点被这**弄丢了脑袋，是呀，楚王也被这**弄得有家不能回。可正是这样，这把剑才锋利无比。假如楚国的存亡在这把剑上，那么谁偷走了剑，岂不是也偷走了楚国？假如楚国的存亡在寡人身上，那么寡人一死，岂不是楚国也死了？不。法在，楚国在。真正的先王剑，真正的霸王剑，正是楚国的**。法在，楚国在！……”
熊赀仿佛有说不完的话，一直唠叼个没完。即使十二分实际的申侯，听着这些话时也觉得振奋。很难被空话感动的他，也被这些空话感动了。黑夜在熊赀的诉说中退去，太阳在他的诉说中升起，申侯望着帐外的大片原野，感觉到了做个有规矩的楚人的自豪。
这支特殊的队伍又走了几天，到了楚境内的湫水，侍者忽然大叫：
“大王升天了！”
熊赀死了，跟他的父亲熊通一样死在军中。尽管他的身体不如父亲，仪表也与父亲截然相反，然而他为了楚国的强盛，以他自己的独特方式将父亲的思想完全继承下来，将父亲留下的未竟事业完成得颇为出色，为楚国历史增添了浓墨重彩。身后谥曰楚文王。
听说大王班师，全城为之欢呼。可是城上和跑出城迎接的人们看到的却是白幡，于是全城哀号，每家门口都自觉地摆起了祭台。
几个月的后事安排，拖过了整个秋天，拖得大夫们精疲力尽。大夫们经过这场安葬过程，才发现申侯的确是个不简单的人物。他一人扛大头，差不多所有事情都是他一人筹划，使熊赀的后事办得颇为风光。文王的棂柩停在夕室墓地的殿堂里，还将停放一年，也许更长。
热闹的墓地渐渐地平静下来，前来跪拜的人也渐渐地稀少。天也有些凉了，墓地周围的秋色显得格外突出。那天下午接近傍晚，有个人在祭拜的坛前跪了许久，他还没有起来，又来了一个人，跪在那人的旁边。等后到的人拜完起来了，先到的那人才艰难地想要爬起来，可是他的腿很不方便，后到的这人便拉了他一把。
爬起来站稳后，互相才发现对方是谁。后到的是申侯大夫，先跪在那里的是鬻拳大夫。鬻拳朝后望一眼，发现那里停着一辆车，而申侯身上又背着包袱。鬻拳见申侯是个要出门的样子，便向申侯一揖：
“多谢申大夫转交大王赐给在下的剑，更感谢申大夫转达大王的嘱咐。”
申侯不想在这个人面前低下气，脸望别处说：“大王给你这把剑，是要鬻拳大夫护法的意思，可没有说别的。”
“若是早几年大王给在下这把剑护法，申大夫可能就不会站在这儿说话了。”见这个人心不在焉，他问，“申大夫这是要去哪儿啊？”
申侯叹息一声道：“大王去了，新君当立，在下不能在新楚君面前碍手碍脚，找个地方安渡晚年罢了。”
鬻拳怪模怪样地笑道：“你是怕新君找你算账吧。”
“我有什么账可算？”
鬻拳哼一声，变了脸道：“你用下流的手段让大王沉迷于游玩，让原本可以大展宏图的大王流于一般。你用见不得人的一套取得大王的信任而谋私利，大量聚集财富，供你个人享受。你在朝中带了个坏头，那就是顺着大王的意思转，也不管于楚国的利益如何。现在大王去了，你也失去了依恃，此时不走，楚人饶不了你。还有这把剑。”
申侯不生气，愣了愣，笑道：“那么鬻拳大夫您呐？继续坚持你的正确？再用剑指着大王的脖子，让新君听你摆布？”
鬻拳冷笑：“老天啊！楚国生有你这样的东西，乃楚国之不幸。你这样的东西怎么知道天下什么是正义！”
申侯欺得住一个残疾人，也向鬻拳一揖：“敬佩，敬佩。那么请问鬻拳大夫，现在大王去了，您将何去何从呢？要不，随申侯悠游于山水间？或是让我帮大夫继续参政？”
鬻拳摇头，神情凝重地说：“鬻拳多次冒犯大王，按照楚国的法律，以下犯上应该惩办。可大王一再迁就，使鬻拳苟活了这么久。现在大王去了，赐我这把剑，他的意思，我还是去为大王守大门，将来不让你这样的人进城门。”
说完他从衣下拔出那把剑来，从剑鞘抽出剑来细看。申侯听他说话的意思是不想活了，不敢站拢去，却又不能不问问：
“鬻拳大夫哎，在下不过跟大夫斗斗嘴而已……”
鬻拳却没有注意对方的神色，径自将剑对着夕阳看了看说：“这是王者之剑，不该在鬻拳手里，鬻拳不过借它一用。申大夫，麻烦你将剑还给楚王，让新主带着它成就霸业！”
说完他就在自己脖子上一挥，一股血就喷了出来，喷了申侯满脸一身。鬻拳的颈子被割断了。他怒睁双眼瞪了申侯好一会儿，才倒下去，鲜血很快就将他镶了一道红边儿。
即使油滑如申侯，也为这千古忠臣的举动感到汗毛直竖。环顾四周，秋后的山林也似被血浸透，夕阳下一片铁红。他不得不在鬻拳大夫的面前跪倒下来，哭喊着：
“鬻拳大夫啊，你是楚国千古忠臣啊！……”
他声嘶力竭地喊叫，却没有让躲在殿内的人听见。正在