怕要激起民变。眼下唯有加征三个沿海市舶司的贸易税。尚能筹集一笔款项。根据往年这个时间段的贸易额。大约可以征收六十万两银子。”
皇帝大手一挥：“加倍征收。朕要一百二十万两银子才够用。”
“可是……”周子卿欲言又止。看了看旁边的兵部侍郎。
蓝玉叛变之后。这位侍郎大人现在暂代兵部。他刚扶正。不免有些表现欲望。接着周子卿的话茬道：“启禀皇上。我朝现有三个市舶司。分别位于浙江宁波府、福建泉州府、广东广州府。只有广州还在朝廷掌控之中。倘若加征一倍税收的话。恐怕那些远洋货船就不会在广州下货。而是会选择反贼控制的港口。”
皇帝奇道：“怎么宁波和泉州都在反贼手里了呢。”
侍郎道：“泉州府已经被反贼胡大海部攻陷。而宁波府也投降了反贼沐英部。这都是不久前的事情。”
皇帝摇头叹息。天下已经乱成这样。连港口都控制不住了。他有些不甘心的问道：“朝廷水师在哪里。兵部监造的那三艘艨艟巨舰呢。现在差不多该完工了。正好可以拿來对付反贼。”
众大臣交换了一下目光。都不敢吭声。最后还是这位大胆的侍郎禀道：“回皇上。那三艘艨艟巨舰已经被反贼孟知秋诳走。编入反贼的水师了。”
说完。群臣一起跪了下去。准备迎接皇帝的暴风骤雨。可是出乎意料的是。皇帝竟然沒有发怒。而是呆呆的坐在龙椅之上。半天沒有吭声。大臣们悄悄抬眼。看到烛火照耀下。皇帝的眼窝深陷。神情憔悴。似乎不是掌握千万人生杀予夺的皇帝。而是一个风烛残年的老者。
“罢了。你们都起來了。朕想出去走走。”皇帝忽然來了这么一句。
已经是午夜时分。紫禁城大开。御林军连夜整队护送皇帝出游。幸亏去的地方不远。只是南门外的大报恩寺而已。
皇帝带领群臣來到大报恩寺的琉璃塔下。将众人留下。自己孤身一人走进了宝塔。
他并沒有登上塔顶。而是打开暗门。沿着潮湿光滑的石梯。走进了幽暗的塔底。
这是一座坟墓。那位前朝皇帝的坟墓。那位曾经被世人认为是天之骄子的人的坟墓。他死的时候不过三十余岁而已。正是风华正茂的年纪。他曾经发过豪言壮语。要让中华民族屹立于世界民族之林。要屠尽东瀛。殖民北美。将鸦片倾销欧洲。在澳洲放羊。在非洲打猎。这些稀奇古怪的语言。张士诚一点也听不懂。
地底的石室里。停着一具巨大的棺柩。外面是石头雕刻的外壳。里面是金丝楠木的棺材。气度非凡。富丽堂皇。但是经过这么多年的停放。外壳的色彩已经有些剥落了。
皇帝轻轻抚摸着石棺。轻声道：“老弟。这么多年你过得还好吧。现在你儿子出息了。一年不到就夺了我半壁江山。这一点很像你哦。你若是泉下有知。也该瞑目了。”
石室四壁上点燃着松油火把。哔哔剥剥的燃烧着。火苗不停地抖动。似乎在回应着皇帝。皇帝冷笑了一下。又道：“我忘了。你被这座琉璃塔镇着。是不能上天入地。转入轮回的。只能关在这狭小的方寸之间受折磨。你再有能耐又如何。还不是被我制的服服帖帖。”
火光又抖动了几下。皇帝阴测测的笑起來：“你以为你儿子真能翻得了盘么。痴心妄想。这天下就算不由我张家人來做。也轮不到你这來历不明的妖人后代來做。”说着。他重重一拳打在棺材上。
……
黎明时分。等在琉璃塔外面的文武大臣们终于等來了皇帝。和进去之后不同的是。此时的皇帝明显处于亢奋状态。脸上显出病态的潮红。一出來就下令道：“摆驾奉天殿。召集京城所有六品以上官员。朕有重要决定公布。”