春寒慢慢过去，只要天晴，还是能够感觉到春的气息。熊赀拖着大部队在野外游荡，不必赶时间，不必定任务，哪里黑了在哪里住，哪里饿了在哪里吃，倒也轻松。队伍中跟了个申侯，此人办采购是一把好手，外交也颇有手腕。他陪着大王随部队前进，驻下来就四处游说，各国没有不知道楚王的，所过之处，都有好吃好喝的奉送，都有郎中为伤兵治伤，还送了不少部队给养。在楚国所辖地盘内，更是竞相送车送药派医生。边走边治伤，边整顿，没要多久，这支溃军渐渐地恢复了元气。
队伍漫无目的地瞎转游，一天彭仲爽带着人马来了，跪请大王到北方领地去视察。熊赀不要他为自己这支队伍耗精力，要他去管自己应该管的事。熊赀说，这支队伍是自己带出来的，自己丢尽了脸不说，还让将士们跟着丢脸。他要将面子挽回。申侯发表意见，说大王这么认真完全没有必要，打仗有胜有败，不能因为这一点事就自责不已。另外鬻拳大夫的作为实在不是人臣所为。这消息若是传到外国去，人家将说我们楚国大夫没上没下，缺乏教养。彭仲爽却对大王的所为大赞特赞。熊赀让他谈谈自己的看法，彭仲爽笑着回答：
“大王勇于自担责任，不文过饰非，遵守法度，不唯为大夫们做出了榜样，也堪为后世儿孙的楷模。鬻拳大夫不准大王进城，很快就传得沸沸扬扬，天下尽知。对这事，仲爽不敢苟同申大夫的认识。试看当今各诸侯国，有哪一国的君主能够为臣下所制？他们为所欲为，于是身边尽是佞臣和奸人。现在大王拖着这支没准进城的队伍郊野游荡，让天下人都看看楚国君臣是如何相互鞭策的，而且让天下人尽知鬻拳大夫的好名声。再说诸侯都知道大王这支队伍是败军，四处游逛是因为大夫不让进城，岂不是个绝好的机会？还有一个好消息要告诉大王。”
熊赀意识到是什么消息，大声道：“快讲！”
“夔国被灭，成了楚国地盘。”
“好！”熊赀从座上蹦下地来，心境一下子好了十倍。见申侯张着大嘴巴呆头呆脑，他笑道，“申大夫，你是得学学他们。”
申侯不明白：“军队随着大王，令尹一直守在郢都，什么时候灭的？是谁带兵？”
“斗谷虎，斗大夫。没想到吧？”他不管申侯了，再问彭仲爽，“灭了。说说，怎么灭的？灭了怎么办？现在在怎么弄？”
彭仲爽道：“回大王，夔国原本与楚人同宗，他们也一直受到巴人骚扰，大军一出，夔国大多愿成楚人，便同仇敌忾，夔国易帜。斗大夫正带着楚军和夔国认楚的部属，清剿巴人的老窝，把他们逼到上游去了。从夔国到津门山，已经连成一片了。至于镇守问题，斗大夫的意见是派屈氏去，将屈氏的封地也划到那里去。屈氏世代修武，非屈家无以镇守。”
“好，就这么定了。”
“还请大王给个名字。”
“那里原本就是楚人，不是灭国，而是同宗兄弟归来。就叫归县吧。”熊赀的精神大振，不觉大笑，夸他道：“彭仲爽呀彭仲爽，寡人真没有看错你。你们，都是楚国的栋梁之才。寡人请你饮一杯，然后你就自己走吧。”
彭仲爽答应自己走，还是留下了几名大将。
这支队伍到蔡国住过，申县住过，还到息国住过，但没有进任何一个城门，因为那是楚国的地盘，大阍的权力仿佛在每个城门口。后来兵士们也自觉不想进城的事，不进城门成了他们的骄傲。仿佛故意张扬败绩，他们绕了一大圈。所过之处，远远的都有老百姓和兵士看热闹，指指点点，嘻嘻哈哈。于是都知道楚王打了败仗，守郢都城门的大夫不让他进去。楚王的故事到处流传，成了人们茶余饭后的笑话。
天气慢慢地变热，浓春之尾接上了初夏之头。
笑话满处走，传到黄国时，黄国国君却不认为这是个笑话。他让探子天天跟着楚军，探听楚军情况，一天一报，并命令大夫们天天上朝议事，一起对着地形图看楚军移动的位置。那日听回报说楚军住在息国，黄国国君大惊。黄国历史深远，也是自楚崛起以来从不服楚的国家，当年楚武王沈鹿之会时，他就拒不参加，楚国还派人来责问，黄国没有给他好脸色。他们一直没有放弃武备，被楚所灭国家的有些公子贵胄，纷纷往黄国跑，黄国一律照收，仿佛故意要跟楚国唱对台戏。他们所防的不是别人，而正是楚国。熊赀打了败仗，大夫没有让他进郢城，到处游荡，难道他真的是惧怕臣下不成？他向大夫们问这个问题。大夫中有不少是被楚国灭亡后逃到黄国的，他们一致认为，这是熊赀的遮眼法，蒙了大家的眼他好取利。黄国国君断定这一仗非打不可了，他召开会议，对大夫们说了一番话：
“你们都说熊赀打了败仗没让进城是假的，可依寡人看倒是真的。楚国的可怕，可怕到底在什么地方？正在于鬻拳这样的臣子敢于不让打了败仗的君王进都城。这一点你们能够做到吗？你们做不到。君王要进城，可臣子不准，说不准他就不敢硬撞，这点寡人能做到吗？寡人也做不到。君臣只认**不认君主，这就是楚国可怕的原因。熊赀带着军队在外游荡，