狗蛋去河北山东后，杨来顺也没闲着。
下午，杨来顺去老爷乡开会。开会是乡煤管站通知的。作为产煤县，潞水县在每个乡都设置了煤管站，煤管站属煤炭安全管理局管，专门管本乡镇煤矿的生产和安全。
潞水县之所以叫潞水县，是水多，县域方圆不过两千多平方公里，就有鸦村水库、石岩头水库、西川底水库、响水河水库、四丈沟水库等大小水库十几个，改革开放后，因为挖煤，破坏了地下水层，现在也就只剩下四丈沟水库有水了。
四丈沟水库有水，一是水库地势低，在沟里面；二是从黑山背煤窑抽出来的水，都流入了四丈沟水库。
老爷乡叫老爷乡，是有个老爷村。乡政府设在老爷村。老爷村名的来历，是村庄附近有个老爷山，当地的村民，相信“老爷”的存在。老爷，是一种在当地村民中，信仰的一个神，是上管人间烟火，下管阴曹地府的一个神。现在，开发旅游区，有好事者生拉硬扯，说中华始祖炎帝来过潞水县，说炎帝牵着羊，上过老爷山。这老爷，就是炎帝。反正是传说，扯到哪算哪。
杨来顺坐在会场上，会上说的还是煤窑改制的会。老爷乡几乎村村有煤窑。目前的经营都不太景气。香煤，还勉强能亏着钱运转，一顿煤也就三十来块，顾不住本。几座臭煤窑，都堆着煤，矿工放假，停了产。
乡里的张书记说：“现在煤矿面临的困难，大家都看到了，出路只有一条，改制。县里的文件都明确了，买断经营权和承包经营。变集体经营为个体，才能挽救煤矿。”
煤管站的李站长谈到了煤矿的安全，说：“煤矿不生产，安全不放松。今年咱们县里矿工死亡指标已经有三个了，大家要高度重视，绝不敢掉以轻心。”
然后，各个村的村长和矿长，又各自谈了自己村里煤窑的现状。
最后，张书记强调：“反正一个目的，改制，要不折不扣地进行。黑山背村煤矿，这次是县里第一批改制矿，县委的董书记还想到咱乡，开一个煤矿改制现场会。我想，就到黑山背村煤矿开。老杨，你的任务可不小，一定要在这个月底，完成改制，下月8号，就开现场会。”
散会后，老杨找张书记，谈了谈改制工作的难度。张书记说：“我知道你村煤矿的情况，但你村的村情稳定，你又是村长、矿长一肩挑，广开思路，起个好头，争取在你们矿开现场会。正好，你也有机会接触一下县领导，以后有困难，就能求领导支持了。”
杨来顺走出乡政府，思谋着煤矿改制的事。他想到了他外甥女的女婿，在县里的一个煤炭销售公司，当着销售科长，关系广，不妨去县城问问，看看他有心思搞煤矿没有。
于是，杨来顺开车就去县城。
路途，他给外甥女小梅打电话，问小郭在不在。
小梅说：“舅舅，小郭在哩，上着班，中午回家吃饭。”
杨来顺说：“好，我去见见他，说个事。”
小梅说：“舅舅，你的饭呢！我给你做上。”
杨来顺说：“不用管。”
小梅说：“哪能！你轻易不来。我们中午，就吃猪肉臊子圪扯，你不是一直夸我，做的好吃吗！我多和点面就行。”
杨来顺一听，鼻子里就窜起一股猪肉膘子的香味，想象着哧溜溜吃圪扯的畅快劲，他在外甥女这里吃过几次圪扯，特劲道，可口，使他想起了十几年前吃的圪扯面味道。他高兴地说：“你要是吃圪扯，我就在你那儿吃两碗！天天在窑上吃机器面，快吃坏了胃。”
当地人，把拉面叫做圪扯。就是把面和好、醒开，然后，擀成薄薄的大圆片，把擀丈放在面片子上面，拿刀，便滚擀丈，一刀刀，顺着擀丈，从面片上划过，宽度可宽可窄。然后，一条条，两手拎起来，展开臂拉。也可三四条一起拉。拉细一点，放进锅里煮熟。圪扯，有的也叫犁刀面。宽一点的圪扯，也叫“等嘴面”，意思，面条和嘴一样宽。
杨来顺到县城时，已经是中午12点半多了，太阳正艳，晃得人眼都睁不开。他把墨镜一戴，显得酷酷的，脸右边的一个疤痕，更让他多了几分匪气。他把猎豹越野车停放在煤炭销售公司家属院，到了外甥女小梅家。
小梅家是二层小楼，一排四户，独院。
小梅家在西边第二户。走进胡同，已经闻见了飘荡着的肉香味道。杨来顺一推院门，开着，迈步走进去，喊道：“小梅，小梅。”
小梅从厨房里出来，胸前系着一条蓝色的围裙，迎上杨来顺，说：“来了，舅舅，你快进屋，小郭到门口去买点小菜，你们喝点酒。”
小梅快步走向前，掀开门帘，杨来顺边往屋里走，边说：“喝什么酒，麻烦。”
小梅说：“简单点，天热，人家小郭只要中午回家，就喝一瓶冰箱里放的啤酒。”
小梅让杨来顺坐下，把茶几上放的烟和打火机递到他的跟前，交待说：“舅，你抽烟，我去炒臊子。”
小梅出去了。杨来顺开始抽烟。
不一会儿，小郭来