阮姨娘得知罪魁祸首春妮，在大少协助下走脱，便把小七惨死的罪责归咎到了大少头上。。每日口中絮絮叨叨，念着不得好死之类的诅咒，好看的小说:。伺候的人开始不明所以，后来弄清楚，阮姨娘诅咒的对象是大少，个个心惊胆战，退避三舍。唯恐阮姨娘祸从口出，连累自己受了池鱼之殃。本就寥落的院子，因着这个缘故，阮姨娘身处其中，感觉便像是在一座大墓里一般。阮姨娘自己，就是墓中的活死人。
只有五少傅斌亭不改初衷，依旧愿意亲近姨娘。傅五少的吴姨娘也在事故中身死，可傅斌亭没法像姨娘一样，把所有问题都推到大少头上。他们到底是多年的兄弟，一向兄友弟恭，相处融洽。虽然这层亲密关系里不乏五少可以讨好的成分，但丢开嫡庶之分，大少傅佳亭也是一个难得的好兄长。五少没处去憎恨，只能加倍去爱人。以对阮姨娘的感情，填补心中的空洞。凭着小五的体贴入微，原本就是个石头人，也该把心肠捂化了。可是阮姨娘叫恨意遮蔽了双眼，再看不见别个对她的好。有时傅斌亭不禁会想，阮姨娘是真的已经疯了吧。
傅大少在火器上吃了一回亏，但得了商诰拿来的配方单子，又受到了某种鼓励。没有一蹶不振下去，很快便重整旗鼓，二次置办起了火器作坊。只是这次再不敢像上次那样疏忽，傅五少也被他约到一处，好生畅谈了一会。次日傅斌亭便重回作坊。做他的管事。早出晚归，白天陪在阮姨娘的时间变少了。傅斌亭便傍晚时分过来和姨娘说话，一直说到火烛通明。一众仆妇因为姨娘疯疯癫癫，都怕惹祸上身。巴不得五少替了她们的全职。因此一见傅斌亭过来，便全都闪身出去，反而给了这二人独处的时间。
这日傅斌亭还是没有指望姨娘和他搭话，自说自话地讲着白日里自己的工作。说二爷终于在囤积的粮食上赚了银子，一个远方来的神秘的客人，用大额的银票买下了所有出售的粮食。。说到这里，傅斌亭还笑了笑。二爷之前为着春粮要上市，担心陈粮难以出手。焦急的厉害，还掉了许多头发。结果听说被老太爷叫去训斥了一通，说他也是老大年岁了。做了半辈子生意。怎地到头来反而如此沉不住气。可见姜还是老的辣。老太爷说过这话没多久，那个大主顾便自己送上了门。
他说这些话时，阮姨娘根本没在听他说什么。一会翻出个七少傅浩亭的小衣裳缝缝补补。一会抱着个枕头唱童谣。傅斌亭见过这场景许多次，还是说着说着，声音里带了哽咽。见阮姨娘对他说的粮食交易不感兴趣，傅斌亭便又换了个话题。说如今新建的作坊规模比以前更大，只是一时尚且招不到人手。大少舍了本钱，要花高价从外面聘人进来，又担心这些人的来历有问题。阮姨娘突然一把扣住了傅斌亭的手腕，后者被她的举动吓了一跳，以为姨娘的病又犯了。谁知阮姨娘张口对他说了句期待已久的话，姨娘道：“我跟你走。咱们离开这里吧。”
若不是阮姨娘还抓着他的手臂，傅斌亭高兴地几乎要像儿时一样，在地上一蹦三尺高，还要翻上几个筋斗，才足以表达他心中的喜悦和兴奋。这是他近来听到的最好的消息，没有之一。可是阮姨娘的话还没有说完，她盯着傅斌亭的双眼，像是梦呓一般，说道：“你要先帮我的浩亭报仇，报完了仇，咱们立刻就走。”傅斌亭闻言一呆，这个仇让他如何报去。难不成真的像姨娘每日念的那样，把大少杀了、碎尸万段。
傅斌亭的笑容停滞下来，也和阮姨娘一般愣怔着出了神。姨娘说完这句话，又是一副神叨叨的模样。把箱笼里七少的衣裳都拣出来，瘫在床上，一一叠好，又全部收了回去。留下件葱绿的短袄，对着空无一人的虚空笑道：“天暖和了，你明日就穿这件好不好。。比大衣裳短一些，方便你出去撒欢。就知道淘气，也不念书。”傅斌亭看着阮姨娘，突然分不清她对自己说的那话，是真是假。或者连说话这事，也只是自己的幻听，是自己臆想出来的结果。傅斌亭没了继续说日常的心情，便默默无语陪着阮姨娘枯坐到上灯。
可能言者无心，但听者有意。虽不能确定那日的情形是真是假，可傅斌亭却从那时起心里生出了某些想法。以至于他和大少独处说事时，也时而想起阮姨娘的话，琢磨着现下便是下手的好时机。另一方面，亲情的关爱，也是实打实温暖着五少的内心。嫡母对他，比以前多了几分真心实意。两位嫂嫂都怜惜这个二房里唯一的小叔子，衣帽鞋袜甚至不要针线丫头们动手，都亲自为他打定妥当。二少后来了解了内情，虽然面上没有说什么，于细微处却格外关照这个小兄弟。大少更不用说，待他不说，一如既往的亲近。
基于以上，傅斌亭不愿意对大少动手。可是阮姨娘和这些人又不同，姨娘比他们任何一个，都更需要自己，。傅斌亭心里的天平倾斜来倾斜去，摇摆不定。大少对他道：“小五，你嫂子帮我想了个主意。她说可以从外采买些半大丫头回来，买断了身契，把人一辈子留在咱们家里，就不担心秘密泄露。可我还是担心，丫头大了要配人。嫁娶之间，谁知道又会混杂些什么人进来。你说呢。”
傅斌亭正垂着眼帘，看着大少露出来一截的脖子