你这么无趣。”
“……”
艾涅斯特也沉默了。
“你呢？那天是怎么回事？艾涅斯特。你怎么会昏倒在那个小巷子里？”
维因喃喃地说。这个问题同样不在他计划之内，但它在经过大脑之前，就不自觉地从嘴里冒出来了。
来到这个世界后，他真的受够了孤独。整天带着有生命倒计时的镣铐，却连一个倾吐压力的人都没有。唯一知道实情的里夏尔又只想取他的性命。
哪怕这只是一场独角戏，他也不自觉地问出了这个问题。
艾涅斯特被他突如其来的一句话打得措手不及。
“我回答了你这么多问题，你至少也要回答一个我的问题，这样才公平。”
虽然话这么说，但维因也猜了最后的结果。只要他还是“艾涅斯特”，就注定不会向别人敞开心扉。
隐藏在英雄光环后的艾涅斯特，表面上看是一个情感匮乏的人。
其实恰恰相反。
艾涅斯特不仅不无情，反而要比一般人更加重视感情。只是他因为这个性质特别容易受到伤害，才选择切断过度的联系。
他的第一次转变是因为学院。
艾涅斯特自幼在学院的实验室长大，对他来说，那个特殊的环境有着非同一般的意义，几乎可以等同于“家”。但在实验宣告失败后，研究员们骤然换了一副面目，就像是处理烫手的山芋一样，轻而易举地就舍弃了他们。
他的第二次转变则是因为战争。
在奥尔菲被指派为艾涅斯特的副官之前，也就是艾涅斯特还没有崭露头角之前，他也在军队里有过几名交好的朋友。但是彼时他年龄太小，不管是剑术还是魔法都缺乏实战经验，还不能很好地保护身边的人。
然后那些朋友就一个接一个地、以极其残酷的形式，战死在了他的面前。
即使是在成年人中，因为战争创伤导致心理出现问题的士兵都比比皆是，更别说是当时年仅十五、六岁的艾涅斯特了。
当艾涅斯特声名远扬之际，他已经变得令人感到陌生了。
他不喜欢笑，不热衷事务性之外的交谈，除了奥尔菲之外再没有能交心的人，生活也过得单调而无趣。
效忠的君王、需要保护的民众、唯一的朋友。这三大要素构成了一个稳定而封闭的世界。孤独并不是艾涅斯特与生俱来的特质，却是维持他内心安宁的必需品。
当一封密信撕开残酷的真实之际，最后的支柱也开始坍塌了。
但他是罗兰迪亚的艾涅斯特。是万众景仰的英雄。即使一度崩溃，他也要维持坚不可摧的表象。
艾涅斯特把手搭在桌子上，仿佛在研究着上面的纹路。当他再次开口说话的时候，似乎做出了某种决定。
“我之前生了一场小病。”
“英雄也会生病吗？”
“我也是人。”
“你没有和别人说吗？”
“不是一件值得和别人说的事。而且现在已经好了。”艾涅斯特说得非常自然流畅，他的声音本身也带着一股令人信服的力量。
维因不置可否地应了一声。
这是一句谎话。
他理解另一个自己的选择。对于他们来说，分享秘密还太早了。
不过话说回来，他们两个人如今的关系本身就是建立在谎言之上，否则就不会心平气和地坐在一起聊天了。
“我那天不应该那么说话。你帮了我大忙。那天下了那么大的雨，如果我一直躺在那的话，会有大麻烦的。”艾涅斯特认真地说。这次他说的是实话。虽然不完整，但是是真实的。
“我没有生气。”维因说。
艾涅斯特吸了一口气，然后安静地笑起来。
维因又低下了头，没有再关注艾涅斯特的表情。对他们俩来说，沉默已经足够了。他不会再提起这件事，也知道艾涅斯特不会再提了。
“你会下棋吗？”
维因突兀地问。
“会。怎么了？”
“我等会就下班了。你要是有时间的话，介意和我来一局棋吗？”
下班后，维因一般都把时间花在研究和练习魔法上。但他现在状态不适合再练习，就干脆借助与艾涅斯特关系缓和的机会，打发一下无聊的时间。也许在链接断开的情况下，下起棋来会意外的有意思？
自己赢自己，确实不是一般人能有的体验。
这个世界流行一种据说由帝国人发明的“骑士棋”，玩法和国际象棋非常相似，只是将王、后、象等名称换成了骑士团里的一些称谓。格雷穿越前国际象棋玩得就不错，所以“骑士棋”也很快就上手了。
在这里玩不到电子游戏，只能靠下棋来怀念一把从前的时光了。
“我想，应该没有多少人向你挑战过吧？”他露出挑衅的神情。
“看来你在这上面很有自信。”艾涅斯特指出。
维因耸了耸肩。