起身离席。华远旭接着说道：“来来来，各位接着畅饮，待会我家太太会出来替我捐款，今日我是东道主，不勉强各位，来，大家举杯！”
“好，干干干！”众人纷纷响应，气氛又热闹起来。
十几分钟后，身着深色花旗袍的华太太领着个女佣和管家出来了。华太太略显苍白的脸上带着矜持的微笑，虽然岁月在她身上留下了痕迹，但看上去仍然风韵犹存，不难想象当年的她是何等俊美。她开言道：“今日我身体小有不适，未曾出来奉陪大家，还望各位见谅！”说罢，顿首施礼，接着示意管家展开女佣手中的托盘。
“且看华老板华太太谨向湘黔公路捐款如下——”谷管家高声喊道。
托盘上的红罩布被掀开了，哇！原来是满盘子亮晶晶的、各种颜色的首饰。众人惊愕了，也感动了，场面由热闹变得沸腾起来。
“我捐大洋一百！”
“我捐三百！”
“我捐五百！”
“一千，我愿一千！再捐手中钻戒一颗！”本镇盐业大亨、祥瑞茅台的老板单崇文起身离席，将一枚从不离中指的宝蓝色大钻戒褪了下来，放置于托盘正中……
此刻，茅台镇西，王明轩正独自坐在自家的客厅里出神。隔着几条街道，他听不见华府的掌声和欢笑声，但他能想象得到那个场面的热闹。请帖还是发了的，不过他没有去。他不可能去自讨冷落，自讨没趣。他看了看手中的请柬，将它撕碎，揉成一团丢到了垃圾桶里。
房间里静静的，一幕幕往事不禁又漂浮在他的眼前——
二十四年前的那一天，他孤身一人从巴拿马回到了小镇，正好，父亲没过几天就病故了，不然儿子远隔重洋不在身边服丧，那可就大逆不孝了啊！从此，他接手了父亲的全部生意，既要做盐业，还要发展酒业。钱是赚了不少，但同时也结束了与华远旭童年结下的友谊。他下了个决心，一定要击败华远旭，自己的王府茅台要比他的更好。
的确，自己也卯足了劲，花高薪请了蒸馏师傅，调酒师和酒曲师，经过若干年的努力，王府茅台足可以超过本镇所有酒坊的品质，但唯比起华远旭来，总差那么一点点。为此，他把高薪聘请的师傅解雇了一批又一批，总希望也能找到几个像华府那样有绝活技艺的制曲师、勾兑师、蒸馏师……
好几次，华府的年轻酒师谷天达找他来了，劝说道：“王老板，你何苦与我家主人单独争高下？华府茅台与王府茅台都各有长处，两家合为一家岂不更好么？”
“是你的意思还是？……” 王明轩瞬间动了一点心思。
“当然是华老板的意思。”谷天达说。
但一想起华远旭的不地道，他就横下心来说：“让他死了这条心吧，又想像过去那样坑我？哼，没门！”
房门吱呀一响，进来的是新聘的销售能手进秀夫，一个颇为怪异的名字。——为了这个名字，王明轩记得曾问他道：“你姓进？有这个姓？我倒没听说过哩！”
当时，身背包裹，一副行脚打扮的进秀夫答道：“是有这姓，我们那里可多呢。老板不是张榜招销售总管吗？这个才是最重要的！”
他的话有道理！王明轩没有过多盘问，姓这个东西确实太多太杂了，关键是要这个毛遂自荐找上门来的年轻人有销售的真手段才是。如今自己的王府茅台品质上超不过华府茅台，那就要靠加强销售力量、扩大市场影响力来打赢它，从而争取到“国酒”这个硬标签。那天，王明轩当即问了他几个问题，觉得还满意，于是接下去就要看他的实际本领了。
进秀夫果然不错，十几天后便带着一拨外省商人来到王府，初步谈妥了今后的销售事宜，而且价格不错。但王明轩这一手，张罗得太迟了些，现在“国酒”的称号已经落到了华远旭的头上。王明轩想起来就气恼：怎么从年少到年老，啥事情都轮到他抢先一步呀？！
望着直立站在门口的进秀夫，王明轩问道：“顾客们可来了？”
“老板，人是来了，可他们个个太有钱了，都待在县城的茂源货栈里，听说还要参股加盟茂源货栈呢，只怕是华府茅台也免不了要进点货哩。”
“岂有此理，顾客是我们花了开销请来的，他华府竟然如此搭顺风车，不行，坚决不行！”王明轩霍地从椅子上站起来，把一肚子气撒在华府头上。说：“你快去请他们几个来，我有话说，有好招待！而且，告诉他们，上次谈好的价格还可以降低一些。”
“是，老板！”进秀夫脸上流露出一丝不易察觉的奸笑，正欲转身离开，王明轩又叫住了他说：“ 等等，你带上几瓶老茅，还是我随你一同前去更为妥当有礼。”
一会，王明轩便换上一套讲究的绸缎衣褂，叫上两乘滑竿，急匆匆直往仁怀县城赶去……