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两人正说着，就有下人在外头禀报，说是袁宝已经回了宝华居，听说辰公子回来了，已经在花园秋千架子那儿等着了，让他们兄弟俩快点去，别让她喂蚊子。
袁孝辰方才还混不吝，现在听说袁宝等着自己了，手脚就有些不听使唤，有心说该回军营，不然晚了要受罚了，却怎么都说不出来，终归还是被不懂得这一节的袁状拉着去了。
袁宝听闻袁孝辰在军中遇见了二蛋子，还听说二蛋子亲眼瞧见了小七烧村，疑惑道：“这个事儿有点怪，小七是令狐澄的左膀右臂，怎么可能亲自烧村？就算他真的要烧，也该派旁人去吧？”
“你不信我？”袁孝辰听袁宝那么了解令狐澄，心里有些发酸。
袁宝忙道：“我不是那个意思，只是全村人都烧没了，就二蛋子没死，还忽然出现在你所在的军营里，告诉咱们烧村的谁是凶手，你不觉得这事儿有点奇怪吗？”
“有什么可奇怪的？他说他半夜起夜，听见外面有人说话，就偷偷爬墙头去瞧，见识小七领着几个人一路走一路弯腰在各户房山外头鼓捣着什么。他当时不懂得轻重，只是奇怪的回屋睡觉，怎么都睡不着，再跑出来找那几个人就发现火光冲天了，火势极快极大，救援不及，他只能往村外逃……”
“他认得小七？”袁宝还是不信。
袁孝辰的声音有些烦躁：“当时自然不认得，但后来认得了！就如同你当时不认得楚白，后来认得了一模一样！”
“孝辰哥，”袁宝知道他心里想的什么，此刻又不是斗嘴的时刻，连忙小心安抚解释，“我不是不信你，是怀疑二蛋子——从前在村里，他一直跟咱们不对付，又次次都打不过你，谁知……”
“就算再不对付，咱也是一个村里出来的，也比令狐澄可信！”袁孝辰越发不喜，“他那性子又倔，丁是丁卯是卯的，哪里是说假话的人？”
“他当时是不会说谎，可经过了烧村的大祸，又在外头生生死死的流落了好几个月，连你我都跟从前不一样了，怎能还用从前的眼光去看他？”
“连你我都跟从前不一样了……连你我都跟从前不一样了……”袁孝辰细细咀嚼着袁宝的这句话，一遍又一遍，咀嚼一遍脸上的表情便苦涩一分，“你我确实跟从前不一样了，我一心只想找到烧村的恶贼，你如今有了良婿，得尽心维护了。”
袁宝原本还觉得拒绝了袁孝辰的表白很是自责，如今听他居然这么曲解自己，登时也怒了：“谁他娘的不想找到烧村的恶贼？孙子才他娘的不想！我袁宝若有半分私心偏袒令狐澄，今夜便遭雷击天谴，永世不得超生！”
一句话说得袁孝辰心里再不高兴，也不忍心再出言讥讽了，心里却仍旧不服，更拉不下脸来道歉，便扭着脸不肯说话。
袁状最怕他们两个争吵，想了又想才道：“二蛋子说瞧见小七烧村，虽然没有证据，也是条线索；姐说的跟从前不一样，我也有这感觉，我自个儿也觉得跟在村里的时候不一样了，但有一样和从前没差，就是定要找到烧村的恶贼，无论是谁都要报仇。但‘良婿’这个说法，孝辰哥，你真的冤枉姐姐了……”
袁宝听袁状小小年纪就懂得调解自己和袁孝辰的关系，自己这个当姐姐的空长了他几岁，却又拉不下脸来说些缓和的话，便道：“晚了，我回了。二蛋子说的到底是真是假，想有定论并不难——你等着吧，到时候我让大壮找你。”最后一句话竟是对袁孝辰说的，说完也不等他们回答，起身便走了。
回去的路上，红袖见袁宝皱紧了眉头，想出声询问又不敢——方才袁宝让她把风，她都不曾注意他们兄弟三个说了什么，只隐约听见袁宝似乎发了个毒誓。
“呃……”她向袁宝示意，有什么要她做的吗？她欠袁宝一条命，什么都肯为她做。
袁宝努力调整了呼吸，露出笑脸：“现下确实没有，我还有法子，将来肯定有要你帮忙的时候。”
“什么时候都肯。”红袖用手语向袁宝承诺。
袁宝握住红袖的手。
如今红袖哑了，安安静静得几乎成了透明人，手脚却比从前勤快了。袁宝身边的事儿，无论是端茶倒水还是打伞盖被，她都仔细周到，不觉间竟然比温柔的翠枝更胜了一筹。
袁宝也是渐渐才发现的，也是某一天瞧着她忙碌，忽然明白的：她如今哑了，又不会读书识字，吴氏那边也将她当成了弃子，在自己面前做好、做周到才能给她最好的前程。
兴许她真的记着自己救了她一命，但仅凭这两个月的了解，袁宝宁愿相信是因为自己对红袖有用，才让她跟从前变了个样。
第二日，令狐澄果然又使人来问袁宝是不是去游湖，袁宝自然应了，换了身短褥长裙，腰身小心的系上百宝荷包，里面装着后来袁孝辰又给她补齐的迷药钢针。
此刻已值夏末秋初，又蓝又高的广袤天空让人一抬头心情便能敞亮很多。蓝天绿树之下，湖水却是翠绿的，映着湖面上伞