导读：“今若为专保省会之计。不过数千兵勇。即可坚守无虞。若为保卫全楚之计。必须多备炮船。乃能堵剿兼施。”
“现在两湖地方无一舟可为战舰。无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省。则鄂省已无贼矣。若驰赴下游。则贼以水去。我以陆追。曾不能与之相遇。又何能痛加攻剿哉。再四思维。总以办船为第一先务。”
一篇折子。透出湘军统帅的深谋远虑。
太平军奔赴下游。吴文鎔知其使诈。并不上当。
赖汉英心急如焚。气得鼻口蹿血。却又无可奈何。
恰在这时。清皇帝咸丰伸出援手。帮了太平军一个大忙。
（正文）饭后。略歇了歇。曾国藩安排禇汝航、彭玉麟等人。与张敬修办理接炮事宜。各营营官也都返回各自的大营。塔齐布因永州镇总兵樊燮抵任。依礼要去晋谒。也沒敢在衡州耽搁。营官们走后不久。他与曾国藩又谈了一下训练的事。亦率自己的亲兵。飞马离去。营官们离去不一刻。曾国藩又接巡抚衙门转抄的圣谕一道：“照湖南巡抚骆秉章所请。著赏王錱五品顶戴以同知候选。”
曾国藩一愣。不知骆秉章为何要绕开自己。而单独密保王錱。
把转抄的圣谕派人送给罗泽南。又把水、陆各营安排停当。曾国藩便把自己关进签押房里。动手给朝廷拟折稿。
曾国藩拟折稿前。有喝茶、静思的习惯。每当这时。亲兵守在门外。沒有大事或特殊事情。一般是见不到他的。墨要由随侍的人提前研好摆上。纸笔也都铺好待用。茶则一碗接一碗地喝个不了。
曾国藩先把近期的圣谕都翻捡出來。以备引用。
把圣谕逐一阅读一遍。曾国藩又让亲兵沏了碗新茶。这才提起笔來。两眼望着桌上的纸。沉吟了一下。把袖口往上一提。埋头便写起來。折子的題目是：暂缓赴鄂并请筹备战船折。
折子这样写道：“奏为武昌现已解严。微臣暂缓赴鄂。并请筹备战船。合力堵剿。恭折奏闻。仰祈圣鉴事。臣前奉派兵救援湖北之旨。即经函商抚臣。派令候补知府张丞实、候选同知王錱管带湘勇三千前赴湖北。尚未起程。又奉两次谕旨。令臣亲带练勇前往。臣理应遵旨即日起程。惟连日接准抚臣來函。及各处探报。均称贼船于十月初五以后。陆续开赴下游。近已全数下窜。汉阳府县业经收复。江面肃清。武昌解严等语。据此则援鄂之师自可稍缓。因思该匪以舟楫为巢穴。以掳掠为生涯。千舸百艘。游弋往來。长江千里。任其横行。我兵无敢过而问者。前在江西、近在湖北。凡傍水之区。城池莫不残毁；口岸莫不蹂躏。大小船只莫不掳掠。皆由舟师未备。无可如何。兵勇但保省城。亦无暇兼顾水次。该匪饱掠而去。总未大受惩创。今若为专保省会之计。不过数千兵勇。即可坚守无虞。若为保卫全楚之计。必须多备炮船。乃能堵剿兼施。夏间奉到寄谕。饬令两湖督抚筹备舟师。经署督臣张亮基造船、运炮。设法兴办。尚未完备。忽于九月十三日。田家镇失守。一切战船、炮位尽为贼有。水勇溃散。收合为难。现在两湖地方无一舟可为战舰。无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省。则鄂省已无贼矣。若驰赴下游。则贼以水去。我以陆追。曾不能与之相遇。又何能痛加攻剿哉。再四思维。总以办船为第一先务。臣现驻衡州。即在衡城试行赶办。湖南木料薄脆。船身笨重。本不足以为战舰。然就地兴工。急何能择。止可价买民间钓钩小船之类。另行改造。添置炮位。教练水勇。如果舟师办有头绪。即行奏明。臣亲自统带。驶赴下游。目下武昌无贼。臣赴鄂之行。自可暂缓。未敢因谕旨严催。稍事拘泥。不特臣不必遽去。即臣与抚臣商派援鄂之湘勇三千。亦可占缓起程。行军三千。月费将近二万。南省虽勉强应付。鄂省实难于供支。不能不通盘筹划。臣已咨明抚臣。饬令带勇之张丞实、王錱无庸起行。如使炮船尚未办齐。逆船仍复來鄂。则由臣商同督抚。随时斟酌。仍专由陆路先行赴鄂。断不敢有误事机。军情变幻。须臾百出。如有万分紧急之处。虽不奉君父之命。亦当星驰奔救。如值可以稍缓之时。亦未可轻于一行。虚糜饷项。所有微臣暂缓赴鄂并筹备战船缘由。恭折右驿五百里复奏。伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。”
该折当晚派快马送往省城。借巡抚衙门官防拜发。
其实。曾国藩“暂缓赴鄂并请筹备战船折”未进京师。咸丰便已经知道了武昌解严的消息。消息是由荆州将军台湧、湖北署抚崇纶。联衔报给朝廷的。
二人抢在吴文鎔之前上奏。主要是为了告吴文鎔的状。
太平军突然开赴下游。吴文鎔早已看出使的是计。因为武昌在重兵把守之下。赛似核桃。太平军无论从哪个地方下口。都咬它不动。
这主要是因为。武昌累遭战火。已经摸索出了太平军的攻城方略。太平军攻打城池。不敢打持久战。多数是速战速决。否则便有粮草无继之虞。所以。他们大多采用引而歼之的办法。出來一股干掉一股。等守城官兵不敷使用时。再采取集中重兵攻打一点的战术。百试不爽。屡屡得手。