，一个共产党员家的孩子，不能犯这种错误。要是我们村干部都循私舞弊，以后还怎么教训人家？一定要严肃处理。”
妈妈拖着简素凤，到了永志队长家去道歉。简素凤吓得全身发抖，但还是跟随妈妈去了。
陈永兰拖着简素凤来到简永志家，他家正在吃饭。简永兰内疚地说：“大哥大嫂，我是要孩子来向你家道歉来的，我的孩子放牛时贪玩，把你家的包谷吃了二十多株，我们一定如数赔偿。希望你们也好好教训教训她。现在人我已经帮你们带来了。”
说完把简素凤朝他家里推。简素凤吓得哭喊起来，死也不肯离开妈妈。
简永志老婆罗伟英走了过来，简素凤以为她又要骂人了，手足无措，惊惶失措地看着她。她看简素凤吓成这样，笑着说：“不碍事，不碍事，吃了几株包谷没关系，吃了就吃了吧。牛是畜牲，比不得人听话，总有个闪失的时候。现在家家不比往年，往年人穷，就是一粒米也是一条命。现在富裕了，少了这几包包谷也没什么大不了的，不要着急。这孩子懂事，你们的为人又这么好，我怎么舍得怪罪你们呢？不要吓孩子了，没关系。”
陈永兰感激地说：“大嫂，你对我家孩子这样宽容，我真不知怎么着感谢，我会教育好孩子，以后可不能再这样了。”说完问简素凤：“你听到了吗？”
简素凤小声说：“我听到了，以后不会了。”
罗伟英笑容可掬地说：“记着就好，回去吧，没关系。”
简祖财和简永志是邻居，看陈永兰拖着女儿来了大志家，怕孩子吃亏，就急忙赶了过来。看一向以“母老虎”著称的人，竟然对简素凤也宽弘大量起来，不由得放下心来。
简素凤暗下决心，以后一定不能粗心大意，一定要看管好牛了。回到家后，父母都要她下次一定要看好牛了，她也慎重地点了点头。
吃过晚饭，简上山在全村吹哨子说：“大家听到啊！今天简永共的女儿放牛时不认真，偷吃了简永志二十七株包谷。现在双方达成赔偿协议，由简永共家秋收后，点二十七株的数，补偿给简永志家。现在是庄稼长势最旺盛的时候，补种又过时了，所以有牛的人家，一定要看好自己的牛。因为庄稼吃了可惜，希望大家记住。”
简素凤听了放山员的告示，又羞愧又感动，这一次事件，使她懂得了很多东西。她心里暗下决心，这下可不能贪玩了，再也不能让牛践踏农作物了。要再不好好看牛，可对不起大家了。
简素凤问：伯母怎么说“一粒米是一条命”呢？爸爸告诉她一个真实的故事：很久以前，简家闹饥荒，地主怕农奴在帮他们做事时偷粮食，就采取高压手段，严密监视农奴劳作。有一个十六岁的后生仔实在是饿荒了，就想拿一粒米放进嘴里充饥，恰巧被地主的走狗看见了。他们要这个孩子把手巴掌打开，把米还给地主。可是小伙子不知为什么，死也不肯打开巴掌。地主和走狗，便把这个小伙子拖出去，活活打死了。家里人在帮他收尸时，使劲打开他死死捏住的手，发现他手里死死捏住的竟然只有一粒米。这地主就是简永新的祖先，而这后生，就是简永志家的前辈，两家人的这份仇恨就是这样结下的。“一粒米一条命”这句话，就保存流传到简家人的口头语上，流传至今。
简素凤听了这个悲惨的故事，流下了难过的眼泪。她发现很多简单的口头语，其实就是一个悲惨的故事。就象简家人骂“在在子”一样，是被人欺族的痛苦……古人的生活太苦了，相比之下，今天的孩子们的生活，是多么幸福啊！她知道，这是因为自己生长在社会主义新中国，才有了翻天覆地的新生活。从大人的言语里，她知道，是无数革命者用鲜血和生命才换来了今天来之不易的生活的。她想，长大了，自己也要当一个和爷爷和父亲一样英勇无私的人。
简素凤每天和牛朝夕相处，和牛成了一对新朋友。她看见小黄牛成天“哞，哞”忧伤地叫过不停，看着小牛悲伤的样子，她心里非常难过，她想：小牛一定是因为远离了妈妈而难过吧！想起自己能在爸爸妈妈身边，她感到自己很幸福，也更爱父母和弟妹，更珍惜这个家了。她很同情小牛离开了妈妈，不舍得拿棍子打它，小牛也很通灵性，特别听简素凤的话。简素