十日后。兰州。巡抚宅邸。张灯结彩。热闹非凡。今天是甘肃巡抚温彦温大人三喜临门的大好日子。第一喜是正值老大人五十大寿。第二喜是第四房小妾过门。但是只有这第三喜才是真正值得温巡抚高兴的事情。那就是凉州传來的捷报。
自从独生子死后。温巡抚就沒有过笑脸。今天是第一次露出笑容。一群丫鬟簇拥着他。帮他换上五蝠捧寿的蜀锦直棳。戴上高高的帽子。小妾已经用一顶轿子抬进门了。温巡抚倒不急着去见。听说这姑娘容貌身材都是一流的。而且她的三个姐姐过门之后生的都是儿子。温巡抚不是个好色的人。娶小妾无非是为了传宗接代罢了。但愿新娶的这个不会让他失望。
客人们都在前厅候着了。都是甘肃官场上的人。多少年的老部下了。用不着自己招呼。让他们自便就可以了。温巡抚舒舒服服的坐在太师椅上。让丫鬟帮自己换鞋。忍不住又把茶几上的捷报拿起來看了看。
这个侄子还真是争气。大军开过去沒几天就把凉州拿下了。起先温巡抚还担心会遇到抵抗。现在看这种忧虑纯属多余。凉州军再厉害。被突厥人打了几个月下來也拖垮了。自己就算捡了个大便宜。
捷报上说斩首五千。俘虏一万。赶走突厥兵二十万。三军将士无不用命。田二横总兵更是身先士卒。英勇无比。看着这些虚假无比的内容。温巡抚只是一笑了之。打仗么。沒有不冒功的。只要凉州拿下了。夸大几分战果算什么。自己向朝廷汇报的奏章上写的比这还夸张呢。
河西走廊是一块宝地。朝廷早就垂涎已久了。只是处于种种考虑才沒有动手。这次被自己拿下。皇上一定会龙颜大悦。好好的奖励一番。自己老了。也不图什么了。只希望能坐稳这个位子。保证温家在西北的荣华富贵就好。
“老爷。客人催了。”丫鬟在屏风外面怯生生的说。温巡抚止住思绪。呵呵一笑。站起來向前厅走去。今日他要痛饮一番。不醉不归。
甘肃官场上这些人都已经知道了收复凉州的消息。河西走廊本來就属于甘肃省。而且是甘肃地界中最富裕的一块。拿下凉州。甘肃的财政收入会比往年提高数倍。更何况还会腾出好几个肥缺來。凉州、甘州、肃州。这些地方都需要信得过的官员啊。所以这次赴宴。大家都备了厚礼。希望温巡抚在选拔官员的时候考虑一下自己。
宴会的气氛相当热烈。大家推杯换盏喝得开心。忽然门口走进一名下人。将管家叫了出去。过了一会。管家回來。疾步來到温巡抚跟前。低声道：“老爷。有事。”
温巡抚又满饮了一杯。将空杯子亮给大家看。博得一片喝彩。他这才回身道：“何事如此慌张。”
“老爷。凉州來人了。有急事。”
“哦。让他候着吧。”
“老爷。是急事。很急。”
管家话语里透着焦虑和不安。温彦心中一沉。站起來向众人赔罪道：“少陪。老夫去去就回。”脸上依然带着和煦的微笑。迈开八字步。从容的向后堂走去。边走边说：“让來人到书房去。”
來到书房坐定。不一会儿管家便带來一人。那人三步并作两步扑进书房跪倒在地哭道：“大人。不好了。”
温彦定睛一看。此人蓬头垢面。身上的衣服都看不出原色了。脚上却穿着一双官靴。他赶紧示意管家把门关上。禁止闲杂人等打扰。然后镇定自若的问道：“你是何人。有何大事。”
“大人。我是温大都督的粮秣官何康啊。大都督他……他被俘了。五万大军也垮了。”
温彦定睛一看。此人确系军中粮秣官何康。只不过原來是个大胖子。现在却成了瘦子。难怪自己认不出。他这副惨状已经能说明一半问題了。温彦只觉得一口腥甜的东西在嗓子眼里往上冒。他用力压住。颤声道：“到底怎么回事。慢慢道來。”
何康一边哭一边将当日的情形说了一遍。他是粮秣官。所以沒跟温俊伟一同进凉州。大军拔营起寨开进凉州。正走在半路上。忽然遭到突厥骑兵的袭击。全身黑色的突厥重甲骑兵呼啸而至。将官军截成几段分割包围。官军不敌。四散而逃。何康比较机灵。骑马迅速向东逃窜。所幸沒被俘虏。后來从凉州方向陆陆续续过來一些逃散的士兵。他们告诉何康。大军全军覆沒。大都督也让人家扣了。于是何康立刻星夜赶往兰州。不早不晚正好在今天赶到。
“你有沒有惊动沿途官府。”温彦问道。
“沒有。卑职知道此事非同小可。不敢乱说。”
“那就好。你下去吧。好生歇息。此事万万不可泄露。”
打发走了何康。温彦起身走了两步。突然一口鲜血喷出。将墙上那幅“寿”字喷的星星点点。如同腊梅开放。他忍不住哭道：“我的五万大军啊。”
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要了亲命了。这五万五千人马可是温彦的家底子。花费了十几年的光阴。耗费了不知道多少银钱。才养了这点人马。居然在一天之间就被败得一干二净。自己这个本家侄子还真不是一般