夜色笼罩顾家堡，月光照在曲溪之上，一道道水波像是一片片银色的鱼鳞层层叠叠，从山巅往下望，曲溪就像是一道在黑暗中若隐若现蜿蜒游动的银蛇。
山林中，不时有猫头鹰飞起，在黑暗中无声的盘旋，忽而升腾，忽而落下。
知了的声音时起时落，唤着夏天的来临。
一支支火把撑在廖家大院里，火光在夜色中跳跃，将黑暗远远地驱散开去，而黑暗并不甘示弱，一旦有风吹过，就猛地向院子窜了好几尺，风停下之后，也就偃旗息鼓，远远地避散开去。
火把的下端握在十几个壮汉的手上。
那些壮汉分左右而立，明显分成了两伙，一个个鼓起牛眼，相互瞪着，在眼神之间彼此较量高下。
松油沿着火把上端滴落，难免会滴在握着火把的手上，于是，上面便起了一个个大泡，那滋味并不好受，相关印象可参考滴蜡。然而，为了不落下风，那些汉子不但没有出声喊痛，在松油滴下的那一瞬间，握着火把的手甚至纹丝不动。一旦如此，他们便向站在自己前方的对手不做声地挑了挑眉，以示挑衅。
站在左边的乃是主场作战的廖家汉子，站在右侧的则是来客顾家人。
厅堂内，亦是如此，坐在左边的是廖家的族老，坐在右边的则是客人顾氏长老们，双方相对而坐，气氛虽然不像院子里那样剑拔弩张，却也谈不上多好。
自从廖家人入驻顾家堡的一两百年间，两家聚在一起开会的场面屈指可数，每次聚会，无不是面临生存或是死亡的巨大难题。
这一次也不例外。
今日，顾寻在集市上杀了马贼匪首半边云的儿子马三，接下来，难免会面对半边云的怒火，如何避免堡毁人亡的危局，这是一个问题。
“这事是你们廖家人惹来的，你们想要脱离干系，不可能！”
说话之人乃是顾家的一个族老顾四勇。
如果说在这群族老中，在和廖家打交道上有着所谓的强硬派、保守派，顾四勇算是强硬派的代表。他和顾三义一样，在北齐军队里当过兵、打过仗、见过血……只是，他和顾三义不同，他没有变得谨小慎微，只想着平安度日，他的心要野许多，不但想要壮大自家的家业，还想和廖家对抗。
顾寻分家的时候，顾四勇去了卫南县。
如果他在顾家堡，决计会站在顾寻这边。不过，这不是因为他对顾寻有好感，而是纯粹想给廖士元添堵，他不允许顾家人的产业落在廖家人手上，仅此而已。
这一次，自然也不例外。
当廖家的一个族老站出来说这个祸事是顾寻惹出来的，顾寻乃是顾家人，所以要给半边云交代的乃是顾家，廖家与此毫无半点干系的时候，顾四勇忍不住站了出来，大声呵斥。
“笑话！”
那个廖家族老冷笑两声，非常轻蔑地说道。
“无数双眼睛都在那里看着，杀人的是顾家的顾寻，这事怎会怪到我廖家头上……顾老四，你眼睛莫非长在屁股上！”
顾四勇冷哼了一声。
“顾寻之所以杀人，那是因为有人要杀他……”
那个廖家族老打断了顾四勇的话。
“顾老四，你自己也说是顾寻杀人，至于顾寻干嘛杀人，是有人要杀他，还是他闲着无事想杀人玩玩，和我们廖家有何干系？”
“去你妈的！”
顾四勇下颌的黑胡须飘了起来，他指着那人说道。
“姓廖的，半边云之所以派人来杀顾寻，是因为顾寻杀了一个叫花和尚的家伙，那厮为什么会在顾家堡？不是姓廖的招惹的么？归根结底，这事的源头就在这里，你们姓廖的脱不了干系……”
说罢，他盯了坐在上首一直沉默的廖士元一眼。
那个廖家族老猛地站起身来，想要和顾四勇对骂。坐在上首的廖士元轻轻咳嗽了一声，摆了摆手，那人有些悻悻地坐了下来。
这边，顾家族长顾大忠也把顾四勇喊住了。
顾大忠同样低咳了两声，他抬头瞧了廖士元一眼，轻声说道。
“士元兄，你怎么看？”
顾四勇见得顾大忠如此低声下气，很是不忿地瞧了他一眼，只是，顾大忠是他的嫡亲兄长，又是顾家族长，他不能公开和顾大忠对抗。
“大忠兄，你说……”
廖士元笑了笑，摸着自己的山羊胡须说道。
“士元兄，你能否出面和半边云说说，看对方想要什么？要是付出一些代价能够解决这事，我们顾家绝不吝惜……”
花和尚是廖士元请来助拳的客人，如果那厮是马贼半边云的一份子，这就证明廖士元和半边云有交情，请他从中说和自然是应有之义了。至于花和尚为什么死在顾寻手上，廖家为何与顾寻起冲突，半边云的人为何找上门来，这其中的是是非非恩恩怨怨，谁有理，谁没理，也就不必多说了。
顾家是在田里找食，半边云是在刀头上找食，比不起、拼不得啊！