兵，登上一艘赤马舟。
赤马舟轻巧地切入江心，顺著奔腾江水飞快向下游驶去，很快便消失在江弯之后。
约莫半个时辰后。
下游约十里一处江面相对开阔的水域，廖式的赤马舟与逆流而上的吴军船队相遇。
吴军舰队规模不小，当先一艘大舰上，“孙”字將旗迎风招展。
“来船止步！通报身份！”吴军斗舰上，一名军官模样的吴人厉声喝问。
廖式示意舟子稳住船身，立在船头，拱手高声应答：“我乃巫县潘太常麾下参军偏將廖式！尔等是何人所部？”
那吴军校尉仔细打量了廖式及其舟上士卒的衣甲旗號，確认是己方人马，神色稍缓：
“我乃沙羡侯孙扬威麾下校尉孙楷！
“上游究竟是何情况？！
“沉江铁锥道未能扼住蜀人水师？！
“为何大江之上，连日来漂下如此多我將士的尸首残骸？！”
廖式闻言，脸上立刻堆砌出恰到好处的焦虑与疲惫，捶打了一下船舷答道：
“孙校尉有所不知！
“蜀人狡诈，虽一时未能彻底突破沉江之锥与铁索，但其利用中小型战船灵活之便，不惜代价，已有多股顺流渗入下游！
“潘太常与孙镇西分据南北两岸，拼死力战，我出发时，已將蜀人击退！
“但蜀人势大，又诡计多端，潘太常恐巫县有失，遂遣我前来向周昭义、孙扬威求援！”
孙楷校尉听著廖式的敘述，眉头紧锁，目光不断扫过江面上零星漂过的破板，显然信了大半。
他沉吟道：“原来如此……我部正是奉孙扬威之命，溯江而上，探查军情，並相机增援，廖將军，请速速隨我西进！”
(本章完)