性子，倒也不好直接发作，只耐着性子，拣些众所周知、真伪难辨的消息应付了事。
转眼便入了九月，关中冷得早，寒风裹着北面黄土台原的砂土，如刀割一般刮在脸上，让来自蜀中的陈只颇有些苦不堪言。
某一日，县衙刑房的几个老吏又凑钱买了酒，在值房内支起小锅，炖着不知从何处弄来的牛肉，香气在官寺四溢开来。
正吃得满头大汗，却见小陈县令循着香味走了过来。
众吏一时愕然，手足无措。
陈只却神情自若，摆了摆手，示意他们不必拘礼，自顾自地找了个马扎坐下，又拿起一副干净的碗筷，夹起一块牛肉尝了尝，点头赞曰，牛肉味道甚好。
众吏面面相觑，见县令似乎并无降罪之意，这才稍稍放松。
陈只与一众胥吏同食，间或问些县中琐事，市井传闻，气氛竟也逐渐活络起来。
将要吃完，他又唤书童从自己屋里拿来一端长安锦，说是下次若是再有此等美味，务必叫他。
这一下子，这帮几月以来对这位小陈县令敬而远之的胥吏们，无不是眉开眼笑。
他们才不在乎这小陈县令是所谓天子近臣还是什么佞幸，但这温文尔雅的临晋令竟不跟他们这群底层胥吏摆架子，这是天大好官！
消息传开，县内一众胥吏对小陈县令的风评陡然变好。
功曹韦渐和狱曹、户曹等人，起初冷眼旁观，等着看陈只何时新官上任三把火去动县中钱粮帐簿，又何时不自量力去梁山剿匪。
可他们等了一旬又一旬，一月又一月，这小陈县令似乎对这两件事全都兴趣缺缺。
每日里不是看书查图，便是骑马下乡，偶尔与底层胥吏吃酒谈天，日子过得仿佛闲散儒生。
一众与梁山山贼多少有些亲戚勾连的县吏渐渐放下心来，觉得这同僚虽是天子近臣却也识趣，知道自己不过是来这边镇混资历的，往后再见面时，脸上也开始寒喧几句。
然而，这份平静很快被打破。
县中两户人家为争一处灌溉的水源，从口角发展到械斗，其中一方与县衙几个老吏沾亲带故，另一方则倚仗着城中一位赵姓小豪强。
以往处理这等纠纷，无非是双方各找靠山，最后由韦渐一等一的豪强出面调停，背后来些利益交换，便不了了之。
然而这次，县内那几个得了陈只好处的老吏自觉腰杆硬了些，便纠集了几十个县兵前去助阵。
赵家那边也不甘示弱，最后请来了临晋有名的豪侠杜解助拳。
这杜解年近三十，本名非解，乃是自己以那位曾经名噪一时上过史书的豪侠‘郭解’之名为名，本人身手矫健，好勇斗狠，在市井地痞青皮间颇有威名。
他带着七八十个游侠弟兄，手持棍棒刀枪招摇过市，扬言要替赵家讨个公道。
眼看一场大规模械斗就要发生，县衙老吏心里也开始打鼓，派人回官寺请示。
若在以往，县令多半是和稀泥，各打五十大板。
不料陈只得报后，竟直接下令，让县内所有可用之兵持矛列队，前往弹压，而为了将县兵调动起来，他还将几个月月俸三百石粮尽数分赏给在场所有县兵。
于是百来县兵竟与几十游侠在城内大街明刀明枪干起仗来，那地痞游侠哪里是有甲县兵的对手？丢下几具尸体后此事告结。后面，小陈县令又亲自去为水源之事调停。
此事过后，临晋上下才真正开始正视这位小陈县令。原来这看似温和的天子近臣，并非一味怀柔，该强硬便毫不手软，手段还颇为老辣，至少干仗前还懂得要收买人心。
然而过不数日，更令人惊讶的消息传出。
那临晋第一豪侠杜解，竟被小陈县令招揽，进了贼曹。
这下，临晋的豪强大吏们彻底坐不住了，这姓陈的，不仅身段、手段可软可硬，现在更要在县内培植自己的势力了！
难不成，他当真要象官寺内那株被他亲手栽下的柳条一般，在这临晋县内扎了根？！
不论如何，冬赐将近之时，前往陈只家中送礼的人逐渐多了起来，绫罗绸缎、金银粮肉、本地特产，络绎不绝。
陈只来者不拒，一一笑讷。
韦渐等豪强大吏冷眼旁观，心中冷笑。
除夕前日，临晋县内各曹已基本封印，准备过年。
偏偏清晨时分，几十骑兵踏着薄霜悄然入城，马背上，竟是驮着十几个蒙了头的粗壮汉子。
陈只回到官寺后，立即遣人去请将县内所有大吏前来官寺牢狱。
众人踏入牢狱，顿时被眼前景象惊得瞠目结舌。
只见刑架上牢牢捆着十几个彪形大汉，个个遍体鳞伤，浑身是血。
而动手用刑的，竟是那临晋豪侠杜解与十几个新收的游侠，手段狠辣之至，有几人眼看着已被折磨得不成人形，彻底咽了气。
而牢房内哀嚎惨叫仍此起彼伏不绝于耳，凄厉至极，听得一众大小胥吏骨头发软。
陈只却是面无表情烤着火，对耳边凄厉惨嚎恍若未闻。
陆续有山贼熬不住酷刑，