我把写着“友祯”“伯闻”的信笺折起放好，方道，
让他进来！
刘瓒一见到我只说了一句“千万求太尉做主！”，竟涕泪纵横。我就看不得官员怂包如此，接过侍从端上来的茶杯往几上一掼，侍从吓了一跳，刘瓒也忙敛声正襟而坐。
你堂堂一个刺史，不好好在楚州呆着，什么要命的事儿让你只身到此啊？我有些不耐烦地问道。
原来当初为解杨州之围，招降了孙儒，虽给他的头衔不小，却不是什么实权官职，也没有实地。以孙儒的品性，毕竟不能甘心，遂又在八月里又跟杨行密火拼，意图夺了杨州。孙儒之兵蛮悍，杨行密兵少不能敌，便丢了杨州退守庐州。谁知杨行密白丢了杨州也必定得找补回来，到了庐州又乘虚而入把宣州占了，然后便以宣州为据点，向附近州县攻伐。苏州、常州、楚州等地方便都成了杨行密的地盘。这杨行密也着实了得，他这样以退为进倒把个杨州给围成了孙儒的孤城，看来这杨州他势必要夺回来。
孙儒和杨行密之间的你争我夺倒是精彩，只是苦了我眼前这位楚州刺史，丢了城池也顺便丢了官职，正声泪俱下的大骂杨行密和孙儒，而后又央求我道，
某苦读多年才荣受皇恩为大唐官员，几年来累绩至刺史，本想治好一州之境不负圣恩，谁曾想倒被这些悍匪为一己之利逼到如此田地！只求太尉开恩，淮南某是去不得了，只要能在太尉麾下效命，某甘愿做牛做马报太尉大恩！
听他说的，我心里直想笑。这个苦读多年正经路子上的官员，谁抢他的地方谁就成了“悍匪”，他似乎忘了那杨行密和孙儒俱是大唐天子亲封的官员，藩镇军将之间攻伐也罢，军中内乱也罢，早已见怪不怪，他以为他苦读多年的是正宗，孰不知这天下已经是兵力和拳头说了算了。以他这副德性，还想在我这里谋求一职，他来之前怎么就不好好想想，坐在这汴州府的太尉其实跟杨行密孙儒是一条道上混出来的。我看了他一眼，慢吞吞地道，
宣武也好，义成也好，还有我治下的河阳忠义魏博等等，我倒是能轻松地送你去任个官职，只不过这些地方的官员无文武之分，俱能打仗又善理政，我又是个粗人，他们都说我严苛，我治下倒鲜有临敌弃城者。
刘瓒闻言，面露俱色，嗫嚅着说不出话来。我在心里盘算着，老子耗费兵马钱粮在苦围蔡州，他们却在淮南争地夺利好不自在，我虽挂着个淮南节使，奈何淮南哪有一兵一卒属于我？孙儒杨行密虽都是我的副手，可他们哪一个又听命于我？离得远些也就罢了，中间还隔着个宿敌时溥。要想实际控制淮南，就得先解决时溥。好在现在秦宗权快完了，只要保持现状把他围死便罢，不必再费心思在蔡州。下一个目标时溥，上次我把他的东南兵马都统给参下来，他倒沉得住气，只要他有那么点出兵汴州的意思，我就可以名正言顺的打他干掉他，可那个老奸巨滑，城府颇深，绝不送上门找死。也罢，他不来我就去，现下正是个机会。刘瓒本人不足为虑，却正可利用。心中遂有了计划，接着道，
当然了，杨行密之军悍勇无理，无奈弃城也不全是你的过错。这样吧，你暂且回驿馆，我既承受皇命节度淮南，杨行密也许能卖我个面子，我便找个日子着人送你回楚州，你还是好好做你的刺史，莫负了皇恩才是。
刘瓒还想说什么，我却没打算再理他，出门而去。只听身后敬翔对刘瓒道，
刘使君先请回吧，太尉既如此说，定当会给刘使君一个说法。
出得门来拐个弯儿躲进回廊，看着敬翔把刘瓒送出去。我出来迎着又返回来的敬翔，把他叫进前堂议事厅，又命侍卫去叫诸将来开会。
偌大厅内只有我和敬翔两人。敬翔笑道，
太尉此计甚妙，刘瓒虽不济，可来的正是时候！
哦？淮南动乱，刺史都给撵跑了，如此不成样子，我理当过问。你倒说说我有什么计？我故意问道。
太尉英明，刘瓒能否做得了楚州刺史与我等何干？太尉旗下也不需这等慵碌之才。倒是送刘瓒还楚既是太尉权责，又在情理之中。到楚必过徐，时溥逆太尉也不是一日两日了，到时必加阻拦，如此岂不是制服时溥取徐州的良机？
听罢，我忍不住笑赞道，
还是敬公最知我意！时溥不灭终是隐祸，淮南也莫想得。
正说着，众将来了。经过一番讨论，最后议定以朱珍主将，庞师古为副将，李唐宾、霍存随军，回去选五千精锐，准备粮草，下月护送刘瓒赴楚州。
待众将散去，我又留住朱珍和庞师古，嘱道，
过徐时就要有个样子，尽早让时溥知道，他来拦就好办。但时溥狡诈，他也有可能故意放你等过去。若真如此，你等可想好了如何办？
朱珍一听便道，
哥哥多虑了，姓时的出来便罢，不出来，我便随便寻个由头让他们驻军先动手，他出来不出来，这拦我宣武军的罪名就给他扣定了，如何？
好，到时候见机行事，莫要莽撞。
文德元年十月里