袁宝自从香囊会回来，整个人悠闲得不行，除了每日跟来给吴氏请安的袁状说说话，日子清净得可以淡出鸟来。
府里的姑娘们因过完了香囊会，之前的兴奋期待也渐渐冷却下来。现如今待嫁的女孩只有照容、映容、惜容，并跟吴氏素来不甚亲近的嫡女静容四个，静容压根就没去参加香囊会，另外三女虽然参加了，也有公子在她们的香囊里放了腰牌，但吴氏和王海宁看了那些腰牌以后，觉得于仕途无助，都不曾答应。
既然香囊会上没有中意的，吴氏便使人请了官媒给那四个女儿说亲——袁宝的婚事她倒是不急，除了渤海王府，绝不做第二人选，因若跟了旁人，便失去了收养她为嫡女的意义。
而渤海王府……
吴氏和渤海王妃田氏是表姐妹，但自小并不亲近，各自嫁人之后也并没好转多少，只能从旁的姐妹入手。
自然，吴氏天生貌丑，自小在家族中就不受重视，同族姐妹就算有的小时候跟她要好，长大后也亲近的越来越少，只是后来瞧她嫁对了夫君王海宁，才渐渐来往多些。
王海宁确实是吴氏这辈子最大的赌注。
在闺中之时，她虽然是尚书仆射的嫡女，却没有门当户对的公子可堪婚嫁，不是人家嫌她样貌太丑，就是她嫌人家庶出，或是没本事。
所幸当时吴氏遇上了王海宁，只瞧他一眼便知此人虽然此刻穷困，将来必能步步高升，便私自让贴身丫鬟给王海宁传讯，还偷偷给了王海宁自己辛苦存的私房，让他上门提亲。
而此刻正是王海宁最困顿的时候。
他刚刚考上状元时还意气风发，后来因为无门无路又无钱钻营，即便考上状元也只能领个闲职，没两个月还被那有门路的顶替下来，只做个更加无甚好处的员外散骑侍郎，混吃等死。
此时此刻，有着巨大落差的王海宁居然得到尚书之女的青睐，自然兴奋非凡，连忙换上丫鬟送来的衣饰，请了吴氏指定的媒人，带着用吴氏私房买来的聘礼，去尚书府提亲。
老尚书本来还觉得无稽，想折辱王海宁一下将其赶走，言谈中却发现此人确有真才实学，为人也恭谨懂礼，还用无数事实证明自己是个知恩图报的人。
再想想自己女儿的状况，老尚书虽然不曾收下聘礼，还是礼貌的邀请王海宁有空便来坐坐——这显然是个善意的信号。
之后大概一年的时间，王海宁以他的不烂之舌、济世之才打动了老尚书，特别是王海宁三不五时的拜望之后，忽然消失了两三个月，回来后家都没回便来老尚书处报到，说是探望从前的救命恩人袁神医去了，恰逢袁神医摔伤了腿骨，他衣不解带的伺候着恩人痊愈才急急忙忙赶回来。
“以为去去就回，就没跟您打招呼，谁想正好赶上……还请老尚书恕罪。”说完便一躬到地，只差跪地磕头了。
这一把彻底感动了老尚书，心里想着王海宁能那般对待袁神医，自己在他危难时拉他一把，还将女儿下嫁给他，更会那般对待自己。找了这样的女婿，不但不会辜负自己，还不会辜负女儿，说不定真是个好买卖。
于是，王海宁在努力了一年多之后，终于风风光光地迎娶了“心上人”吴氏，虽然“共剪西窗烛”那夜确实惊了一惊，但相比其身家背景和可能给自己仕途上带来的好处，样貌难看点又有什么关系？将来纳几个美貌无匹的妾便是了。
谁也没想到的是，这场婚姻真的是个双赢的买卖，不但王海宁的眼前被瞬间铺设了金光大道，连老尚书也因此得到了老渤海王的青睐，觉得他肯把嫡亲的女儿嫁给这样一个籍籍无名、身份低微的前任状元，自是品德高雅、不好名利、爱惜人才的好官，立刻将其从从二品的尚书仆射擢升为正二品的尚书令，一时之间声名大噪。
说起来，那个时代就是这般可笑。背地里，人人都在钻营，拉关系、找门路、争名逐利，表面上却又都装清高、假善人、仁义礼信，且自己的花花肠子越多的主儿，越愿意结交头脑简单的；越是那不仁不义的，越愿意拉拢重情重义的，虽不能交心，却能倚重。
这道理人人都明白，上至权倾天下的渤海王，下至只能做七品小官的状元郎王海宁。
但谁都不能说，反倒越发把自己装扮成知恩图报、重情重义的样子。
王海宁便是从那时候开始深谙此道，并成为装扮大军中的翘楚，对恩人袁神医二十年不歇的探望，对老尚书二十年不变的恭谨敬重，对妻子吴氏二十年不变的礼遇——是礼遇，不是恩爱。
他纳二姨娘时还不敢选太美的，以免让吴氏太过难堪，等到选三姨娘、四姨娘的时候，就都要十足十的美人尖子。好在他虽然有了这些姨娘，却从未宠妻灭妾；不管对美人姨娘怎样疼爱，也要她们严守规矩，不能逾越到吴氏前面去。
哪怕是接来了母亲孙氏，也仍旧让吴氏管家，只说让老娘亲颐养天年，不理繁琐家事烦扰清修。
而王海宁自己，也因功夫做得到家，又确实有真才实学，被老丈人提拔或自己争取，如今也做到了正四品这样